Dopo aver chiacchierato con il marito/meccanico Mark Legg e un collega locale che ha aiutato Compton sul circuito della Coppa del Mondo di ciclocross qui in Europa l’anno scorso, eravamo curiosi di saperne di più su quelle gomme rosa dai fianchi. Poi in questa stagione, quando abbiamo sentito che il fan di lunga data di Dugast Jeremy Powers era passato alle stesse gomme, dovevamo saperne di più. Quindi ci siamo messi in contatto con François Marie di FMB (che è François Marie Boyaux che essenzialmente significa tubolari realizzati da Marie), ed è stato felice di farci provare un paio di gomme. Questo è vero in quanto praticamente tutti gli pneumatici FMB sono realizzati su ordinazione e che in un’azienda con pochi dipendenti l’omonimo dell’azienda produce ancora pneumatici con metodi molto tradizionali. Avevamo una serie di tubolari da cross SSC Slalom per tutte le condizioni e li abbiamo testati nelle nostre gare regionali europee dall’inizio della stagione secca, attraverso un po’ di fango e sulla neve. Passa oltre la pausa per vedere quanto pesavano, come dovevano lavorare e come si sono comportati durante l’intera stagione…
Pesi e tecnologia
foto principale per gentile concessione di Barbora Davidová instagram.com/barus_davidova
Al di fuori del ciclocross, FMB è probabilmente meglio conosciuto come un marchio per le gomme da strada grasse che forniscono ai team ProTour che affrontano i ciottoli delle classiche di primavera da quasi dieci anni, ma all’inizio eravamo interessati ai loro pneumatici in cotone flessibile per le gare di cross . Le gomme che Marie e il suo team hanno messo insieme per noi erano un set di Pneumatici da slalom in un involucro da 33 mm con il rinforzo laterale rosa Pro extra. (Da allora abbiamo visto alcune interessanti varianti di croce Pro verdi.)
Il design del battistrada Slalom è stato sviluppato alcuni anni fa in collaborazione con la pluricampionessa statunitense Katie Compton per fornire uno pneumatico progettato per rotolare velocemente, ma che abbia il morso per scavare in terreni tecnici morbidi e sconnessi. Il battistrada utilizza grandi alette a forma di freccia densamente imballate al centro per un rotolamento veloce, che si aprono verso il bordo del pneumatico e includono minuscole Z del Super Mud FMB per l’ultima linea di trazione in curva in condizioni sconnesse. Gli pneumatici hanno una carcassa interamente in cotone prodotta internamente da FMB e camere d’aria in lattice.
Tutti i pneumatici FMB hanno fianchi trattati con lattice per proteggere la loro costruzione in cotone dalle infiltrazioni d’acqua, e quindi non necessitano dell’acqua-sigillatura extra tipica della maggior parte dei tubolari da ciclocross di livello d’élite che spesso deve essere riapplicata ripetutamente. Gli pneumatici FMB della serie Pro si distinguono per uno spesso strato aggiuntivo sul fianco in lattice che offre ulteriore resistenza all’acqua e resistenza all’abrasione, ma conferisce anche una certa stabilità al fianco pur consentendo alla carcassa complessiva di rimanere flessibile. La protezione aggiuntiva è un grande vantaggio per chiunque lavi regolarmente a pressione le proprie biciclette, ma significa anche che le gomme resistono più a lungo agli abusi del ciclocross e delle corse, specialmente quando sono coinvolti i solchi. Parlando con il meccanico di Jeremy Power Tom Hopper al Cross Worlds, ha parlato di quanto tempo ha risparmiato non dovendo sigillare le gomme, ma anche perché durano più a lungo. La maggiore stabilità significa che le gomme Pro finiscono per essere fatte funzionare di circa 2 psi in meno rispetto a una gomma simile per ottenere una sensazione simile, e questo si traduce in un battistrada leggermente più flessibile pur avendo più sicurezza nelle curve difficili senza contorcersi.
I nostri pneumatici da 33 mm pesavano 422 g al pezzo, che mentre è paragonabile ad altri tubolari incrociati è verso la fascia più alta degli pneumatici che abbiamo testato in questa stagione (~370-430 g). Gli slalom SSC sono disponibili in 30, 33 e Larghezze 34 mm con la protezione laterale in lattice naturale di base per 77 € o nella versione Pro con rinforzo laterale in lattice aggiuntivo per 109 €. I clienti europei possono ordinare dal suo sito solo francese e tutti dovrebbero essere in grado di trovare un fornitore ragionevolmente locale fuori dall’elenco distributori internazionali.
