Potresti non conoscere il nome di Brian Berthold, ma ci sono buone probabilità che tu abbia familiarità con alcuni dei suoi lavori. Il suo design più recente e noto nel settore delle biciclette dovrebbe essere il Magic Link che è stato concesso in licenza a Kona, ma la sua esperienza risale, molto indietro nel tempo. Prima di confondersi con le biciclette, Brian ha iniziato il suo percorso verso l’illuminazione delle sospensioni attraverso una carriera nel motocross che ha comportato test d’urto. Ciò lo ha portato lungo la strada delle sospensioni per gli sport motoristici e del design delle auto che includevano di tutto, dai rally, alle Indy Car e persino un breve periodo con la F1.
Alla fine, le mountain bike sono entrate in scena con la formulazione di Therapy Components e il suo primo prototipo di ammortizzatore ad aria per biciclette Cannondale nel 1993. Gli ammortizzatori posteriori di produzione per K2/Proflex hanno aperto la strada a una delle prime forcelle a sospensione rovesciata a doppia corona da 7 “e, infine, nel mondo delle pinze dei freni flottanti per le gare di Coppa del Mondo di DH per artisti del calibro di Trek e Kona, e infine di nuovo a Kona con il design delle sospensioni Magic Link. Questa è la versione ridotta, ma state tranquilli, il ragazzo ha un po’ di storia.
Perché l’impostazione prolissa? Questo perché Brian è tornato con la sua azienda ora con quello che dice essere un design delle sospensioni ancora migliore…
Per chi non avesse familiarità con le biciclette Kona Magic Link, essenzialmente hanno utilizzato due ammortizzatori per creare un sistema con corsa variabile e cinematica variabile. Oltre all’ammortizzatore principale come quello su altre bici, c’era un secondo ammortizzatore più piccolo nella parte inferiore che ha permesso di modificare la geometria, i tassi di sospensione e persino i numeri di viaggio in base al posizionamento della bici.
Ora, Brian dice di aver escogitato un sistema di sospensione altrettanto eccezionale, anche se senza il peso e la complessità aggiuntivi di un secondo ammortizzatore. Chiamato Missing Link, si basa su un collegamento dal perno posteriore dietro il movimento centrale al supporto dell’ammortizzatore superiore. Il posizionamento di questo collegamento fa sì che le forze orizzontali della pedalata o degli urti aumentino o riducano le forze di compressione sull’ammortizzatore. Smetterò di cercare di spiegarlo qui perché Brian fa un ottimo lavoro nel scomporlo sopra.
Penseresti con così tanto input sulla sospensione dalle forze di pedalata che la sospensione sarebbe completamente rigida durante la salita, ma questa è una delle cose che è stata così impressionante della bici. Grazie all’input del collegamento rocker sopra e alla tendenza del “ginocchio instabile”, la sospensione rimane sorprendentemente elastica durante l’arrampicata ma offre una salita estremamente efficiente.
Di recente, ho avuto la possibilità di guidare sia il Tantrum Meltdown 27.5″ da 160 mm che il Tantrum Outburst 29er da 125 mm al Brown County State Park, e sono rimasto molto colpito da entrambi i telai. La sospensione di Missing Link è una sorta di enigma. Sembra avere un eccellente assorbimento dei piccoli urti, ma pedala e si arrampica molto meglio di quanto la corsa dovrebbe consentire. Quindi puntala in discesa ed è come se fosse una bici completamente diversa, nel miglior modo possibile. La BCSP ha sicuramente alcune sezioni tecniche e discese costanti, ma non sceglierei mai una bici da 160 mm per quei sentieri, ma con la Meltdown era del tutto ragionevole.
In effetti, direi che Meltdown potrebbe essere una delle migliori bici da enduro da 160 mm da arrampicata che abbia mai guidato. Brian attribuisce questo al fatto che la geometria aumenta effettivamente di 3 gradi sul tubo sterzo e sul tubo sella portandolo da 66/73 a 69/76º il tutto senza interruttori o ammortizzatori di fantasia.
È una specie di sbalorditivo perché il design porta con sé tutti i cliché sulle sospensioni che sono diventati così comunemente lanciati in giro, solo che funziona davvero. Brian in realtà ha commentato durante la nostra corsa che si è sentito frustrato per aver costruito tutti questi ammortizzatori che non hanno venduto, quindi ha deciso che avrebbe progettato una sospensione intelligente che potesse utilizzare qualsiasi ammortizzatore sul mercato indipendentemente da quanto fosse semplice.
