Con la crescente popolarità delle corse su ghiaia, c’è praticamente un evento che spunta fuori ogni fine settimana. Per molti ciclisti di lunga data la “ghiaia” è proprio il tipo di guida che facciamo da anni. Ma per i motociclisti più nuovi allo sport, o per quelli meno propensi a percorrere la strada meno battuta, la guida su ghiaia (e le successive opzioni di equipaggiamento) ha aperto un nuovo mondo. Per alcuni, la guida su ghiaia è una prova personale di grinta e determinazione, mentre altri la prendono sul serio come qualsiasi gara su strada. Ecco alcune domande comuni che i ciclisti si pongono quando si avvicinano al loro primo giro su ghiaia.

Cos’è la guida Gravel e cosa la rende diversa dalla guida su strada?

Gli eventi di ghiaia, a volte chiamati “superficie mista”, sono solitamente eventi di partenza di massa che possono portare i ciclisti su una gamma variabile di cambi di terreno. I percorsi possono passare da pavimentazione a ghiaia, terra o sabbia.

Alcuni eventi come il The Rasputista Spring Classic sono di circa 40 miglia e possono essere vinti in circa due ore e mezza. In confronto il DirtyKanza, un 200 miglia con tutte le miglia tranne 5 su ghiaia o strade sterrate, i leader sono in genere solo un segno di spunta sotto le undici ore. Alcuni percorsi, a seconda del tempo, possono avere tratti da percorrere o da percorrere a causa del fango e/o della neve.

Posso usare solo la mia bici da strada?

Dipende molto dall’evento individuale e, naturalmente, dagli obiettivi individuali dell’atleta. C’erano molti motociclisti in quest’anno BWR (Belgian Waffle Ride) con “bici da strada tradizionali” equipaggiate con le gomme più grandi possibili (di solito 25 o 28 mm). Ma per gli eventi più sporchi c’è un vantaggio significativo nell’utilizzo di uno pneumatico più ampio e una gamma più ampia di opzioni di cambio, simile a una mountain bike. Lost and Found, ad esempio, è stato vinto l’anno scorso con una hard tail 29er leggermente modificata.

Molti di questi eventi sono orgogliosi di attenersi al moniker “Nessuna arma perfetta”, il che significa che a un certo punto della corsa ti troverai sulla bici “sbagliata”. Fortunatamente, l’industria delle biciclette ha pienamente abbracciato la tendenza Gavel. I produttori di telai stanno fornendo biciclette con barra drop-bar con una geometria più rilassata, un enorme spazio per gli pneumatici e persino una piccola quantità di sospensioni integrate nei telai. Tutti questi sviluppi rendono l’esplorazione della ghiaia più sicura e confortevole.

Naturalmente, puoi anche acquistare forcelle ammortizzate e reggisella aftermarket (bentornato Thudbuster) progettati specificamente per biciclette con drop bar. I produttori di pneumatici sono anche saliti a bordo con diversi modelli di battistrada, larghezze della carcassa e mescole di gomma, tutti costruiti per soddisfare le esigenze delle strade sterrate più implacabili.

Il terreno del tuo evento giocherà un ruolo importante nella scelta dell’attrezzatura, ma il fattore più importante è il tuo obiettivo personale. È solo per finire l’evento e godersi appieno l’esperienza? O hai l’ambizione di vedere i primi in gara per la maggior parte della giornata? L’attrezzatura può sembrare leggermente diversa a seconda dell’esperienza che speri di avere.

Quali cambiamenti nella formazione dovrei considerare?

Anche in questo caso, tutto dipende dall’evento e dagli obiettivi specifici del pilota. Come atleta che si prepara per un evento o come allenatore che lavora con un cliente per prepararsi, cerco sempre di ottenere un quadro dettagliato dell’evento. Qual è il chilometraggio? Qual è l’obiettivo realistico del tempo finale? Quanta arrampicata ci sarà? Qual è la percentuale di pavimentazione rispetto allo sterrato e quanto sono tecniche le sezioni sterrate? Tutti questi fattori determineranno il tipo di stress di allenamento e lo stimolo da portare nel programma di allenamento.