Primi pensieri e recensione dettagliata
per gentile concessione di Jirka Sedláček jiriteam.cz
Incollando le gomme è stato subito evidente quanto fossero più flessibili queste gomme rispetto ad altri tubolari di produzione con cui abbiamo lavorato quest’anno. I fianchi in lattice rosa sono morbidi e flessibili nella mano, e il pneumatico si è allungato prontamente e si è spostato di lato con solo pochi psi (almeno 10 psi in meno rispetto a Challenge o Vittoria per confronto, o ai Tufo visti sopra che don non si attorcigliano affatto a causa della loro diversa costruzione.) Le gomme hanno preso bene la colla e la loro elasticità le ha rese facili da montare. Le gomme sono state montate direttamente su entrambe le ruote su cui le abbiamo incollate, senza salti nel battistrada incollato a mano.
La guida di inizio stagione li ha visti guidare su un paio di bici in acciaio equipaggiate con canti, e poi verso la seconda metà della stagione su un paio di bici in carbonio con freno a disco e un’altra bici in acciaio. Le nostre prime due gare si sono svolte su piste asciutte con un misto di terra battuta, asfalto e molta erba. Gli Slalom hanno rotolato molto bene sulle superfici dure, ma si sono sentiti un po’ più lenti dei gradini su erba secca. I grossi tasselli e i fianchi rinforzati offrivano molta trazione in curva e si comportavano bene su superfici sconnesse e dure, ma le gomme si sentivano trattenute nell’erba che ha costituito buona parte di queste due gare.
Con l’inizio della caduta, i percorsi di cross asciutto hanno iniziato a scomparire e le gomme sono tornate al loro posto. La maggior parte della nostra stagione si è svolta su terreno appiccicoso dopo la rugiada mattutina o le piogge recenti, con qualche gara in più, ma per la maggior parte il fango pesante e le gare sul bagnato hanno resistito fino a dicembre.
Le gomme hanno davvero iniziato a brillare sul terreno umido e argilloso e sullo sporco esposto dei fuoristrada. Un percorso tecnico tipicamente duro ma divertente che include sabbia, terriccio di pineta e una fossa di fango si è rivelato un terreno di prova perfetto per gli Slalom poiché era più asciutto del solito. Gli pneumatici hanno mostrato versatilità grazie all’argilla scivolosa, alla sabbia compattata e umida, all’erba umida e al terreno soffice sotto la lettiera di foglie appena sgombrata e gli aghi di pino. Le gomme hanno raccolto parte dello sporco bagnato, ma ne hanno versato quasi tutto sulle sezioni fuori campana e sull’erba. L’unica cosa rimasta era un po’ di terreno imballato contro il passaggio dal battistrada al fianco. Ho diviso la gara su due moto ed essere in grado di eseguire una pressione leggermente inferiore rispetto a un battistrada per tutti gli usi simile ha fatto aderire meglio le gomme su un paio di curve fuori camber radicate, dando un po’ di sicurezza in più ogni giro e lasciando io porto la velocità in una breve salita ripida/ripida.
Le basse pressioni sembravano lasciare il mio corpo meno teso e la maggiore sicurezza in curva mi ha fatto venire voglia di spingere più forte in curva. Alla fine penso che le FMB potrebbero avermi portato a un incidente su una bici separata con il mio precedente battistrada, quando ho semplicemente spinto quelle gomme più lontano di quanto potevano gestire. Attaccarsi a un terreno morbido e umido è diventato abbastanza affidabile, che ogni volta che c’era umidità sul terreno, lo Slalom è diventato lo pneumatico preferito.
