Con 13 corridori provenienti da 6 paesi diversi, la SEG Racing Academy potrebbe assomigliare alla maggior parte delle squadre di ciclisti professionisti. Tuttavia, l’obiettivo della gestione della squadra è diverso dalla semplice vittoria delle gare. “Alla SEG Racing Academy, ci concentriamo sullo sviluppo dei talenti”, afferma Bart van Haaren, Academy Manager. “Per sviluppo, intendiamo produrre ciclisti professionisti pronti a competere ai massimi livelli sotto tutti gli aspetti”. I giovani piloti, desiderosi di dimostrare il loro talento, richiedono un tipo di allenamento diverso rispetto a un veterano esperto. Per lo staff della SEG Racing Academy, coltivare quel talento richiede le persone giuste con gli strumenti giusti per prendere le decisioni giuste.
La SEG Academy è supportata dalla SEG Cycling Agency, (che rappresenta ciclisti come Wout Poels, Dan Martin, Niki Terpstra, Sep Vanmarcke e molti altri). L’Agenzia lavora per avere la visione generale di ogni ciclista, conoscerne i punti di forza e di debolezza e creare il piano giusto. Unendo le forze tra l’Academy e l’Agenzia, SEG si assicura che si concentrino sul processo di sviluppo del talento in modo che ogni ciclista possa trarre il meglio dalle sue capacità.
Con diversi livelli di esperienza, abilità e speranze, aiutare questi atleti a realizzare i loro sogni non è un compito facile. Questo compito ricade su diversi allenatori e manager di SEG. Insieme a van Haaren, il Performance Manager Michiel Elijzen e quattro Performance Coach pianificano l’allenamento, gestiscono la logistica, creano le strategie ed eseguono tutti gli aspetti immateriali che aiutano questi atleti a continuare a migliorare.
Gestione del pilota
Il Performance Coach Vasilis Anastopoulos ha il compito di pianificare la stagione, creare l’allenamento quotidiano dei corridori e monitorare i progressi. Utilizzando i dati di ogni ciclista, ottiene informazioni che gli consentono di modificare il programma di ogni ciclista secondo necessità. Con ogni pilota che gareggia per passare al livello successivo, i dettagli contano molto. “Uso TrainingPeaks negli ultimi cinque anni”, dice. “Lo considero il mio miglior assistente quando prescrivo e valuto i progressi dei miei piloti. Senza questo software sarei cieco e indovinerei come i miei corridori rispondono al carico di allenamento e come si comportano durante le gare”.
Una delle maggiori preoccupazioni per gli atleti è il sovrallenamento. Con corridori giovani e molto motivati, spesso si tratta di trattenerli piuttosto che spingerli in avanti. “Dato che abbiamo a che fare con giovani corridori, è importante monitorare il loro carico di lavoro quotidiano per valutare il loro lavoro ed evitare la sindrome da sovrallenamento”, commenta Anastopoulos. “Il Performance Management Chart (PMC) è uno strumento prezioso che ci consente di monitorare la loro forma fisica e regolare il carico di lavoro dell’allenamento e il recupero quando necessario”.
Sviluppare 13 piloti diversi è una sfida. Con vari obiettivi e abilità, è fondamentale per gli allenatori SEG capire rapidamente cosa fa progredire ogni ciclista. Questi corridori hanno una finestra di opportunità limitata per attirare l’attenzione delle squadre più grandi. Più efficace è il loro allenamento, più progrediscono e più possibilità hanno di fare il salto al World Tour.
Per il Team SEG, si tratta semplicemente di trovare ciò che funziona per ogni pilota. “Ogni ciclista è unico, risponde in modo diverso a una specifica sessione di allenamento”, osserva Anastopoulos. “Utilizzando tutti gli strumenti che TrainingPeaks mi offre, possiamo decidere quale sessione si adatta a tutti all’inizio della stagione e modificare la sua Piano di formazione annuale (ATP) di conseguenza. Ad esempio, alcuni motociclisti rispondono bene HIIT (High Intensity Training), mentre altri si comportano meglio seguendo un alto volume di allenamento.
Educare i motociclisti
Naturalmente, la pianificazione della formazione è solo una parte dell’equazione. È la capacità del ciclista di eseguire correttamente le sessioni di allenamento che conta di più. A tal fine, SEG cerca di educare i propri motociclisti. “Non siamo ossessionati dall’idea di raggiungere subito i numeri”, commenta van Haaren. “La nostra prima preoccupazione è far capire ai corridori lo scopo e la filosofia di allenamento dietro ogni sessione o sforzo. Il nostro obiettivo è insegnare loro come avvicinarsi ed eseguire correttamente gli esercizi”.
Utilizzando una sessione di inizio stagione, Anastopoulos illustra il focus sull’istruzione. “Durante il nostro campo invernale abbiamo chiesto ai corridori di eseguire una serie di sforzi di 1 minuto a tutto campo iniziando lo sforzo fuori dalla sella per 10 secondi e quindi cercando di mantenere il ritmo per tutta la durata dello sforzo”, ricorda Anastopoulos. “Il primo pilota ha iniziato lo sforzo accelerando per i primi 10 secondi fuori sella e poi si è seduto in sella mantenendo un ritmo elevato. È stato anche in grado di spingere più forte, raggiungendo la massima potenza dello sforzo, negli ultimi 10 secondi raggiungendo un massimo di 842 watt mentre il suo Potenza normalizzata® (NP®) era di 597 watt o 7,36 w/kg.”
