Il ritorno di Rapha alle scarpe è iniziato di nuovo all’inizio di questa primavera con due nuovissime varianti sviluppate internamente per la guida su strada Classica o per il gravel e l’avventura Esplora la guida fuoristrada. Entrambi condividono lo stesso identico design e costruzione della tomaia, con o senza battistrada calpestabile. Ho guidato con le scarpe da ghiaia Explore da quando c’era ancora neve sul terreno e ho trascorso gli ultimi mesi più caldi con le scarpe da strada Classic. Dai un’occhiata a come sono andate le nuove scarpe da fuoristrada e dai un’occhiata da vicino al loro esclusivo sistema di allacciatura e calzata…
Scarpe da bici da ghiaia da fuoristrada Rapha con suola in carbonio Explore
Non si può negare che le bici gravel siano diventate uno dei segmenti più caldi del ciclismo negli ultimi anni, poiché sempre più ciclisti iniziano ad apprezzare l’opportunità di avventura che viene fornita con pneumatici di grande volume su bici con barra a caduta rapida. Ma se un paio di anni fa mi aveste chiesto se le scarpe specifiche per la ghiaia sarebbero diventate una cosa, probabilmente avrei semplicemente chiesto, perché?
Bene, le ultime scarpe da ghiaia Rapha Explore sono solo un ulteriore promemoria del fatto che c’è una via di mezzo tra le scarpe da strada ultra rigide ed efficienti e le scarpe da mountain bike flessibili e percorribili. La prima risposta ovvia è perché non indossare scarpe da corsa XC leggere con suola in carbonio per il meglio di entrambi i mondi. L’ho fatto, proprio come corro nel ciclocross con le scarpe da XC in carbonio, ma la specializzazione può essere piacevole…
Dettagli tecnici
Ciò che distingue le scarpe Explore da una normale scarpa da XC è il loro look da strada più tradizionale. Certo, Giro ha reso le scarpe da XC in carbonio stringate una grande cosa (e anche quelle sono un’ottima opzione per la ghiaia). Ma queste mantengono un look da strada classico moderno, con una tomaia sintetica traforata, allacciatura semplice e un cinturino riflettente in velcro che allo stesso tempo è molto Rapha e dovrebbe ricordare il tradizionale cinturino dei fermapiedi.
Aggiungi a ciò alcuni piccoli rinforzi in punta e tallone per ridurre al minimo sfregamenti o danni più gravi alla tomaia.
Dai un’occhiata più da vicino all’allacciatura e vedrai che questi non hanno gli stessi occhielli usati più spesso. Ma invece, Rapha ha piegato il tessuto del corpo della tomaia e i lacci tirano contro quella microfibra ripiegata. Il vantaggio è che i lacci passano molto facilmente attraverso i grandi passanti senza restrizioni, rendendo molto facile ottenere una tensione uniforme su tutto il mesopiede.
Uno svantaggio è forse che significa anche che non puoi regolare facilmente diverse tensioni su diverse parti del piede. (Ovviamente, puoi regolare separatamente il cinturino in punta.) Un altro potenziale svantaggio è che ottieni un doppio strato di tessuto sintetico attorno al centro della scarpa, che può essere meno traspirante quando fa caldo.
Dal basso, le scarpe da ghiaia Explore realizzate in Cina sono dotate di una suola in carbonio “lunghezza 3/4”. La suola rigida ed efficiente in carbonio per pedalare non estende completamente l’intera lunghezza della scarpa, fermandosi davanti alla scanalatura a tutta larghezza che separa il battistrada e la stessa cosa nella parte posteriore alla scanalatura a tutta larghezza prima dell’ultima blocco del battistrada del tallone. L’idea è che un po’ di flessibilità del tallone e della punta li renda più facili da salire e scendere da ripide colline (e persino scale), senza alcun impatto durante la pedalata.
Per quanto riguarda il resto della suola in carbonio, tutto viene ricoperto da un bel strato gommoso per proteggerlo dalla ghiaia e ottiene una suola in gomma morbida ma (finora) di lunga durata.
Rapha sostiene un peso di 300 g a pezzo per le scarpe Explore da $ 295 / 260 €. I nostri campioni di taglia 44 pesavano un po’ più pesanti a 360 g.
Impressioni di guida con le scarpe Rapha Explore
Allora come cavalcano? Ho iniziato con tempo freddo e umido e in realtà ho fatto le prime dozzine di giri indossando i copriscarpe in lattice VeloToze MTB sia per nascondere le nuove scarpe (prima del loro debutto a marzo) che per mantenere i piedi asciutti. VeloToze ha un paio di aspetti negativi. Non respirano affatto e riadattare quanto strette le tue scarpe stringate sono un enorme dolore.
Ero legittimamente preoccupato di quanto strette fossero allacciare le scarpe Explore, perché nella maggior parte delle scarpe allacciate che ho guidato, invariabilmente durante le uscite molto lunghe finisco per voler riallacciare/regolare una scarpa o l’altra per ottenere la sensazione perfetta. Ma ahimè, non con queste scarpe Rapha. Non avevo bisogno di legarli molto stretti, ma il design della tomaia a doppio anello li ha mantenuti regolati comodamente al primo tentativo, di volta in volta.
