All’Eurobike 2023, Ben Jones e Chris Deverson di Deviate Cycles ci hanno presentato in anteprima il loro prototipo di bici da downcountry a perno alto realizzata in titanio e carbonio, una bici che ora conosciamo come Lowlander. Lo straordinario set di telai è stato prodotto come parte dell’esplorazione di Deviate su come portare la produzione nel Regno Unito a un prezzo competitivo con i telai in carbonio prodotti in Asia.
Ora apprendiamo che esiste un secondo prototipo di bici in titanio del marchio scozzese, giustamente chiamato Tilander. È una bici a perno alto da 145 mm di escursione, molto basata sull’Highlander da 145 mm. Ecco uno sguardo più da vicino al Deviate Tilander, insieme ad alcune informazioni sul processo Cold Metal Fusion utilizzato per produrlo.
Credito: James Vincent
Prototipo Deviate Tilander
La Deviate Tilander è una delle mountain bike in titanio più attraenti che abbiamo visto. Purtroppo, non è disponibile per l’acquisto, e in effetti potrebbe non esserlo mai. La sua creazione è stata una sorta di proof-of-concept, un prototipo in fase iniziale prodotto come strumento di apprendimento per Deviate la cui ambizione, in definitiva, è produrre telai nel Regno Unito.
Il collegamento inferiore del Tilander si articola attorno a un perno concentrico al movimento centrale
La posizione molto alta del perno principale impone l’utilizzo di una puleggia folle
Attualmente, i telai Claymore e Highlander sono prodotti in Asia in fibra di carbonio, ma il marchio vede un futuro in cui alcuni o tutti i telai saranno prodotti in titanio nel Regno Unito, o più specificamente in Scozia. Da un punto di vista tecnologico, è del tutto possibile; ci sono molti marchi boutique che offrono montature in titanio prodotte nel Regno Unito, ma i costi sono in qualche modo astronomici.
Ci sarà sempre una piccola parte del mercato disposta a pagare il prezzo per l’elevato rapporto resistenza/peso del titanio, le sue proprietà isotropiche e, naturalmente, la sua straordinaria bellezza estetica. Ma Deviate vuole fare le cose in modo diverso, producendo telai in titanio a un prezzo competitivo con i telai in carbonio prodotti in Asia.
È un’ambizione audace. Lavorare con il titanio è notoriamente difficile, richiede condizioni di produzione molto più strettamente controllate rispetto a quelle necessarie per l’acciaio o l’alluminio e spesso decine di ore di post-elaborazione manuale. Questi sono due fattori che contribuiscono agli alti costi solitamente associati alle bici in titanio, per non parlare del costo del materiale stesso.
Ma Ben e Chris di Deviate Cycles credono di essersi imbattuti in un metodo di produzione più economico ed economico. Certo, non sono ancora vicini al costo di produzione a cui mirano, ma le previsioni che considerano la scalabilità del metodo suggeriscono che non è certamente impossibile.
Il Deviate Lowlander da 125 mm di escursione non è in senso stretto un prototipo percorribile; è stato prodotto come prova di concetto sia per il metodo di produzione che per il design del telaio downcountry che Chris ha avuto nel dimenticatoio per un po ‘di tempo. Credito: James Vincent.
Come sono stati prodotti Deviate Tilander e Lowlander?
Le loro alette in titanio sono state create tramite un metodo di stampa 3D denominato Cold Metal Fusion o CMF. E, è eseguito da Elemento22una società con sede in Germania che utilizza un processo sviluppato da Materiali per la testa.
Utilizza una forma in polvere di titanio, ogni particella di cui è rivestita con un polimero. Il processo di stampa 3D scioglie il polimero, quindi il processo di sinterizzazione lo rimuove mentre contemporaneamente ricottura il metallo. Si dice che il metodo produca parti in titanio che hanno circa il 97% della densità di un blocco di titanio lavorato a macchina ea un costo significativamente ridotto.
“La finitura superficiale è più liscia, quindi non abbiamo bisogno di dedicare molto tempo alla finitura. Possiamo stampare quelle parti che galleggiano in un letto di polvere senza supporto. Abbiamo solo bisogno di piccoli supporti per tenere tutto insieme durante la sinterizzazione: prima di sinterizzarla, la parte stampata in 3D ha all’incirca la consistenza del cioccolato”
Johannes Schaper, responsabile delle operazioni di Element22
Naturalmente, meno supporti significano anche meno sprechi.
Johannes si riferisce alle strutture che vengono create in congiunzione con la parte necessaria per tenerlo in posizione mentre nasce. Puoi vedere esempi di queste strutture in questa piastra di costruzione semilavorata di alette in titanio Atherton Bikes.
“Quando si tratta di materiale, usiamo solo ciò che è necessario. Nel settore aerospaziale lo chiamano il rapporto “buy to fly” – abbiamo un rapporto buy to fly di quasi uno, il che è quanto di meglio si possa. Avremo una piccola perdita di polvere sciolta, ma se qualcosa va storto, possiamo effettivamente riutilizzare quella polvere sciolta che togliamo e possiamo anche riutilizzare le parti rotte prima che vengano sinterizzate”. – Johannes Schaper.
Gli sforzi di Deviate sono certamente da applaudire, ma sono sprecati se la moto non va bene. Su questo, Chris Deverson dice: “Beh, è bellissimo guidare una bici in titanio, ovviamente e la risposta all’accelerazione del Ti-lander è totalmente diversa dal telaio in carbonio! C’è una certa molla nei tuoi input che è difficile da descrivere. Ma è sicuramente una bella sensazione“.
Rimarremo in contatto con i ragazzi di Deviate per seguire l’evoluzione di Project Tilander. Per il momento, puoi seguire i loro exploit su Instagram @deviatecycles.
