Inserito il 15 maggio 2017 da Cory Benson
Se mi avessi detto un paio di anni fa che avrei mai corso pneumatici larghi quasi 2″ e ruote da 650b su una bici da strada di mia spontanea volontà, l’avrei prontamente riso. E sono già un sostenitore del non guidare mai nulla di più piccolo di uno pneumatico da strada da 28 mm. Certo, ci sono stati rumori intorno alla Cannondale Slate che ha fatto scalpore quando ha debuttato con i suoi pneumatici da strada grassi, ma probabilmente è stato l’arrivo la scorsa primavera di questi pneumatici Horizon flessibili e aderenti della WTB che hanno reso lo standard Road Plus effettivamente praticabile con un pneumatico di alta qualità e ad alte prestazioni per tutti i tipi di superfici stradali. Abbiamo cavalcato gli Orizzonti attraverso l’autunno, l’inverno e la primavera e possiamo tranquillamente dire che ora siamo credenti…
foto di Max Burgess
Per prima cosa, per toglierlo di mezzo, non abbandoneremo pneumatici stretti o addirittura aerodinamici a rotolamento veloce per le loro applicazioni corrette. Per una guida veloce su asfalto liscio è difficile battere uno pneumatico più stretto. E dopo un po’ di tempo la scorsa settimana nella galleria del vento, abbiamo visto alcuni risultati interessanti su quanta differenza può avere lo pneumatico corretto nel ottenere il massimo da una ruota di sezione profonda o nel perdere del tutto il vantaggio.
Ma nel frattempo dal nostro quartier generale dell’UE a Praga, eseguiamo un sacco di percorsi su strada mista su asfalto, ciottoli, ghiaia e sterrato che avvantaggiano davvero uno pneumatico più largo che puoi utilizzare a basse pressioni sia per un maggiore comfort che per l’aderenza extra di una toppa di contatto ampia e larga. È qui che l’Horizon brilla e dove l’abbiamo messo alla prova nell’ultimo semestre: dai pendolari quotidiani alle avventure in bicicletta e tutto il resto.
Dettagli tecnici
Abbiamo avuto un’anteprima per la prima volta e siamo entrati nei dettagli di Horizon lo scorso febbraio, quando è stato lanciato. L’Horizon è uno pneumatico con carcassa pieghevole e leggero con una larghezza di 47c per ruote da 650b. Il nostro ha misurato perfettamente a 47 mm fedeli alle dimensioni, montato su un set di cerchi in lega 3T Discus Plus con una larghezza interna del cerchio di 24.5 mm. Gli pneumatici utilizzano un battistrada a doppia mescola con una sezione centrale liscia e una gomma più aderente per i sottili galloni che compongono le spalle.
La parete laterale in gomma naturale Horizon ottiene un involucro TCS, il che significa che è compatibile con tubeless, ma deve essere eseguito con sigillante. Abbiamo guidato le gomme sia con camere d’aria di peso medio che con il sigillante Stan installato. WTB ha una versione dello pneumatico con tallone metallico non tubeless più economica e più pesante. Ma dopo aver impostato questi tubeless e con un tale miglioramento nella guida non saremmo nemmeno in grado di provarli.
WTB dichiara un peso di 515 g, con il nostro set che arriva solo un po’ più pesante a 520 g dopo aver visto un po’ di tempo nella terra. L’Horizon viene venduto al dettaglio per $ 68 ed è stato recentemente raggiunto da un fratello con la stessa identica costruzione (e prezzo) chiamato Byway che aggiunge solo manopole per le spalle per più guida fuoristrada in condizioni sciolte.
Impressioni di guida
Quindi cosa ci ha influenzato nel guidare queste gomme? Ad essere onesti, siamo abbastanza felici di guidare qualsiasi pneumatico da strada largo di buona qualità sullo sterrato e la maggior parte se la cava sorprendentemente bene. Venendo da un background in mountain bike, un po’ di buona manovrabilità della bici fa molto e andare alla deriva con pneumatici slick in curva può essere un vero spasso fintanto che è previsto. Ma la prima cosa che mi ha davvero venduto personalmente su queste gomme è stata la loro aderenza inaspettata durante l’inverno. Stavo facendo il pendolare attraverso neve e ghiaccio sull’Exploro sopra (sì, lo so che è un pendolare pazzo; storia diversa, in arrivo) cavalcando ogni giorno su una rampa a spirale coperta di ghiaccio qui a Praga senza una preoccupazione al mondo. Poi una calda giornata piovosa mi ha fatto ritirare il mio pendolare con parafanghi completi e pneumatici da 28 mm di cui sono sempre stato felice. Sono quasi caduto due volte mentre andavo al lavoro, cercando di indovinare cosa stesse andando storto. La stessa cosa è successa durante il viaggio verso casa, quindi ho preso l’Exploro equipaggiato con Horizon e ho riprovato. Nessun problema. La bassa pressione, l’ampia zona di contatto e il battistrada sottile si sono appena agganciati al sentiero ghiacciato disseminato di frammenti di ghiaia/sabbia a cui l’ampio pneumatico da strada 700c non si è nemmeno avvicinato.
Certo, questo si applicava davvero solo a una condizione molto specifica, ma mi ha fatto capire quanta aderenza extra avevano nascosto queste gomme. Da quell’inverno ho trasferito la stessa presa nelle prestazioni sciolte su terreni duri a una serie di altre superfici: strade sterrate sconnesse, strade sterrate con occasionali pezzi sciolti e sabbia e ghiaia sbiadite inaspettate negli angoli dell’asfalto. Ogni volta gli Horizons hanno offerto più grip del previsto.
Gli altri nostri tester qui mi hanno sostenuto sull’idea incentrata sulla capacità di far funzionare gli Horizons a pressioni pazzesche senza tubi. Su pneumatici da strada da 25 mm a 100 psi è difficile percepire in modo quantificabile la differenza tra andare senza camera d’aria o meno. Certo, i dati di laboratorio mostrano una chiara riduzione della resistenza al rotolamento e se presti molta attenzione percorrendo gli stessi percorsi schiena contro schiena, con e senza tubi, puoi sentirlo. Ma qui con Road Plus è davvero tutto un altro mondo. Con i tubi non farai molto tempo a 25-30 psi senza un’ondata di pizzicamenti, ma con l’Horizons installato senza camera d’aria abbiamo trascorso mesi a quella bassa pressione senza incidenti, anche oltre 500 km di bikepack carico in tournée su colline e valle di ghiaia. La strada tubeless è semplicemente migliore per questo tipo di guida fuori dai sentieri battuti.
Gli Horizons da 47 mm sono uno pneumatico da strada per mountain bike, nessuna sorpresa proveniente da un’azienda focalizzata sul fuoristrada come WTB. Se come noi sei il tipo di ciclista che torna da percorsi su strada coperti di fango, o semplicemente sente il bisogno di uscire su qualsiasi pista sterrata o sterrata che incontri, il concetto 650 Road Plus ha qualche merito. Mentre le gomme precedenti come quelle che una volta arrivavano di serie sulla Slate erano deludenti per noi, la morbida carcassa WTB sembrava offrire un giusto equilibrio tra aderenza a bassa pressione e comfort su strada accidentata che ha resistito finora alla nostra strada sterrata e sterrata abuso. Ed è stato abbastanza convincente che continueremo a cercare la possibilità di inserire gli pneumatici Road Plus 650b in qualsiasi telaio che si adatti a loro. Non vediamo l’ora di sporcare anche i Byways.
