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A due mesi dal Desert Gravel di Fruita, in Colorado, i miei cugini mi hanno invitato a unirmi. Non avevo mai corso prima. Ho detto sì comunque.
Questa decisione ha portato a una presentazione da parte del redattore capo di BikeRumor, Zach Overholt, a Joey Early e Brandon Wold di DT Swiss. Il piano: ritirare una moto personalizzata presso la sede americana di DT Swiss a Grand Junction venerdì pomeriggio, correre per 50 miglia attraverso il deserto del Colorado sabato mattina.
Guido da circa un anno ormai, con la mia configurazione abituale una BlackHeart AllRoad AL con forcella rigida, principalmente su strada, con un po’ di ghiaia negli ultimi mesi. Quindi, quando Joey mi ha guidato attraverso la costruzione, stavo guardando qualcosa di molto più capace di quello che guido a casa.
La costruzione
La bici di prova era una Litespeed Toscano FI in titanio – la piattaforma gravel dedicata di Litespeed – misurata a 60 cm e costruita con forcella ammortizzata DT Swiss F132ONE, ruote in carbonio GRC 1100 DICUT 50, Shimano GRX 827 Di2, pneumatici Vittoria Terreno T30 e attacco manubrio FSA ACR con manubrio in carbonio K-Wing AGX. Leggero, rigido, silenzioso: il tipo di corporatura che ti fa chiedere se le tue gambe siano degne di pedalare su qualcosa di questo calibro.
Prima di dirigerci verso il luogo della gara, Joey mi ha fatto fare un giro della struttura di DT Swiss. Ciò che risaltava era la sua precisione: tensionatori, registri dei componenti serializzati, registrazioni meticolose su ogni parte. L’intera squadra aveva un’atmosfera rilassata ma chiaramente informata.
La Forchetta
La F132ONE è la forcella ammortizzata specifica per gravel di DT Swiss con escursione da 40 mm, steli da 32 mm e blocco PushControl sul manubrio. Costruzione pulita, niente di complicato. Per qualcuno che non aveva mai guidato prima una forcella con blocco remoto, è stato immediatamente intuitivo.
Attualmente, la forcella da ghiaia DT Swiss F132ONE è limitata alla disponibilità OEM tramite Litespeed e Obed, motivo per cui abbiamo testato qui sul Toscano FI.
Giorno della gara
Il percorso di 50 miglia di Desert Gravel mescola asfalto con circa 40 miglia di ghiaia: manto duro, neve sciolta, tracce di cavalli e assi per lavare. C’era vento. Ho richiamato presto un gruppo, ho imparato una dura lezione sul draft e ho trascorso gran parte della seconda metà cavalcando da solo contro vento contrario cercando di recuperare tempo.
La forchetta si è guadagnata il suo posto. Sulle sezioni dell’asse che scuotevano visibilmente gli altri ciclisti, ho seguito con un input notevolmente inferiore. Ho superato diverse persone su un tratto accidentato e ho potuto vederle mentre venivano colpite mentre riuscivo a rimanere composto.
Il blocco (attivato da una leva sulla barra sotto la leva del freno sinistra) è diventato il mio esperimento a metà gara. Curioso di quanta differenza facesse effettivamente, l’ho chiuso su una sezione ruvida per testarlo. Quasi immediatamente, l’ho sentito: venivo rimbalzato, le mani subivano più punizioni, meno controllo. L’ho riaperto in pochi secondi. Sugli appartamenti più lisci e sui connettori stradali, bloccare era la scelta giusta. Ha convertito la potenza in modo pulito e ha fatto davvero la differenza in una giornata ventosa in cui ogni watt contava. Ma nelle situazioni difficili, bloccarlo è stato un rapido promemoria di ciò che la sospensione stava facendo per me.
Le mie braccia erano doloranti dopo. Questa è la versione onesta del “comfort”… le sospensioni non fanno sparire il terreno accidentato, ma allentano solo le sezioni che altrimenti ti lascerebbero distrutto al 30° miglio.
Sono arrivato quindicesimo assoluto, primo nella mia fascia d’età. La prima gara in assoluto!
Linea di fondo
Ci sono andato senza molta esperienza nelle corse su ghiaia e zero esperienza con le forcelle ammortizzate. Ciò che mi ha dato l’F132ONE è stato il controllo sui terreni accidentati e l’efficienza sui tratti pianeggianti, dove potevo bloccarlo. Per qualcuno che sta ancora cercando di capire cosa sia il gravel riding, ha reso gestibile un percorso complicato. La Litespeed Toscano FI è una bellissima piattaforma, leggera, reattiva e adatta al tipo di terreno misto che definisce le corse su ghiaia del Colorado.
La bici di prova Litespeed Toscano è stata fornita da DT Swiss e American Bicycle Group per questa recensione. Anche Bruce Lin di ABG ha guidato il Toscano al Desert Gravel. Dai un’occhiata al suo pezzo per vedere il punto di vista di un pilota più esperto sulla stessa piattaforma.