Conosci il tuo evento

Come accennato in precedenza, il chilometraggio di questi eventi può variare notevolmente, quindi la quantità di tempo in sella che un ciclista deve registrare dipenderà dal tempo di fine stimato. Se l’evento prevede un tempo di fine stimato di 3-5 ore, la maggior parte dei ciclisti può seguire un programma di allenamento standard di 100 km – 100 miglia. Se il tempo stimato per la fine è più simile a uno sforzo di un’intera giornata, o addirittura nelle ore buie della notte, allora l’allenamento dovrà riflettere quella durata in qualche modo.

Lo stress cumulativo dei giorni consecutivi, e alla fine il passaggio a giorni consecutivi, può spesso essere il modo più efficiente per ottenere lo stress di allenamento ideale per eventi come questi.

Regola per trascinare

A causa della resistenza aggiuntiva del terreno accidentato e sconnesso, i tuoi giri al minuto sono generalmente inferiori sulla ghiaia rispetto alla pavimentazione liscia. Questi valori di coppia più elevati richiedono un maggiore reclutamento muscolare. Un ottimo modo per affrontare questo problema durante l’allenamento è integrare alcuni intervalli più lunghi della Zona 3 e guidarli leggermente in eccesso. Ad esempio, uno sforzo di zona 3 di 3 × 30 minuti o 4 × 20 minuti con una media di 65-70 giri / min. Man mano che l’atleta si allena ulteriormente, mi piace aggiungere 8-10 minuti di 20 secondi con 40 secondi di riposo e un paio di 3 × 3 minuti al 105%.

Trova una ruota

Sulla ghiaia, come la pavimentazione, c’è un notevole effetto di tiraggio, nonostante sia su terreno sciolto. Quindi la guida di gruppo è un ulteriore vantaggio quando stai cercando di spuntare qualche chilometraggio, specialmente se ci sono sezioni di vento contrario o trasversali. Per qualcuno che fa la maggior parte del proprio allenamento da solo, partecipare ad alcune uscite di gruppo o organizzare un po’ di ritmo motorio può essere prezioso. Questo può aiutarti ad abituarti alle imprevedibili accelerazioni “con il gas, senza gas” che troverai nelle situazioni di guida di gruppo, nonché alla sensazione di tenere una ruota su un terreno variabile.

Pratica in condizioni rappresentative

Se sembra che l’evento durerà di sera o di notte, idealmente una parte dell’allenamento si svolgerà in quelle condizioni. Questo non solo simula le condizioni di guida dell’evento, ma offre all’atleta l’opportunità di testare i sistemi di illuminazione e trovare i limiti della durata della batteria. Lo stesso vale per eventi particolarmente fangosi, caldi o umidi: trova o simula le condizioni in cui correrai per testare tutta la tua attrezzatura e le tue routine.

Nutrizione e ricerca del percorso

Alcuni elementi aggiuntivi da considerare nella preparazione sono l’alimentazione e la ricerca del percorso.
Per iniziare, prenditi del tempo per esaminare l’evento, leggi alcuni blog post-evento. A volte puoi persino trovare video POV su YouTube. Vale la pena cercare di scoprire il più possibile sulla gara prima dell’evento. Tutto, dalla segnaletica del percorso ai posti di soccorso, può variare notevolmente tra gli eventi.

Ad esempio, potresti avere stazioni di soccorso lungo il percorso, o potresti dover reclutare un equipaggio che ti supporti. Il corso potrebbe essere lo stesso ogni anno o potrebbe essere annunciato pochi giorni prima dell’evento. Avrai bisogno di un GPS? Un impacco idratante? Un deragliatore di scorta? Conoscere i termini della tua gara ti aiuterà a formulare il miglior piano per le tue esigenze energetiche e di navigazione.

Indipendentemente dall’obiettivo del ciclista, gli eventi gravel sono in genere un po’ ridicoli e progettati per metterti fuori dalla tua zona di comfort. Non esiste un modo giusto o sbagliato per farlo, quindi incoraggia te stesso (o i tuoi atleti) a uscire e superare quei limiti mentali e fisici. Con la ghiaia molte abilità verranno trasferite ad altre discipline sulla bici e molti trovano un senso di libertà là fuori sulle strade sterrate.