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No, non è un mucchio di tubi e componenti che alla fine saranno fabbricati in una bicicletta percorribile. In realtà è una hardtail da trail riding completa da 27,5″ (senza le ruote ovviamente) che si aprirà e sarà pronta per la guida in circa 90 secondi. Nata da un’idea del designer, armeggiatore e costruttore di telai austriaco Thomas Schwaiger, la bici pieghevole East è stata originariamente concepita come un modo per prendere una vera mountain bike e infilarla all’interno di uno zaino in modo da poterla trasportare quando andava in parapendio. Alcune generazioni ottimizzate dopo e la bici attuale si è adattata per fornire rigidità alla pari di una bici a sospensione completa in alluminio e si rompe così piccola che può essere facilmente trasportata ovunque tu voglia andare, quindi riposta fuori mano quando torni a casa…
E questa è la bici nella sua forma spiegata. Questa bici blu da 26 “è un’iterazione leggermente precedente con più aspirazioni da cross country e una forcella rigida, ma dopo aver percorso migliaia di chilometri fuori strada Schwaiger, o meglio Tonkel Om come viene più spesso chiamato, è passato a costruire la bici in qualcosa di un hardtail da trail all-mountain che può affrontare qualsiasi stile di guida in mountain bike se abbinato a una forcella ammortizzata. Non abbiamo parlato molto della geometria poiché la bici è ancora in forma di prototipo, con ancora qualche mese di test prima che vada più o meno in funzione nella primavera del 2017.
Ciò su cui ci siamo concentrati maggiormente è stato il folding. 90 secondi da una bicicletta a una pila di parti è un’affermazione audace, ma Tonkel Om potrebbe farcela in circa la metà. Il periodo di tempo più lungo sembrava effettivamente quello di staccare le ruote e metterle da parte (anche con i QR). Quindi, quando la bici è appoggiata sulla forcella con il triangolo posteriore in aria, sganci semplicemente il morsetto del reggisella DT Swiss RWS che tieni tutto insieme ed estrai il reggisella.
Nota che la bici ha un palo in lega dall’aspetto piuttosto robusto. È essenzialmente il fulcro che tiene insieme l’intera bici, quindi non lesinare sul materiale lì. Il grande spessore e l’alluminio sembravano essere un’opzione saggia.
Una volta che il reggisella è fuori, il telaio della bici si affloscia abbastanza velocemente. Quindi si verifica un piccolo origami della bicicletta mentre estendi il telaio all’indietro orizzontalmente, facendo crollare l’estremità anteriore e piegando i resti del tubo sella. Quindi, riponi la catena piegata e i foderi verticali sotto il tubo obliquo e il tutto si ripiega in un fascio di tubi.
Siamo rimasti un po’ sorpresi dal fatto che abbia ripiegato questo piatto e non abbia richiesto alcuna rimozione della trasmissione o del cablaggio (con tutto instradato esternamente lungo il tubo obliquo e i foderi orizzontali e ruotando attorno al movimento centrale). Tonkel Om include uno stelo a sgancio rapido (sul morsetto del tubo sterzo) e pedali piatti per pendolari rimovibili QR per abbattere tutto velocemente. Il modo in cui si piega, immagino che probabilmente finirai per graffiare la vernice praticamente su ogni elemento durante la vita della bici, ma guardando quelli più vecchi qui, chiaramente la verniciatura a polvere era abbastanza resistente, come ho fatto t notare molte prove di abuso.
È piuttosto scioccante vedere una bici a grandezza naturale cadere a pezzi in un mucchio di pezzi così velocemente. Dai un’occhiata youtube se vuoi, che venga riassemblato (senza essere accelerato in circa 30 secondi). Il mio primo pensiero è stato che sarebbe stata instabile al tatto e sicuramente avrebbe guidato come una tagliatella bagnata, ma… Cercando di flettere la bici completa a mano ha dimostrato che era più rigida del previsto, e Tonkel Om ci ha assicurato che era progettata essere rigido. Tra perni di precisione e un design che si blocca effettivamente in posizione mentre viene ruotato in forma e serrato, sembra ragionevole pensare che potrebbe essere rigido come una bici full suspension in alluminio che ha altrettanti perni, come ha affermato.
La chiave del design è la forma collassata e la disposizione a traliccio del triangolo anteriore. Ovunque possibile, i perni sono ampiamente distanziati per far fronte a quelle forze di torsione che trasformano gli input dello sterzo in controllo e tracciamento delle ruote sul sentiero.
Intorno al movimento centrale della bici East è dove tutto diventa davvero complicato. È anche il luogo in cui è stata spesa una buona parte del tempo ingegneristico per sviluppare la bici. Ci sono sicuramente più collegamenti qui di quelli che troverai anche sulla maggior parte delle bici a sospensione completa con perno virtuale, ma sono necessari per far piegare tutti i tubi e annidarli l’uno sull’altro senza interferire con il collegamento fisso dal movimento centrale al deragliatore posteriore. È interessante notare che in questo prototipo il bullone sul collegamento rosso centrale è ciò che la bici East usa per comporre quell’ultimo pezzo di regolazione della tensione messa a punto che tiene in posizione la bici da guidare.
Tutto sommato, la bici da 27,5 “afferma di pesare solo 12,5 kg (27,5 libbre) e si ripiega in un pacchetto di 20 x 32 x 75 cm (8 x 12,5 x 29,5”), senza le ruote. Ciò lo rende abbastanza portatile da poter essere inserito in quasi tutti gli zaini di dimensioni decenti, quindi tutto ciò di cui hai bisogno sono un paio di borse per le ruote e sei fuori.
Siamo molto curiosi di vederlo passare alla produzione regolare. E ad essere sincero, mi piacerebbe anche percorrere alcuni sentieri con esso, per vedere come si comporta davvero quando incontri ostacoli reali come solchi, rocce e radici, che possono essere tutti un disastro su una bici flessibile. Nel momento in cui sentiremo notizie sull’andamento della cartella Est, ci assicureremo di condividerle.
