YT ha rilasciato la sua prima bici gravel alla fine dell’anno scorso. Con una forcella ammortizzata, un reggisella telescopico e slogan come “gravità nei suoi geni”, mi aspettavo una MTB pesante con manubrio. Ma dopo aver guidato la Szepter per tutto l’inverno, posso confermare che è una vera bici gravel. Una bici da ghiaia molto adatta allo sporco e dalla discesa veloce, ma pur sempre una bici da ghiaia. Ottimo per macinare chilometri efficienti su superfici miste, ma con un numero sufficiente di singletrack da poter esplorare con sicurezza qualsiasi percorso che attiri la tua attenzione. Con lo Szepter sei sempre pronto a rispondere al richiamo della sirena di “Mi chiedo dove va?”.
Con un angolo sterzo lento (per gravel) di 69,4 gradi, forcella RockShox Rudy XPLR, parafanghi integrati e telaio ad alta resistenza (certificato ASTM 3), la Szepter è più capace sul singletrack rispetto alla maggior parte delle bici gravel. Il me degli anni ’90 l’avrei ucciso alle gare NORBA XC su uno Szepter. Vola attraverso quei bar d’acqua sulle piste da sci grazie al reggisella telescopico RockShox Reverb AXS XPLR, ai rotori anteriori SRAM HS2 da 180 mm e alla trasmissione wireless SRAM Force XPLR Etap AXS 1×12. Attento Tinker!
Oltre alle sue capacità singletrack, il telaio in carbonio Ultra-Modulus da 1.400 g è anche comodo ed efficiente sull’asfalto. Il telaio leggero aiuta a compensare il peso extra della forcella e del contagocce. Sì, 21,8 libbre sono pesanti per una bici gravel in questa fascia di prezzo, ma non eccessivamente. Per me, la funzionalità fuoristrada vale la sterlina o due in più. È perfetto per la mia città natale, dove le strade sterrate e sterrate sono abbondanti, ma sono per lo più brutte, brutali e brevi.
Un “giro gravel” nelle aree più popolate dove vive la maggior parte di noi, spesso necessita di molti tratti asfaltati per collegare i boschi sterrati, i parchi e i sentieri ferroviari. Lo Szepter è perfetto per questo. Nelle uscite di gruppo mi ha fatto muovere piacevolmente insieme al gruppo, tenendo il passo con le bici non sospese. E quando le cose inevitabilmente sono diventate imprecise, non ho camminato né tamponato. Potrei saltare su tronchi a velocità, scootch rock step-up e persino rulli a-line, piccole cadute e salti.
Telaio
Come accennato, il telaio in carbonio Ultra-Modulus è leggero ma è anche costruito secondo lo standard fuoristrada ASTM 3. Il design del telaio è unico, con un tubo sella curvo (30,9 mm) che si abbina all’arco della ruota posteriore e con un parafango posteriore integrato. Entrambi aiutano a ridurre al minimo gli spruzzi in condizioni di bagnato e fanno sapere al branco che non andrai in giro per le pozzanghere.
Il tubo superiore è sottile e largo per la massima resistenza alla torsione, mentre anche i foderi orizzontali, il tubo obliquo e il tubo sterzo sono rinforzati per resistenza ed efficienza. Con i supporti del tubo superiore per un pacchetto telaio e due grandi bottiglie, il bikepacking notturno è sul tavolo. Ma nel complesso la capacità del pacco è limitata a causa della forcella ammortizzata e del contagocce. Quindi è un design molto adatto allo sporco, ma non è una piattaforma facilmente configurabile per il bikepacking a lungo raggio.
Geometria
Il telaio dall’aspetto unico ha una geometria messa a punto per la guida fuoristrada, ma non è così radicalmente lento da ostacolare le prestazioni su strada. L’angolo di sterzata di 69,4 gradi è relativamente lento per una bici gravel, ma con i manubri di forma tradizionale da 440 mm (M_L) sembra una bici gravel. Tuttavia, l’angolo del sedile di 74,4 gradi è notevolmente ripido e non ho dovuto far scorrere la sella in avanti a causa delle mie gambe lunghe. È una posizione comoda e avanzata. In combinazione con i foderi orizzontali corti da 425 mm si solleva facilmente per una bici gravel ma si arrampica bene sui ripidi.
