Specialized ha arricchito la sua gamma di biciclette “Plus” e la sua gamma Fuse sta aiutando a dare nuova vita alla hardtail combinando l’agilità della bici da trail con una trazione quasi grassa. Utilizzando la moderna geometria della bici da trail e un reggisella telescopico, il Fuse funziona in modo molto simile a un rig a sospensione completa a corsa ridotta. Non mi aspettavo di essere così colpito da un hardtail, ma negli ultimi due mesi sono stato tutti sorrisi con il 27,5+ Fuse…
Molte aziende ora offrono oltre 27,5 biciclette tramite lo standard Boost e le gomme di dimensioni maggiori hanno molto senso per una hardtail. Il volume extra della gomma ammorbidisce piacevolmente la corsa, eliminando i piccoli colpi. Erano passati anni da quando avevo strappato lo sporco su un hardtail ed ero preoccupato di avere dolori muscolari e battere i denti. Ma ho passato molto tempo in sella al fusibile plus size, senza problemi. Il telaio in carbonio si aggiunge anche alla guida permissiva. Nel complesso, l’Expert Carbon 6Fattie è comodo, ben equipaggiato, semplice, versatile e super divertente.
Il Fuse è disponibile con telai in alluminio o carbonio, con diverse opzioni di costruzione. La bici di prova Expert Carbon 6Fattie da $ 3,500 condivide lo stesso telaio in carbonio di fascia alta dell’opzione S-works molto più costosa ($ 6,500). Entrambi hanno SWAT specializzato (stoccaggio e strumenti del telaio) e un contagocce IRcc Command Post. L’Expert Carbon testato è costruito con pedivelle Race Face e trasmissione SRAM X1, freni SRAM Guide R e un Fox Rhythm FLOAT 34 (120 mm con perno passante Boost). Il passaggio interno dei cavi e la brillante vernice Nordic Red rendono l’ampio telaio molto più evidente e sembra essere ben progettato per resistenza e conformità verticale. Gran parte della costruzione è il marchio della casa, con barre, attacco manubrio, sella, impugnature e pneumatici Specialized, che aiutano a mantenere un buon rapporto sorrisi per dollaro.
La porta del telaio SWAT (Storage, Water, Air, Tools) e gli strumenti integrati potrebbero sembrare ingannevoli, ma sono davvero ben progettati e utili. È bello sapere che in ogni pedalata hai una chiave metrica (posta sotto la gabbia) e un rompicatena (nel tappo superiore dell’attacco manubrio) a portata di mano, e mi sono davvero divertito a guidare senza zaino. Ho usato una bottiglia d’acqua (ricordate quelli?) e strumenti extra legati alla gabbia, e un tubo e una pompa riposti all’interno del telaio. Sono stato sorpreso da tutto lo spazio di archiviazione all’interno dello scomparto del tubo obliquo, dove si poteva in alternativa stipare un sottile guscio antipioggia e un burrito ben arrotolato.
Lo Specialized Command Post IRCC non è il contagocce più fluido che abbia mai provato, ma funziona bene e il solo fatto di avere un contagocce massimizza il potenziale della bici da trail di Fuse. Il telecomando del montante sotto la barra si è accoppiato bene con il cambio SRAM X1 sull’altro lato della barra (quindi ho provato a cambiare marcia alcune volte). C’era qualche difficoltà sulle giostre molto fredde (ben sotto lo zero), ma Specialized ha un kit di messa a punto invernale, quindi i ciclisti del nord irriducibili dovrebbero essere coperti.
I cerchi in lega Roval Traverse 650b Specialized da 38 mm hanno retto molto bene, soprattutto considerando la pressione dei pneumatici discutibilmente bassa che stavo correndo. Sono 170 libbre e spesso correvo 10 psi nella parte posteriore, il che forniva una gran quantità di trazione, ma potevo facilmente toccare il fondo con colpi più grandi e fare quel “ping” dal suono orribilmente costoso. Avevo iniziato con 16 psi davanti e dietro, ma ho scoperto che la ruota posteriore rimbalzava sui tanti piccoli colpi. Abbassare la pressione ha corretto il rimbalzo, ma da allora ho compromesso su 12-15 psi per la maggior parte delle corse, con 16-20 psi nella parte anteriore. La configurazione per tubeless, i pinch flat non sono mai stati un problema e i cerchi in qualche modo funzionano ancora correttamente.
