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Pearl Izumi definisce la loro nuova X-Alp Elite come la loro “scarpa da ‘go to’ per quelle corse epiche che comportano qualsiasi escursionismo”. In apparenza, l’obiettivo di Pearl di creare quella che potrebbe essere interpretata come la scarpa da escursionismo definitiva sembra un po’ strano. Dopotutto, da anni le scarpe da ciclismo sono diventate più leggere, più rigide e più eleganti e la maggior parte dei ciclisti apprezza questi miglioramenti. Mentre le scarpe con suole più aderenti e tomaie più robuste hanno guadagnato trazione per diversi anni, è stato solo un viaggio sui sentieri di arenaria molto esposti di Sedona un paio di anni fa che ho capito davvero.
Anche se ho fatto più della mia parte spingendo la bici indossando scarpe da ginnastica con suola in carbonio, ci sono alcune aree di guida che non sopportano volentieri gli stivali da discoteca con suola dura. Aree in cui un tocco è un ultimo disperato tentativo di salvarsi da una grande caduta o in cui il sentiero è semplicemente ripido. Cosa cavalcano i locali in quelle zone? Il più delle volte vedo X-Alps. Fai clic su “altro” per scoprire se i Pearl Izumi hanno trovato il giusto equilibrio tra cavalcare e camminare…
Disponibile solo in taglie europee intere, la X-Alp Elite da $ 150 sembra essere una scarpa ben fatta. La sorprendente tomaia bianca e verde (o meno sorprendente nera e rossa) potrebbe passare per scarpe da trekking leggere, se non fosse per i due velcro e il terzo cinturino a cricchetto. 
La rimozione della copertura della tacchetta imbullonata espone l’intersuola verde lime, che altrimenti è completamente ricoperta da un battistrada in gomma al carbonio aderente. Il tallone prende persino in prestito la tecnologia di imbottitura Energy Cell dalle scarpe da corsa di Pearl Izumi. Con un peso dichiarato di 415 g (taglia 43), gli X-Alp Elite non sono pensati per essere leggeri, ma non sono nemmeno particolarmente pesanti.
La vestibilità di Pearl Izumis funziona bene sui miei piedi a basso volume (ma di larghezza media), anche se le mezze misure (specialmente a questo prezzo) renderebbero la vestibilità molto migliore. Il cinturino superiore a cricchetto ha un solido ancoraggio a tre posizioni a basso profilo e solido all’interno della scarpa, che aiuta a tirare indietro il tallone nella profonda coppa del tallone. Una punta rinforzata dovrebbe aiutare la durata, specialmente fuori dalla bici, ma non è a prova di cactus.
Sulla bici, le X-Alp Elite si sentono sorprendentemente più vicine all’escursionismo leggero che alle scarpe da equitazione. Il battistrada aderente rende i tocchi molto rassicuranti e la spinta confortevole, anche su lunghe distanze. Per le corse più lunghe, tuttavia, la suola flessibile può rendere scomoda la pedalata anche su pedali di medie dimensioni (come i nuovi Candys di Crank Brother o i nuovi pedali da trail XT e XTR della casa madre PI Shimano). 
Chiunque sia abituato a guidare in pianura non si preoccuperà della flessibilità, ma sostituire le moderne scarpe XC con le X-Alps stancherà rapidamente piedi e polpacci viziati. Ad ogni modo, un pedale come il modello DX di Shimano o il Mallet di Crank Brothers sarà la soluzione migliore.
L’X-Alp Elite è la mia “scarpa ideale per quelle corse epiche che comportano escursioni”? Essendo una persona che non pedala in pianura da anni e i cui piedi si sono atrofizzati di conseguenza, mi piacerebbe vedere un po’ più di rigidità dalla tacchetta all’indietro per giorni più lunghi (quelli che di solito si traducono in escursioni)- qualcosa che X- Alp PRO dovrebbe offrire grazie alla sua suola in carbonio unidirezionale (per altri $ 50). D’altra parte, per pedalare su terreni tecnici le X-Alps sono assolutamente la mia prima scelta. La capacità di tirarsi indietro con grazia e camminare con dignità li rende ideali per le aree in cui sono un po’ fuori dalla mia profondità o dove le conseguenze sono troppo alte per mandarlo semplicemente.
marco