E più in avanti rispetto alla posizione BB si aggiungeva all’atmosfera generale di trasferimento di potenza efficiente della bici. I colpi di pedale erano meno comuni grazie all’altezza del movimento centrale di 290 mm, che non sembrava ostacolare la stabilità, probabilmente grazie al contagocce e alla posizione inferiore del corpo. Infine, il limite di 45 mm sul gioco del pneumatico posteriore mantiene lo Szepter nello spettro delle bici gravel, sebbene non riesca a corrispondere al gioco del pneumatico anteriore di 50 mm della forcella Rudy. Su una bici come questa, è più probabile che tu voglia utilizzare pneumatici anteriori e posteriori da 50 mm, quindi sembra un po ‘una mancanza.
Prezzo e opzioni di costruzione
Il Core 4 è la build di fascia alta che abbiamo testato. A $ 4.499 è una specifica molto forte. Come accennato, la forcella ammortizzata RockShox Rudy Ultimate, la trasmissione e i freni SRAM Force XPLR AXS e il reggisella telescopico RockShox Reverb AXS XPLR sono ottimi per singletrack, ma sono molto costosi. Anche la sella SDG Bel-Air V3 Overland e l’attacco manubrio e le barre Zipp Service Course sono buone prestazioni. Insieme ai cerchi in lega WTB Proterra Light i23, rivestiti con pneumatici leggeri WTB Resolute 42c TCS.
Il modello di business diretto al consumatore di YT consente una build di alto valore e la build Core 3 a $ 3.299 (prezzo di vendita $ 2.999) ha lo stesso telaio e ha un’ottima specifica di costruzione per il prezzo, ma manca del contagocce e utilizza SRAM Rival meno costoso trasmissione e ruote WTB SpeedTerra.
Il cambio wireless SRAM mi aveva già conquistato su altre bici e mi sono sorprendentemente affezionato anche al contagocce Reverb SRAM AXS da 50 mm. Le corse iniziali mi rendevano scettico su soli 50 mm di escursione nel contagocce e dubitavo della funzione di sospensione ActiveRide, che fornisce solo un po ‘di ammortizzazione e solo quando parzialmente caduta.
Richiede abilità da giocatore pazzo per deprimere entrambi i comandi abbastanza rapidamente da non scendere troppo in basso. All’inizio ho faticato a micro-scendere nella zona meno rigida di Riccioli d’oro, ma alla fine l’ho capito. Sebbene la sospensione sia molto sottile, ho trovato che valesse la pena di entrare nel punto debole per ridurre le lunghe sezioni di chiacchiere.
È disponibile anche un contagocce da 75 mm e consiglierei il palo più lungo, ma ho trovato che la caduta di 50 mm fosse sufficiente per scivolare facilmente dietro il sedile. Il contagocce è stato ottimo per la guida tecnica, duh, ma l’ho trovato utile anche su discese ripide (sia su strada che su ghiaia), dove potevo ottenere più aerodinamica e inclinarmi più facilmente nelle curve. Il diametro del tubo sella da 30,9 mm può adattarsi anche a un contagocce MTB più grande. Se guidi principalmente su sterrato e ghiaia, allora potrei vedere l’acquisto di un Core 3 e l’aggiunta di un contagocce da 150 mm (taglia L, XL, XXL), una gomma anteriore più grande e forse baffi più piatti, e avere un super efficiente andare ovunque bicicletta.
Di solito non vale la pena menzionare le combinazioni di vernice e colore nelle recensioni, perché sono in gran parte preferenze personali e preferisco la funzionalità alla moda (ad esempio calze e sandali). Quindi, mentre la vernice opaca “macchina grigio chiaro” del Core 4 sembra piuttosto tosta, devo dire che non mi piace davvero la vernice opaca. Il rivestimento ruvido raggiunge e afferra lo sporco e le macchie. Tutto ciò che tocca la bici lascia un segno: guanti da equitazione, cinghie di gomma per portabici, fango, aria, tutto. Non sono un maniaco dell’ordine, ma la moto si rovina in modo imbarazzante ed è impossibile tenerla pulita. Ritiro di fine maglia.
