Kona Bicycle Company è locale per me – Ferndale/ Bellingham, WA – e mi sono sempre chiesto quale fosse la loro “tribù”. Il loro recente lancio di prodotti è stata la mia occasione per vedere di cosa si tratta, quali prodotti avevano a portata di mano e quale tecnologia si aspettano per il futuro.

Kona è un’azienda di base guidata da motociclisti irriducibili con un’enfasi nel soddisfare un cavaliere che desidera un destriero duraturo, resistente ma dal design elegante. Il nuovo slogan “non-slogan” dell’azienda è “L’anno della lunga e dolce corsa” e dall’aspetto e dall’atmosfera delle cose sono sulla strada giusta.

Kona sta facendo una grande spinta per utilizzare la fibra di carbonio, ma lo fa con cautela. Vogliono prendere le cose con calma per garantire un’alta qualità e meno problemi dovuti alla fretta di saltare su un carrozzone e quindi affrontare i conseguenti resi e problemi di garanzia… Non è una cattiva idea!

Un telaio da 29” in particolare ha fatto un grande ingresso nel mondo della fibra di carbonio; la King Kahuna Hard Tail 29’er, che l’insider di Kona Steven Noble definisce “la mountain bike più veloce che abbiamo mai realizzato”, ne parleremo tra poco. Un altro telaio in fibra di carbonio che vedremo tutti quest’anno nella scena del ciclocross è il Major Jake (nella foto sopra), ma ne abbiamo già parlato parecchio.

Le aggiunte di design per il 2012 includono Scandium 6069 in dieci modelli di biciclette e Race Light Aluminium 7005 in altri. Anche gli assali posteriori 142 × 12 hanno fatto un’apparizione ampia e i tubi dello sterzo conici zero stack sono in voga, entrambi presenti sulla maggior parte delle biciclette.

Con il numero di bici a ruota grande del 2012 (12 per il 2012) che lo hanno lanciato, Kona sta mostrando dove è diretto il suo futuro all mountain riding. Mi concentrerò su alcuni dei prodotti che sembravano attirare maggiormente l’attenzione. Per inciso, non sono un “fanatico della bici” in quanto non mi interessa solo il peso, le dimensioni e le specifiche specifiche di qualsiasi bici (abbiamo pubblicato pesi e specifiche sulla maggior parte di queste qui e qui). Sono comunque qualcuno che testa le capacità dei prodotti nell’applicazione del mondo reale. In altre parole, esco da una bici e ti dico cosa ne penso! Tutte le misurazioni e le discussioni sono fantastiche fino a un certo punto, ma a un certo punto devi solo uscire e strapparlo. L’applicazione pratica, a mio modesto parere, è il nome del gioco.

La prima applicazione sarebbe il Satori 2012…

Nuovissima per la gamma Kona, la Sartori ha sviluppato un po’ di clamore dopo essere stata definita la “bici più divertente che abbia mai guidato” dal direttore di produzione Pat White. La Satori ha un passo più corto rispetto alla Hei Hei 29, ha il design delle sospensioni Swing Link/4 barre che consente un’escursione di 130 mm per la ruota da 29″. I foderi orizzontali più corti consentono “una migliore maneggevolezza e una rapida accelerazione”. Mentre ho scelto di guidare l’Hei Hei 29 Supreme, ne riparleremo più avanti, alcuni dei motociclisti con cui ero hanno scelto il Satori. Ho tenuto d’occhio le differenze nella gestione e ho chiesto loro cosa ne pensavano. Tutti quelli a cui ho chiesto hanno adorato il modo in cui il Satori ha gestito le discese ripide, il terreno ondulato veloce e l’atterraggio dopo aver preso aria. Ho visto un cavaliere sul Satori allontanarsi da un gruppo di noi su un sentiero che non conosceva e fare un salto dopo l’altro senza alcun timore. Ha osservato dopo il giro che sembrava senza sforzo ed era semplicemente “divertente da morire!” Ciò che la Satori non è è una bici da scalatore. Il suo successo in discesa è la sua rovina in salita in base a quanto commentano gli altri corridori.

