Durante i suoi 100 anni di vita, l’umile tubo della bicicletta è stato realizzato in gomma naturale, lattice e miscele di butile e nei primi anni è stato letteralmente coltivato da budella di vacca. Ick. Il Tubolito Tubo di fabbricazione austriaca, annunciato lo scorso anno durante il circuito annuale della fiera, è forse il tubo per bici più avanzato mai creato ed è costruito con materiali tipicamente utilizzati nei telefoni cellulari.
Quando i fondatori di Tubolito Christian Lembacher e Akos Kertesz hanno lavorato come ingegneri nel settore tecnologico, parte del loro lavoro era la ricerca di membrane resistenti e leggere da implementare negli altoparlanti dei telefoni cellulari. Da motociclisti accaniti, videro immediatamente le potenziali applicazioni della bicicletta e dopo un lungo periodo di ricerca e sviluppo, nacque il Tubolito Tubo.
Il Tubo non è la prima camera d’aria realizzata in elastomero termoplastico avanzato. Schwalbe ed Eclipse hanno entrambi lanciato tubi iperleggeri negli ultimi anni, ma erano quasi troppo delicati e sensibili al calore per essere di qualsiasi utilità pratica.
Al contrario, il Tubo è classificato come leggero e forte. Il loro materiale proprietario e il processo di produzione unico producono un tubo multistrato che affermano essere due volte più resistente di un tubo butilico standard. Il loro processo elimina una cucitura a tutta lunghezza e si unisce con una piccola saldatura attorno alla circonferenza del tubo. La cucitura più piccola riduce i potenziali punti di rottura. Un Tubo è anche il 65% più leggero e più piccolo di un tubo tradizionale. Citando una maggiore resistenza alla perforazione grazie alle sue proprietà altamente elastiche, affermano che il termoplastico flessibile resiste ai tagli da schiacciamento e può persino migliorare l’efficienza di rotolamento su un interno in butile.
Quando sono stati annunciati lo scorso autunno, Tubos ha raccolto una discreta quantità di stampa, ma da allora poche persone hanno accumulato molte miglia su di loro. Ma io ho…
Ho ricevuto i miei Tubolito da 29 pollici e 27+ a fine novembre. Anche se non guido con le camere d’aria da anni, le ho inserite e ho colpito i sentieri. Da allora ho messo su di loro circa 633,5 miglia: dare o avere.
Installazione
A causa dell’esterno liscio e della consistenza alquanto plastificata del materiale, che è piuttosto rigido, l’installazione del Tubos è un gioco da ragazzi. Resistono a torsioni e attorcigliamenti e scivolano in posizione senza praticamente alcun rischio di pizzicarsi sotto il tallone. A differenza dei tubi in lattice che possono essere scomodi da spostare in posizione, Tubos consente un rapido inserimento.
Sensazione di sentiero
Ad essere onesto, non mi aspettavo di sentire una differenza sulla mia configurazione tubeless e, a tal fine, non l’ho fatto. Per motivi di contesto, potrei essere in grado di discernere la differenza tra uno pneumatico tubeless e uno con camera d’aria, ma a malapena. Dal punto di vista del feedback sul sentiero e della qualità di guida tangibile, direi che il Tubo sembra molto simile a una guida senza tubo.
Durabilità
Anche come abitante del deserto nelle montagne centrali dell’Arizona, dove tutto punzecchia e digrigna le gomme, non ho molti appartamenti. Lo attribuisco al mio uso di sigillanti, che Tubolitos non sostegno. Questo mi aveva spaventato per gli appartamenti, ma non ne avevo ancora nessuno. So che un ago di cactus può penetrare nell’osso, quindi non avrà problemi a perforare il materiale termoplastico austriaco ad alta tecnologia.
Anche se ho flirtato con i pinch flat più di una volta, è inevitabile che si verifichi un foro di spillo nonostante le affermazioni di durata di Tubolito. Uno svantaggio del materiale Tubo è la necessità di acquistare il loro kit di patch proprietario al costo di $ 15. Solo per sorrisi, ho provato ad attaccare una toppa pre-incollata di Park Tool a un Tubo e sembrava che reggesse bene nelle ultime 300 miglia.
Ritenzione d’aria
A differenza dei tubi in lattice e butile race-grade, sono rimasto soddisfatto della ritenzione d’aria del materiale termoplastico Tubolito. Direi che mantiene la pressione così come uno pneumatico tubeless sigillato o uno pneumatico dotato di un interno in butile di spessore standard.
Utilizzo ideale
Per quanto io sia soddisfatto delle prestazioni del Tubo, è pur sempre una camera d’aria. L’incompatibilità con i sigillanti è l’inconveniente più notevole. Dato dove vivo e guido, è un rompicapo, almeno per un uso regolare.
Se hanno un grande vantaggio, sono le dimensioni compatte e il peso ridotto. A 83 grammi per un tubo 29er, il Tubo perde 185 grammi dal mio peso del tubo di riserva. Per lunghi viaggi di bikepacking posso trasportare due tubi per un peso inferiore rispetto a un tubo in butile standard. Le dimensioni ridotte sono un altro notevole vantaggio. La membrana resistente resiste anche all’abrasione permettendole di sopravvivere a una vita dura e turbolenta nel mio zaino di idratazione mentre rimbalza con strumenti e forniture.
Con un prezzo consigliato di $ 35 e date le limitazioni di patching e sigillante, vedo il Tubo utilizzato al meglio come tubo di riserva. In quella capacità, è leggero, piccolo, si installa facilmente e ha una durata sufficiente per farmi rotolare senza che mi senta come se stessi zoppicando a casa su un tubo di qualità da gara.
Disponibile ora in gran parte dell’Europa, Tubolito spera di avere la sua gamma completa di tubi per bici da strada e mountain bike in vendita in Nord America nei prossimi mesi. La loro offerta comprende più dimensioni su due pesi di tubi. Il leggero S-Tubo è un tubo di scorta con uno stelo rimovibile per aiutarlo a scendere il più piccolo possibile.
È difficile dire se sia davvero la valvola più leggera, veloce, più piccola e più resistente sul mercato, ma non esiterei a dire che è la valvola più avanzata del secolo scorso. Le mie parole, non le loro.
