Parlando con un paio di ragazzi di Shimano all’Interbike l’anno scorso, ho chiesto cosa pensavano fosse la parte migliore del gruppo XTR. Aspettandomi di sentire parlare di cambio a 10 velocità o di doppie guarniture che cambiano la vita, sono rimasto sorpreso quando entrambi hanno detto la stessa cosa: i freni.

“Di tutte le cose per cui le persone tornano entusiaste, sono i nuovi freni”, ha detto uno.

“Sì, sono tosti” disse l’altro.

Un mese dopo, quando è arrivato il mio kit, ho dovuto accettare. I freni M988 “Trail” sono davvero il fiore all’occhiello del gruppo XTR. Quasi dieci mesi dopo, sto ancora tirando fuori la vita dalla mia marcia 9s, girando una tripla e facendo oscillare i freni XTR. Fai il salto per scoprire perché…

Il 2012 ha segnato una serie di cambiamenti nel gruppo di punta di Shimano. Riconoscendo il numero crescente di ciclisti che sono alla ricerca di attrezzature di fascia alta orientate maggiormente all’uso all-mountain o trail, hanno diviso parti del gruppo M980 XTR in sottogruppi Race e Trail. Nel caso delle leve BL-M988, ciò significa che il meccanismo di leva variabile ServoWave dell’azienda viene utilizzato in aggiunta al morsetto diviso del modello BL-M985 Race, alla tozza leva con fossette e al serbatoio in linea. Le pinze BR-M988 sono dotate di pastiglie alettate per la dissipazione del calore in aggiunta ai pistoni isolanti e al corpo forgiato in un unico pezzo del BR-M985. Le leve sono anche più larghe di 1 mm e con fossette per una maggiore sensibilità. Tutto ciò si aggiunge a un misero 25 g per ruota in più rispetto alla versione Race.

Nonostante sembri un po’ più ingombrante (ai miei occhi) rispetto alla pompa freno radiale della generazione precedente, si dice che la pompa in linea sulle leve XTR riviste sia più leggera e più facile da spurgare. Il morsetto incernierato è il benvenuto a quelli di noi che spostano compulsivamente i freni tra le bici, ma sarà un vantaggio minore per la folla che si adatta e dimentica. È interessante notare che la cerniera non si aprirà completamente senza inserire un perno a molla attraverso un piccolo foro, questo per mantenere la leva in posizione (e fuori dalla ruota anteriore) in caso di rottura del bullone. La regolazione della portata sul sentiero è disponibile tramite una grossa manopola e la corsa libera della leva viene regolata tramite una testa a vite Phillips.

L’installazione è stata semplice, con il rotore che lasciava molto spazio grazie alla funzione Servo Wave delle leve. Servo Wave, utilizzato per la prima volta sui freni a sbalzo, è un meccanismo che varia la leva dei freni man mano che le leve compiono la loro corsa. Per iniziare, le pastiglie si muovono rapidamente per coprire la quantità di spazio superiore alla media tra le pastiglie e il rotore, dopodiché il rapporto di leva aumenta per fornire una potenza frenante con un dito impressionante come qualsiasi cosa abbia mai sentito da questa parte di un freno in discesa. Sebbene significhi più parti mobili, il seguace in ottone sembra liscio ora come quando era nuovo e non c’è una transizione reale distinguibile tra i rapporti. Gli adattatori anteriori da 180 mm e posteriori da 160 mm sono stati visibilmente alleggeriti rispetto ai precedenti sforzi Shimano, con l’adattatore per montaggio su palo anteriore (mostrato sopra) che è passato al tipo bolt-through che Formula ha utilizzato per un po’ di tempo. L’hardware ora utilizza testine da 4 mm, probabilmente più leggere e solo un po ‘frustranti dopo aver raggiunto automaticamente una chiave a brugola da 5 mm.

Dal loro arrivo, ho rimandato la revisione dei freni XTR perché… non è successo niente di entusiasmante. Detto questo, l’ultima cosa che la maggior parte delle persone vuole nei freni è l’eccitazione. Utilizzati con rotori in acciaio standard (al contrario dei nuovi rotori Ice Tech a sandwich in acciaio-alluminio-acciaio di Shimano) di diverse aziende, gli M988 hanno fornito una frenata costante e senza dissolvenza con un dito. Non sono un gran trascinatore di freni, ma lo sforzo di Shimano per mantenere fresco il sistema frenante XTR sembra aver dato i suoi frutti e dovrebbe in qualche modo calmare i dubbiosi sull’olio minerale e confortare i discensori delle grandi montagne. I freni sono stati silenziosi ovunque, su ogni rotore in tutte le condizioni, e l’ampio gioco delle pastiglie ha impedito loro di sfregare, anche su rotori traballanti. La modulazione è fantastica, sebbene abbiano una sensazione di leva un po’ più morbida rispetto a quella di molti concorrenti, la potenza degli XTR è facile da controllare, sono tutt’altro che sdolcinati.