Verso la fine della stagione abbiamo avuto qualche buona nevicata, ed in particolare una gara che si è svolta interamente su neve compatta con del ghiaccio esposto. Con la neve che si stava attenuando sulle piccole cose difficili sul percorso, sono stato in grado di ridurre la pressione fino a 20 secondi molto bassi e ottenere una trazione straordinaria. Le gomme hanno afferrato la neve e il ghiaccio, si sono liberate rapidamente, sono rimaste stabili in curva e sono scivolate sempre e solo su una curva stretta ad alta velocità di neve compatta e ghiaccio sull’asfalto. Il grip extra sulle salite ghiacciate e le curve sconnesse mi ha aiutato a ottenere un miglior piazzamento stagionale, mentre ho sorpreso alcuni ragazzi che mi avevano preso le distanze per tutta la stagione. Ad essere onesti, i freni a disco idraulici Shimano hanno aiutato un po’ poiché molti piloti hanno avuto problemi con la frenata, ma anche in quel caso i dischi mi hanno permesso di lasciare la frenata all’ultimo minuto quando le gomme hanno prevedibilmente aderito alla neve e al di fuori del camber. L’unica altra volta in cui ricordo di aver avuto una sicurezza simile su ghiaccio e neve è stato l’allenamento con i battistrada a file sul percorso della Coppa del Mondo Tabor quando diversi anni fa era ghiacciato. Questa volta ho avuto la sensazione che la stabilità extra del fianco Pro fosse davvero ciò che ha fatto la differenza.
Tuttavia, gli Slalom non sono stati tutti impeccabili. Le piccole Z derivate dai Super Muds mi hanno dato la sicurezza di dar loro una possibilità su un paio di percorsi di fango pesante, uno dei quali includeva molta erba bagnata. Mentre le gomme si erano liberate da sole su un percorso con sezioni fangose (meno della metà fangose), quando l’intero percorso aveva fango, il battistrada centrale densamente distanziato si è impacchettato in mezzo giro ed è rimasto così. La trazione è andata bene per un po’, ma man mano che più erba si accumulava tra i tasselli, hanno iniziato a scivolare sempre di più. La trazione in curva è rimasta accettabile e i bordi più distanziati sono rimasti aperti un po’ di più, ma le linee rette nel fango erano praticamente una scivolata. Senza un team ai box per pulire costantemente le gomme e l’accumulo di fango sul telaio, a metà gara ho sostituito una gomma da fango adeguata, che non ha eliminato magicamente lo slittamento, ma ha sgomberato abbastanza da rimanere coerente per il resto della gara . Nell’altra gara che è stata un po’ più bagnata e meno pesante, gli slalom non hanno fatto i bagagli, ma il battistrada centrale era ancora troppo denso per scavare nel fango scivoloso della parte superiore per trovare una trazione affidabile in rettilineo.
Mentre abbiamo visto in prima persona quanto siano cattivi altri pneumatici in cotone fatti a mano (e persino il visibile degrado delle carcasse in poliestere) dopo una stagione incrociata, i fianchi FMB Pro protetti da lattice sembrano quasi nuovi dopo essere stati guidati attraverso fango, sabbia e neve . Sono alcuni segni visibili, ma niente di grave, con le gomme che sembrano avere almeno un altro paio di stagioni di gare.
È anche utile notare la nostra esperienza con la durata della costruzione complessiva. Ancora una volta, molti pneumatici artigianali di alto livello hanno la reputazione di separare il battistrada, a volte anche dopo solo una manciata di gare. Eravamo un po’ preoccupati quando abbiamo visto lo spigolo molto brusco e il passo nel punto in cui il battistrada si ferma e inizia il fianco. Qui è dove abbiamo già visto scrostare i gradini, ma qui abbiamo visto solo un po’ di fango e sporcizia accumularsi. (Puoi vederlo nella foto sopra a sinistra.) Anche se significava che le gomme trasportavano un po’ di fango, non abbiamo riscontrato problemi quando sono state lavate.
Nel complesso siamo molto contenti degli Slalom FMB. Si sono comportati in modo eccellente quando il terreno era umido, ma non troppo fangoso. Il loro involucro flessibile ha sicuramente conferito un’ottima sensazione di guida e il fianco Pro ha instillato sicurezza in curva. Mentre abbiamo guidato battistrada più veloci sull’asciutto o sul ghiaccio e si attaccheranno a battistrada specifici per fango per gli slog profondi, l’FMB SSC Slalom Pro sarà il nostro nuovo punto di riferimento per le condizioni umide e miste che costituiscono il grosso delle nostre gare di ciclocross di mezza stagione.