Mentre il design di base della bici rimarrà invariato per la produzione, la geometria vedrà alcune modifiche rispetto ai prototipi che ho potuto guidare. Tutte queste modifiche dovrebbero essere gradite, inclusi foderi orizzontali più corti a 429 mm (434 mm per Outburst 29). L’angolo del tubo sterzo arriva anche a 65 gradi per il Meltdown, il che suona pazzesco per una bici come questa, ma devi ricordare che l’angolo del tubo sterzo si aumenta durante l’arrampicata. La bici su cui mi trovavo a Brown County aveva un angolo del tubo sterzo efficace ancora più lento poiché aveva un angolo impostato e non potevo credere a quanto bene pedalasse su tratti stretti del sentiero in salita.
Grazie al sistema modulare di dropout, Brian è in grado di offrire numerose configurazioni con un minor numero di parti complessive. Ciò include Meltdown (ruote da 27,5″, escursione da 160 mm anteriore e posteriore), Meltdown Race (slacker, forcella da 180 mm di escursione/posteriore da 160 mm, ruote da 27,5″), Outburst (forcella da 140 mm/posteriore da 125 mm, ruote da 29″), Outburst Race (150 mm forcella/posteriore da 125 mm, ruote da 29″), Outburst XC (geo più ripido, ruote da 29″, escursione da 125 mm anteriore e posteriore) e la selvaggia Downburst con forcella da 150 mm di escursione e ruota anteriore da 29″ e posteriore da 160 mm con una 27.5 ” ruota. Questo è presumibilmente tutto dallo stesso telaio solo con diversi forcellini, bilancieri, ammortizzatori e supporti per ammortizzatori.
In linea con i tempi, i telai presenteranno Boost Spacing, ma poiché i forcellini sono sostituibili, sono disponibili anche forcellini da 142 mm. Altri dettagli includono un movimento centrale filettato da 73 mm, compatibile con il contagocce interno da 31,6 mm, spazio per una grande bottiglia d’acqua nel telaio, passaggio del cavo del cambio interno e passaggio del cavo del freno esterno ed è anche compatibile con la trasmissione 2x. Il telaio in alluminio non è il più leggero a 7 libbre e 9 once per un mezzo con un ammortizzatore posteriore X Fusion, ma dopo averlo guidato sarei disposto ad affrontare il peso per le prestazioni della sospensione. Speriamo che questa cosa venga realizzata in carbonio un giorno, perché sarebbe una bici fantastica.
Ci piacerebbe dedicare più tempo alla moto per conoscerla davvero, ma perché ciò avvenga la prima corsa di produzione dovrà essere finanziata tramite Kickstarter. Brian ha lavorato con altre aziende in passato, ma questa volta fa da solo e spera di far produrre la moto da solo, il che è un’impresa piuttosto grande. Da qui il Kickstarter. Lo abbiamo incontrato all’Eurobike per vedere uno dei prototipi appena verniciati che ha ripreso il suo nuovo look dal recente concorso di design di Tantrum. Sto studiando l’aspetto: è diverso da gran parte della vernice che vediamo ed è piuttosto sottile, anche se ha alcuni dettagli interessanti.
Insieme all’Illusion Black, il telaio sarà offerto anche in Blueberry sopra. Ciò che può essere più sorprendente di questa bici è che al Tantrum è fondamentalmente uno spettacolo personale. Brian ha fatto la progettazione e lo sviluppo ottenendo aiuto dove necessario per costruire prototipi, ma questo progetto si è evoluto dalla sua base in Indiana. In palio su Kickstarter mentre parliamo, i primi 5 telai saranno venduti per soli $ 1200 che include un ammortizzatore posteriore X-Fusion O2 Pro RCX, anche se gli ammortizzatori posteriori DVO Topaz possono essere aggiornati per altri $ 175. Verranno offerte anche biciclette complete, a partire dal loro kit di costruzione LowDough a $ 2.600. Se ottieni uno dei primi premi, i frame potrebbero essere consegnati già ad aprile 2017, giusto in tempo per la prossima stagione!