E ora per le verruche. Il primo che ho incontrato è stato durante l’installazione, quando ho sentito il bullone di montaggio della leva, con la sua parte inferiore piatta, sfregare contro il morsetto, che ha una depressione sferica. Sembra schizzinoso, ma questo sembrava economico su un set di freni da $ 270 / ruota (più rotore). Sebbene la nuova leva, specialmente se abbinata al meccanismo ServoWave, non abbia bisogno di molta lunghezza per essere efficace, potrebbe essere un po’ più lunga per quelli di noi che preferiscono la frenata con il dito medio. Così com’è, ho le mie leve speronate contro l’estremità delle mie prese. Mi sembra che il regolatore della corsa libera non consenta al ciclista di comporre abbastanza. Sebbene possa intaccare il gioco del pad, gli XTR mancano dell’immediatezza degli RX di Formula. Infine, la leva del grilletto delle leve del cambio XTR della mia generazione precedente (M970) può occasionalmente bloccarsi sul morsetto della leva. Non è un grosso problema durante la guida (di solito premo il grilletto con il pollice), ma comunque…

I freni M988 Trail arrivano a circa 235 g (anteriore, senza rotore). Calcola su altri 120 g (e $ 60) per un rotore e hardware Centerlock o 6 bulloni e hai un freno che si avvicina molto all’X0 da $ 245 di Avid (con rotore). Nel complesso, il mio set era quasi identico a quello di una coppia Formula RX che avevo in officina, ma ben 100 g (o 1/4 libbre) più pesante della R1 orientata alla gara di Formula.

Il prezzo degli XTR non è economico, ma la loro qualità è chiara e le prestazioni complessive sono state eccellenti, e secondo me il punto forte del gruppo M980. Visto che questi freni sono stati un acquisto personale, lo rifarei? La mia testa mi dice che ci sono molti ottimi freni sul mercato che fanno più o meno lo stesso, con lo stesso peso, per molto meno denaro. Il mio cuore mi ricorda che questi sono tra i pochissimi freni che ho guidato che non hanno sfregato o stridulo una volta. E che sono lucidi. È sempre stato difficile giustificare il sovrapprezzo dell’XTR, ma la mia esperienza suggerisce che, man mano che i chilometri si accumulano, le prestazioni dei componenti XTR si allontanano sempre di più dalla concorrenza. Nonostante una manciata di lamentele minori, gli XTR sono diventati il ​​​​mio freno da pista preferito: se il tuo budget si estenderà a loro, sarai felice. Io, per esempio, non posso fare a meno di volere un altro set.

marco

I DUE CENTESIMI DI TYLER

L’anno scorso ho partecipato al lancio del nuovo XTR di Shimano. Siamo stati in grado di testare l’attrezzatura su e intorno ai sentieri di Downieville, comprese alcune discese veloci e tecniche da urlo. La descrizione completa, comprese le foto di questi freni sulla bilancia, è qui e qui.

Da allora, ho spostato i freni su diverse bici con ruote da 26″ e 29er. Ecco la mia unica lamentela in due parti: poiché i rotori Ice Tech di livello XTR non sono ancora disponibili in 6 bulloni (solo CenterLock), li ho utilizzati con l’Air Rotor di Ashima in 180/160 mm anteriore/posteriore ma hanno strillato orrendamente. La stessa bici con freni Avid X0 e rotori Ashima è silenziosa. Shimano, si prega di realizzare rotori Ice Tech di livello XTR a 6 bulloni. Vale la pena ricordare che hanno rotori Ice Tech a 6 bulloni di livello XT disponibili ora o in arrivo molto presto.

Ho anche usato sia i pad organici che quelli semi-metallici, ed entrambi funzionano in modo fenomenale. Ho sentito che questi ultimi avevano un morso un po’ più immediato, e sono quelli usati con i rotori Ashima.

A parte questo, sono d’accordo con la valutazione delle prestazioni di Marc. I freni sono semplicemente fantastici. Sono un po’ più alto e grosso di Marc, e qualsiasi problema con le leve un po’ corte è un po’ esagerato per me, ma negli ultimi due anni sono passato lentamente dall’essere un frenatore del dito medio a un dito indice, quindi la sua preoccupazione non è un gran problema per me. Se ti piace frenare con il dito medio, potrebbe essere un po’ complicato, in particolare per chi ha le zampe grandi. Non ho notato alcun problema con le leve del cambio che interferiscono con il gruppo della leva del freno.

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