Il Fox Rhythm FLOAT 34 si abbinava bene con i pneumatici Ground Control da 3 pollici, fornendo uno sterzo prevedibile e si abbinava bene ai sentieri ghiacciati del tardo autunno e dell’inverno nella costa del New England. È impressionante l’assorbimento complessivo fornito da una sospensione anteriore da 120 mm, che mi ha permesso di fare salti di cui mi sarei pentito sulla mia fat bike completamente rigida.
Con un moderno angolo sterzo di 67,5º e un movimento centrale basso, il Fuse amava andare veloce. Senza la sospensione posteriore, sono stato spesso contento di avere i dischi da 200/180 mm dei freni SRAM Guide R. Anche con i grandi rotori, a volte avevo bisogno di 2 dita sui freni, per regnare nel fusibile e nelle sue ruote grandi. Mi sono messo nei guai una o due volte, dimenticando che la miccia era un hardtail. Le ripide discese in giardino roccioso hanno avuto la bici, le mie gambe e il resto di me, tutti fuori sincronia e al limite del controllo. Ma per il trail riding di tutti i giorni, una volta stabiliti i limiti e una parola sicura, il Fuse è diventato il mio nuovo migliore amico.
Quasi 29 libbre (senza pedali) non sono leggere per una hardtail in carbonio (taglia Large), ma non male considerando le intenzioni della bici da trail di Fuse. È il compromesso per la trazione e la stabilità extra di una bici plus. Gli pneumatici 27.5+ ad alto volume tendono a oscillare un po’ sotto la pedalata dura, il che li fa sentire inefficienti, e quindi il peso della bici è evidente sui lunghi slog in salita. Anche se non sono convinto che gli pneumatici 27.5+ siano davvero meno efficienti degli pneumatici skinny da 29″, lo fanno tatto Più lentamente. Quindi, meritate o meno, le lunghe salite su strade antincendio sembravano più lunghe. Tuttavia, con una trazione extra, potrei superare salite più ripide con meno tocchi. In una secca giornata autunnale, ho guidato il circuito di prova del mio quartiere a tempo di record, pulendo tutte le brevi salite incisive e le parti tecniche.
Avevo quasi dimenticato quanto fosse scattante un hardtail. Anche con le sue ruote alte, il Fuse funziona bene e salta bene, senza alcuna sospensione posteriore da precaricare prima del salto. La Fuse è un’ottima bici per ritrovare il ritmo del bunny hop dopo molti anni di pigrizia senza clip. Ho spesso eseguito pedali piatti per percorsi ondulati o per percorsi tecnici a bassa velocità. Quando volevo girare loop più veloci, sono tornato a clipless per l’efficienza e aumentare le sezioni ripide. Con un sacco di “slickrock” di granito nella mia zona, l’aderenza Spiderman e la stabilità delle gomme plus-bike mi hanno permesso di scalare pazze pareti rocciose ripide, stabilendo un nuovo standard per la trazione fuori sella. E nonostante le ruote alte, le curve erano buone, grazie ai foderi orizzontali relativamente corti e al reggisella telescopico che consentivano più spazio per appoggiare la bici.
Come altre bici da trail ribassate, i colpi di pedale erano più frequenti, ma gestibili. L’unico altro aggiustamento al mio stile di guida è venuto dal tubo orizzontale largo e piatto, che le mie ginocchia occasionalmente urtavano. Nel complesso, tuttavia, è un abitacolo confortevole, con barre da 750 mm abbastanza larghe e stelo corto da 60 mm.
Il Fuse racchiude un sacco di divertimento in un pacchetto versatile e conveniente. Ho visto (e superato) molte fat bike su piste ghiacciate ma non molto innevate. Fu solo nel tardo inverno che due grandi tempeste di neve posero fine alla stagione del Fuse. In primavera di tanto in tanto sbufferò durante alcune gare XC locali e, con alcune ruote leggere da 29 pollici, la Fuse sarebbe pronta per la gara. Bikepacking estivo con la famiglia, check. E quel viaggio a Knoxville a maggio… in altre parole, il Fuse è un tuttofare (maestro del divertimento), e per me si avvicina molto al sogno di una bici, dove potrei prendere il Fuse per quasi ogni giro tutto anno.
