Inserito il 5 novembre 2015 da Cory Benson
Con un’ampia gamma di biciclette che entrano ed escono dal nostro quartier generale europeo per essere testate, a volte può essere un po’ complicato tenere traccia di come portarle da e per le gare e per i percorsi di destinazione. Mentre spesso ci affidiamo ai vassoi montati sul tetto per la loro stabilità e per non aumentare l’ingombro complessivo dell’auto, ora che così tante biciclette utilizzano standard di assali diversi è stato un po’ più difficile da affrontare. La maggior parte dei portabiciclette con montaggio a forcella offre una certa versatilità nel reparto perno passante, ma spesso con il compromesso di perdere la capacità di bloccare la bici o semplicemente di essere fissata a una dimensione dell’asse. La nostra soluzione per l’ultimo anno è stata un vettore ProRide 951 di Thule. L’abbiamo usato per dirigerci verso le Alpi in diverse occasioni, così come per arrivare a tutte le nostre gare di cross regionali. Dai un’occhiata più da vicino dopo la pausa per vedere come è andata nei nostri viaggi…
Il portapacchi ProRide verticale non richiede la rimozione di nessuna delle ruote, quindi si adatta alla maggior parte delle biciclette indipendentemente dallo standard dell’asse. Come hanno notato diversi commentatori statunitensi, ProRide è il nome esclusivo dell’UE. Negli Stati Uniti è venduto con il nome del prodotto Criterium, che è tuttavia lo stesso vettore (sebbene non sembri includere l’hardware T-track). Il vassoio è progettato per pneumatici da strada a mountain bike, ma non è compatibile con ruote in gomma per bici grasse larghe o ruote aerodinamiche a sezione profonda superiori a ~ 65 mm con pneumatici da cross o forse 80 mm con pneumatici da strada stretti. Tuttavia, è valutato per trasportare biciclette fino a 20 kg (44 libbre), sebbene l’abbiamo usato esclusivamente per bici da strada e da cross, preferendo un supporto a forcella o un supporto per gancio di traino per biciclette più pesanti.
Il supporto funziona legando entrambe le ruote al vassoio, quindi fissando il telaio tramite il tubo obliquo con un braccio regolabile. La forma del braccio di bloccaggio del tubo obliquo e del vassoio di piegatura a S si adatta a biciclette di diversi passi, con la ruota anteriore che cade sempre proprio davanti al meccanismo di bloccaggio. Una manopola di regolazione dell’offset si trova appena dietro le barre di carico orizzontali e in alto dal tetto in linea con il braccio di bloccaggio, dove è facile da raggiungere. Basta bilanciare la bici nel vassoio e ruotare la grande manopola grigia per serrarla. Un lucchetto fissa la manopola, impedendogli di rilasciare la bicicletta, e un secondo lucchetto fissa il portapacchi alle barre di carico. Per sbloccare, basta premere il piccolo pulsante grigio (appena visibile dietro il cilindro della serratura in alto) e le ganasce si aprono attorno al tubo obliquo.
Le grandi ganasce rivestite in gomma del morsetto del tubo obliquo aderiscono saldamente ai telai con tubi obliqui rotondi piccoli fino a 22 mm e tubi obliqui sagomati fino a 100 mm di profondità (tubo tondo massimo 80 mm, sezione ovale massima di 80×100 mm). Abbiamo bloccato molte bici sul tetto e non ne ho ancora trovato uno che non si sentisse sicuro. Le ganasce fanno un buon lavoro nel non graffiare i telai e non esercitano molta forza di serraggio sui tubi in carbonio. Ma saremmo riluttanti a fissare una bici in carbonio davvero leggera bloccandola al centro del tubo obliquo. Se hai mai visto la bici sul tetto dell’auto di qualcun altro, è piuttosto scioccante vedere quanto si muove la bici, e questa forza stranamente posizionata molto probabilmente non è una buona idea per le bici superleggere. Il nostro unico problema con il morsetto è che a volte abbiamo dovuto pulire localmente il tubo obliquo delle bici da cross fangose quando il lavaggio non era possibile in un luogo di gara. Non pulire la bici significava che molto probabilmente avremmo graffiato il telaio, sebbene fosse ancora fissato saldamente al portapacchi.
Il ProRide utilizza le stesse cinghie regolabili a sgancio rapido degli altri portapacchi Thule per tenere le ruote saldamente in posizione e mantenere la bici stabile alla velocità. Mentre funziona perfettamente per la ruota posteriore di un supporto per forcella, la ruota anteriore della bici su questo rack è libera di ruotare un po’. Quindi è necessario un bloccaggio davvero stretto sulla ruota anteriore, altrimenti finirai per far tremare la ruota avanti e indietro a velocità, soprattutto se ti trovi nella scia turbolenta di un grosso camion. Anche se non è stato troppo evidente nella maggior parte delle occasioni, abbiamo preso a stringere un fermapiedi attraverso la ruota anteriore e il tubo obliquo quando è prevista una vera e propria guida in autostrada estesa.
A parte questo, il ProRide ha fatto tutto ciò che gli abbiamo chiesto: trasportare le biciclette e tenerle al sicuro. Le parti di base del portapacchi ProRide sono simmetriche, quindi può essere riconfigurato per il carico da entrambi i lati del tetto dell’auto. Include anche morsetti per il montaggio su barre di carico rotonde, rettangolari o ovali e viene fornito anche con adattatori per binari a T per il montaggio su barre di base aerodinamiche scanalate Thule. L’abbiamo usato su una piccola barra di base rotonda, dove possiamo aggiungerlo facilmente e rapidamente (circa 2 minuti) tra due supporti a forcella quando abbiamo bisogno di spazio extra.