Impressioni di guida
Lo Szepter è ottimo per esplorare nuovi posti. Prima di questo inverno sullo Szepter, pensavo di aver percorso a piedi o in bicicletta ogni sentiero entro un raggio di 25 miglia da casa mia, soprattutto dopo gli ultimi anni. Ma ho trovato diversi percorsi “nuovi” mentre uscivo di casa. Quel sentiero aggira il lago? Sì, ma c’è un ruscello che attraversa con una tavola ribaltabile. È solo un vialetto o porta al parco? Entrambi, se sei più veloce del cane. Uscivo di casa con l’intenzione di fare un giro sulla ghiaia, ma potevo finire su percorsi per mountain bike, o talvolta un breve giro di quartiere finiva per attraversare 3 linee di città. Lo Szepter è stato una gioia, indipendentemente dal percorso.
Sulle salite e sulle vere e proprie sezioni ghiaiose ho guidato principalmente i cappucci, e la bici era efficiente e confortevole, e non ho mai sentito il bisogno di bloccare la forcella. Quando le cose si sono complicate, mi sono spostato nelle gocce per una migliore presa e un dito per frenare. La ruota anteriore è stata facilmente sollevata su manuale e bunny hop, e il rotore anteriore da 180 mm e i freni XPLR hanno fornito una potenza di arresto a livello di MTB. Guidare le gocce su un singletrack fluido ha migliorato anche la maneggevolezza. Soprattutto con il palo abbassato, il baricentro più basso ha permesso alla bici di scolpire meglio della maggior parte delle bici gravel.
Se le gomme scivolavano un po’, non mi faceva prendere dal panico, perché ero infilato in basso tra le ruote dove potevo controllare una scivolata senza sbiadire completamente. I pneumatici 42c WTB Resolute erano un buon compromesso in larghezza e battistrada. Colpisci il punto debole per la trazione fuoristrada, senza essere troppo vivace sulla strada. Mentre il Rudy può reggere fino a 50c (e fino a 45c nella parte posteriore), non vedo la necessità di diventare più aggressivo, a meno che tu non sia abbastanza fortunato da non dover mai guidare sul marciapiede.
Tuttavia, non per sopravvalutare il potenziale tecnico di guida su pista della bici. La Szepter è ancora una bici gravel e il singletrack roccioso e radicato della vecchia scuola è stato impegnativo. Non si fluttua su giardini rocciosi o sezioni di radici e la scelta della linea è stata fondamentale. Ma è divertente tagliare a dadini per trovare la linea più liscia, e c’è un enorme vantaggio sulle salite dalla pedalata super efficiente. Ho girato un tempo decente sul mio classico giro MTB locale di 10 miglia, ma quel facile giro XC mi ha lasciato prosciugato. Solo un’ora circa di guida, ma ha comportato molte reazioni tardive di panico e un’elevata concentrazione per rimanere entro il margine di errore. Le sezioni radicate erano rumorose e necessitavano di un’attenta scelta della linea, ed era un po ‘stressante sapere che una qualsiasi delle grandi rocce avrebbe potuto superare la ruota posteriore se avessi sbagliato il tempo di un salto. Underbike al suo meglio.
Quindi, sebbene la Szepter spinga i limiti di una bici gravel, non è pensata per sostituire la tua bici XC o Trail. Ma per le corse su superfici miste e i sentieri fluidi (con qualche tocco tecnico occasionale), lo Szepter è perfetto. È l’ideale per lunghe pedalate gravel con gli amici ed esplorare qualsiasi sentiero laterale che potrebbe tentarti. È un’eccellente bici da ghiaia con il bonus dell’assicurazione della sirena, che ti consente di percorrere quasi tutti i brutti tratti di sentiero che una di quelle crostate acquose potrebbe convincerti a prendere.