Discutendo del secondo corridore, Anastopoulos sottolinea i dettagli di come questo allenamento, sebbene i numeri siano impressionanti, non sia stato eseguito come prescritto. “Il secondo pilota è partito troppo veloce, raggiungendo un picco di potenza di 1325 nei primi 8 secondi di sforzo. Poi la sua potenza è diminuita in modo significativo e ha continuato a rallentare fino alla fine dello sforzo”, commenta. “Anche se aveva un NP di 780 watt o 9,88 w/kg, il modo in cui ha svolto l’esercizio non è stato come richiesto”.
Attraverso l’analisi e la discussione, il team è in grado di educare i ciclisti su come eseguire meglio l’intervallo per ottenere il giusto effetto di allenamento. “È così importante insegnare ai nostri giovani corridori come allenarsi meglio e come analizzare da soli il loro allenamento”, afferma van Haaren. “Anche se abbiamo molti momenti di contatto, la maggior parte dell’allenamento viene svolto dai piloti da soli. TrainingPeaks ci offre l’opportunità di monitorare, educare e ottimizzare la loro formazione”.
Questi giovani ciclisti capiscono che più conoscono il proprio corpo e l’allenamento che stanno facendo, più possono lavorare efficacemente verso i loro obiettivi. Invece di chiedere semplicemente agli allenatori cosa fare, molti dei corridori della squadra hanno mostrato un vivo interesse nell’imparare come utilizzare al meglio i propri dati e analizzare la propria potenza. “Abbiamo il privilegio di lavorare con alcuni ciclisti davvero intelligenti quest’anno a cui piace esplorare tutte le opzioni che TrainingPeaks può offrire”, afferma van Haaren. “Alcuni addirittura sfidano i nostri istruttori a volte ponendo domande banali sui loro file di alimentazione. Questo è esattamente quello che vogliamo, perché così facendo, i corridori acquisiscono una migliore comprensione della filosofia dell’allenatore dietro l’allenamento. Ciò consente loro di acquisire una migliore comprensione dei punti su cui si concentra la formazione”. Imparare a utilizzare i propri dati offre agli atleti più controllo sul proprio futuro e offre loro un modo per continuare a crescere anche dopo aver lasciato la SEG Racing Academy.
Comunicazione costante
Non sono solo i numeri e l’analisi che permettono alla squadra di aiutare i piloti. Con i motociclisti e il personale sparsi in tutto il mondo, rimanere in contatto con ogni ciclista è fondamentale. “Essere in grado di inserire commenti pre e post-attività su Training Peaks ci aiuta a rimanere in contatto con i nostri ciclisti in tutto il mondo”, spiega Anastopoulos. “Spetta a noi formatori cercare di spiegare in dettaglio a ciascuno di loro cosa chiedono prima di ogni sessione. Allo stesso tempo, chiediamo ai corridori di dare il loro feedback su come è andata la sessione, se hanno avuto difficoltà o se qualche parte del loro allenamento è stata difficile da seguire”.
Questo tipo di feedback giornaliero crea fiducia nei ciclisti che il team sta facendo tutto il possibile per aiutarli ad avere successo. “Il contatto tra l’allenatore e il ciclista diventa in questo modo più personale e i corridori sentono che l’allenatore è sempre al suo fianco per analizzare il loro allenamento e rispondere immediatamente alle loro esigenze individuali”, afferma van Haaren. Aiuta anche la squadra a funzionare in modo efficiente. “Alla fine della giornata, le funzionalità di TrainingPeaks ci fanno risparmiare molto tempo e risorse preziose”, commenta van Haaren.
Un altro motivo per cui il team fa leva su TrainingPeaks è perché consente un unico posto per una storia completa di ogni pilota. Le squadre del World Tour sono molto selettive su chi portano e non fanno più affidamento sul passaparola. I dati svolgono un ruolo importante nella capacità di un atleta di mostrare ciò di cui sono capaci e, spesso, le squadre richiedono di vedere i dati di allenamento a lungo termine. “Sta diventando sempre più comune per i team del World Tour chiedere il permesso di dare un’occhiata all’account di TrainingPeaks dei corridori come parte della loro procedura di scouting”, afferma van Haaren. “Pertanto, è estremamente importante che i nostri piloti mettano il più dettagliatamente possibile come si sono sentiti, cosa hanno fatto, ecc.”
SEG Racing Academy ha l’obiettivo unico di sviluppare i giovani piloti e aiutarli a realizzare i loro sogni di guidare al più alto livello di questo sport. Con molti stili, abilità e aspettative diverse, creare il programma giusto per ogni individuo è difficile. Tuttavia, utilizzando analisi dettagliate e feedback dei piloti e una comunicazione coerente insieme all’educazione dei piloti stessi, la SEG Racing Academy è in grado di pianificare l’allenamento e le gare che daranno a ciascun pilota le maggiori possibilità di raggiungere il successo. Come dice van Haaren, “Non possiamo correre senza TrainingPeaks”.
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