RE KAHUNA

Un’altra bici che molti nel settore sono entusiasti di vedere e guidare è la King Kahuna in fibra di carbonio, come accennato in precedenza. Questo è il primo 29’er in fibra di carbonio di Kona e, a quanto pare, hanno segnato un fuoricampo. Questa era l’unica bici che non vedevo l’ora di provare, ma dopo aver parlato con il direttore di produzione Paddy White, sembrerebbe che alcuni avranno questa possibilità nel prossimo futuro (settimane o mesi). Con solo cinque prodotti finora e ancora nelle fasi di “ottimizzazione”, potrebbero passare alcuni mesi prima che inizi la produzione principale. Il King Kahuna ha un movimento centrale da 12-12,2 pollici (a seconda delle dimensioni), che è un pollice più basso rispetto ai suoi fratelli Dual-Suspension, foderi orizzontali più corti e movimento centrale pressfit.

È dotato di una trasmissione SRAM X7. L’idea alla base del BB inferiore è che darebbe a un ciclista la sensazione di guidare “dentro” la bici piuttosto che di guidare “sulla” bici. Quando ho chiesto perché la trasmissione avesse specifiche inferiori, la risposta è stata ragionevole e aveva molto senso; “Quando qualcuno acquista una bici come questa, inevitabilmente la specificherà nel modo che desidera.”

HONZO

L’Honzo del 2012 è un altro rig che apparentemente è un semplice telaio in cromo-Jane … tuttavia, se si guarda più da vicino; forcellini posteriori scorrevoli che consentono l’adattabilità a velocità singola e un tubo sella sagomato che consente soggiorni più corti (estremità posteriore più rigida) nonché un angolo del tubo sella allentato di 68 gradi. Ciò che sembra “Plain Jane” potrebbe effettivamente cavalcare come la reginetta del ballo … Aspetta, l’ho appena detto?

HEI HEI 29er

Visto che possiedo personalmente una Hei Hei 29 del 2008, ho trovato appropriato provare la Hei Hei 29 Supreme del 2012. Qualche retroscena sulla bici: “IT” ha vinto la gara Trans Rockies Mtn Bike e vi è stato sellato il perno MTB Barry Wicks. Ha anche vinto la BC Bike Race, quindi il suo pedigree da corsa è lì.

L’Hei Hei Supreme ha un ammortizzatore anteriore regolabile al volo Fox Float RLC da 100 mm, foderi orizzontali più corti, tubo HT affusolato nel Supreme e Deluxe (lo standard Hei Hei è compatibile con HT affusolato), è realizzato con tubi scandium 6069 ed è spec ‘ d con trasmissione SRAM X9 SGS.

Come cavalca? Vorrei non averlo guidato… voglio un upgrade! La corsa è più nitida, l’estremità posteriore è molto più rigida, l’ammortizzatore anteriore (rispetto al Rockshox Reba da 80 mm sul mio destriero) è semplicemente più reattivo ed è una tecnologia migliore: la parte anteriore della bici sembra molto più leggera e manovrabile. a volte nervoso, e l’intero rig sale e scende meglio del mio. Con alcune piccole modifiche agli ammortizzatori e alla calzata, posso vedere come questa bici sia stata coniata come “una delle mountain bike più dolci, veloci e gloriose che abbiamo mai realizzato”. Concordo!

Tuttavia, ciò che potrebbe mancare sono le ripide capacità di inserimento. Questa bici ovviamente non è fatta per il ciclista che desidera un impianto di freeride o ha intenzione di correre in discesa. Questo è il sogno dei motociclisti di cross-country mtn con grandi capacità di salita (con un buon motore che è!), E una discesa comoda, ma non troppo “accomodata”. Con soli 100 mm di escursione, vai alla Satori se desideri una bici più versatile per maggiori capacità di discesa e freeride.

PIÙ BICI

Alcuni altri degni di nota includono le bici da 26 “Entourage DL e Supreme Operator Gravity, il Tanuki da 26” (un grosso cane procione giapponese… vedi foto) e l’Abracadabra progettato per i ciclisti di enduro.