Anche la mancanza di respirazione VeloToze non era un grosso problema, dato che le scarpe non erano calde come temevo. E con un buon paio di calzini in lana merino (dino sputafuoco e fulmini rosa cura di SockGuy) Ho guidato comodamente dal freddo al caldo. La tomaia Rapha in sé non si allunga, ma è morbida, aderente al piede e apparentemente abbastanza calore fuoriesce da quelle perforazioni per evitare il surriscaldamento.
Sospetto anche che il singolo strato di tessuto su punta e avampiede debba avere più a che fare con il mantenimento dei miei piedi comodi, meno il materiale extra attorno al collo del piede. Nella stagione calda o calda (sopra i 25°C/77°F), ho optato per calzini in misto sintetico più leggeri e i miei piedi si sentivano caldi. Ma a quel punto non mi sembra che queste scarpe siano molto più calde della maggior parte delle altre scarpe da ghiaia o MTB che indosso. Se ti senti regolarmente come se i tuoi piedi fossero caldi e vivi in un clima adeguatamente caldo, questi potrebbero non essere adatti a te, però.
Per quanto riguarda la pedalata su terra, fango, scioglimento della neve e strade sterrate, queste scarpe Rapha Explore hanno fatto bene a sopravvivere per sei mesi e ad avere un bell’aspetto. Ho graffiato un po’ le protezioni antigraffio delle dita dei piedi da un certo numero di bici da trekking e, anche se probabilmente apprezzerei un rinforzo un po’ più spesso, hanno resistito ai miei abusi.
Per quanto riguarda l’efficienza della pedalata, hanno mantenuto la promessa delle prestazioni delle scarpe da strada sulla bici, senza punti caldi o disagi durante la guida. Poi, quando scendo dalla bici, posso camminare comodamente per un po’. Camminare su superfici dure va bene per un po’, ma sono rigide, quindi è stato un po’ stancante quando ho provato a tenerle accese tutto il giorno in ufficio. D’altra parte, li ho indossati diversi giorni interi passeggiando nei boschi e in campeggio, senza alcun disagio. Il test di pedonabilità nel mondo reale per me… camminare su e giù per i tre piani di scale in terrazzo liscio fino al mio appartamento con le scarpe bagnate, ed è andato via senza intoppi.
Rapha spedisce le sue scarpe con due set di lacci in modo da poter scegliere il colore solido di base che si abbina alla tomaia o quelli con un tocco rosa. La serie Explore ha una treccia nera e rosa che non è troppo scioccante. I lacci hanno un anello elastico ben posizionato per tenerli in ordine (e fuori dalla corona). E se hai piedi particolarmente a basso volume, puoi infilare l’eccesso in quel cinturino in punta.
Impressioni con le scarpe da strada Rapha Classic
Condividendo la stessa identica costruzione della tomaia, Rapha realizza anche la variante Classic delle loro nuove scarpe. Ancora destinate a un po’ di all-roading, sono una scarpa performante progettata per essere utilizzata con i classici pedali da strada.
Le scarpe Classic hanno una suola interamente in carbonio (dalla punta al tallone). Ma anche in questo caso, ottengono una copertura in gomma stampata per proteggere il carbonio ovunque tu possa toccare il suolo, lasciata esposta solo per montare le tacchette da strada.
Le scarpe Classic rinunciano anche alle protezioni antigraffio sulla punta e sul tallone più alte, ma hanno un minuscolo paraurti in punta che apparentemente uso per tenere aperte le porte (mentre spingo la mia bici attraverso) e per calciare le alzate delle scale (cercando di non cadere dalle scale scivolose ).
Le scarpe classiche da $ 250 / 215 € rivendicano ancora un peso di 250 g, un po’ più leggero dei nostri campioni effettivi da 294 g. Forse questo si riduce alle solette imbottite morbide e vellutate con i loro cunei ad arco regolabili in altezza. Le solette offrono una buona vestibilità regolabile, che è sempre una piacevole sorpresa per me dato che di solito voglio buttare le solette di serie per un’alternativa modellabile a caldo.
Fuori strada, le scarpe Classic sono notevolmente più rigide della variante Explore. Anche se non mi sento mai flessibile quando guido le scarpe Explore, sento sicuramente più ronzio della strada che mi fa salire in piedi nelle Classiche con la loro interfaccia del pedale più diretta. Anche in questo caso, sono stato soddisfatto del comfort offerto dal design dell’allacciatura superiore a doppio giro e mi sono sentito a mio agio nella guida quando fa caldo.
Se dovessi scegliere una delle nuove scarpe all-road di Rapha rispetto all’altra, sceglierei senza dubbio le scarpe Explore. Le scarpe Classic non hanno mai avuto problemi a mettere un cibo nella ghiaia (la protezione della suola in gomma è un bel tocco), ma la rigidità extra ha davvero trasmesso più ronzio della strada sterrata ai miei piedi. Anche le mie corse su strada corrette hanno la tendenza a sporcarsi. Non è stato un problema durante la guida, ma provare a tornare a piedi nel mio appartamento o in ufficio con un paio di scarpe da strada ricoperte di tacchette Look bagnato può essere straziante.
