Fox Factory ha depositato un brevetto intitolato “Metodi e apparecchi per la lubrificazione dei componenti delle sospensioni” che descrive in dettaglio l’uso di cuscinetti a sfera alloggiati in boccole accoppiati a un sistema di autolubrificazione. Il brevetto ci dà un’idea di come le forcelle Fox per mountain bike a lunga escursione come 36, 38 e 40 potrebbero evolversi in futuro, con le invenzioni descritte che lavorano per ridurre l’attacco ad angoli di testa sempre più lenti, lubrificando continuamente anche il raschiatori durante l’uso.
Nascosto all’interno dello stesso documento di brevetto c’è una descrizione di una forcella con molla elicoidale, regolabile in escursione su tutta la sua gamma di 80-125 mm, che indica la possibilità di una nuova forcella XC/Downcountry sulla Horizon di Fox, o più probabilmente la loro sorella- marca Marzocchi.
Immagini adattate da Cory Benson
Forcella autolubrificante Fox
Questo ultimo brevetto di Fox (US 11566682 B2) descrive quello che immaginiamo essere il funzionamento interno dei canali della parte inferiore della gamba che si possono vedere sulla forcella ammortizzata Fox 38. Fondamentalmente, l’olio lubrificante si trova in un serbatoio situato nella parte inferiore della gamba e quell’olio viene forzato in un “condotto del fluido”, o canale, quando la forcella viene spinta in compressione. Il canale invia quell’olio lubrificante lungo la gamba fino alla regione della guarnizione del tergicristallo, facendolo cadere nuovamente dentro o vicino all’anello di schiuma.
Questo sistema autolubrificante lavora per garantire che l’anello in gommapiuma sia sempre saturo di olio, in modo tale che la guarnizione raschiatore e gli steli della forcella rimangano lubrificati durante l’uso. Ciò aiuterebbe a mantenere la tua forcella ammortizzata liscia al massimo della sua corsa. Una valvola di ritegno dotata di un cuscinetto a sfere con appoggio a molla, raffigurata a circa metà del condotto del fluido, assicura che l’olio possa viaggiare solo in una direzione attraverso il canale.
Il brevetto descrive quindi una boccola all’interno della parte inferiore della gamba che presenta guarnizioni a tazza, a labbro o chevron che consentono all’olio lubrificante di tornare indietro nel serbatoio. Il sistema è progettato per far circolare continuamente l’olio fino agli anelli di gommapiuma durante il normale utilizzo della forcella.
Forcella Fox scorrevole su massicce boccole con cuscinetti a sfera
La cosa forse più interessante di questo brevetto Fox è la realizzazione che include l’uso di boccole con cuscinetti a sfere. Mentre le boccole tradizionali possono essere descritte come anelli solidi a basso attrito… queste boccole qui descritte utilizzano “cuscinetti a movimento lineare”.
L’idea qui è di eliminare gli effetti indesiderati del grippaggio delle boccole. Fondamentalmente, quando una forcella si comprime, è soggetta non solo a forze che operano direttamente attraverso il piano telescopico, ma anche a forze che sono ovunque tra parallele e perpendicolari a quello. Tali forze possono causare l’adesione o il blocco della boccola, il che può impedire il corretto funzionamento della forcella. Questi cuscinetti di movimento lineare sono descritti come un massimo di 6 circuiti di cuscinetti a sfera situati sulla superficie interna della boccola, che dovrebbero consentire alla forcella di telescopio più liberamente con attrito ridotto indotto dal carico laterale.
Ecco come lo descrive il documento di brevetto:
“Durante l’uso, una forcella ammortizzata è generalmente posizionata in una bicicletta o in una motocicletta con un angolo di inclinazione. Più specificamente, il tubo dello sterzo (e quindi la forcella) è fissato al veicolo con un angolo rispetto alla verticale (es. rastrello), anziché con la verticale assoluta, per consentire una migliore manovrabilità del veicolo. Un artefatto di quell’angolo è che il peso del veicolo (e il carico di impulso associato dovuto all’impatto) che grava sulla ruota anteriore impartisce non solo carichi di compressione ma anche di flessione alla forcella anteriore e alle sue gambe. Tali carichi di flessione aumentano la resistenza relativa allo scorrimento tra, ad esempio, il tubo della parte superiore della gamba e il tubo della parte inferiore della gamba (aumentando il carico normale/radiale su, ad esempio, un lato della boccola). Un vantaggio dei cuscinetti a movimento lineare è la diminuzione dell’attrito apparente tra di essi [the] tubo superiore della gamba e [the] tubo della parte inferiore della gamba a causa della diminuzione dell’attrito tra il tubo della parte superiore della gamba e l’interno della boccola. Tale attrito ridotto consente alla sospensione di muoversi più liberamente e di assorbire meglio gli urti nonostante il carico laterale del tubo incidente all’angolo di inclinazione”.
Sembra sensato, vero?
Ora dai un’occhiata alle tabelle accanto ai disegni delle boccole. Ciò suggerisce che una tale boccola avrebbe un diametro di 3,0 pollici. È molto più largo delle gambe inferiori delle forche che sono comunemente in uso oggi. Almeno in bicicletta, comunque. L’ultima volta che abbiamo visto una forcella fatta per la mountain bike che era così grossa? La Cannondale Lefty Super Max Carbon PBR, forse. Quella forcella a un lato utilizzava un sistema di cuscinetti ad aghi ibrido che, allo stesso modo, affermava di produrre una forcella più liscia rispetto ai design tradizionali.
Probabilmente, le dimensioni di queste boccole con cuscinetti a sfera dovrebbero ridursi un bel po’ prima che possano essere implementate con successo. Tuttavia, se Fox dovesse usarli al posto di un cespuglio di plastica, potremmo vedere crescere considerevolmente gli abbassamenti della forcella, con un forte impatto anche sul peso complessivo della forcella. Detto questo, il ciclista di una eMTB da 30 kg potrebbe non essere troppo preoccupato per il peso aggiunto, soprattutto se le prestazioni sono notevolmente migliorate.
Un’altra spiegazione è che Fox nasconda la tecnologia destinata a una motocicletta all’interno di un brevetto che sembra essere focalizzato sulle biciclette. Chi lo sa?
Giustamente, potresti chiederti della durata di un tale design. Il design di Fox non ignora questo: “un trattamento di durezza superficiale viene applicato all’esterno dello stelo della forcella che coinvolge un tale cuscinetto a sfere per ridurre l’effetto di un’elevata sollecitazione localizzata del cuscinetto sulle parti a contatto dello stelo della forcella”.
In una forma di realizzazione, il brevetto Fork descrive l’uso dei cuscinetti di movimento lineare in combinazione con il sistema autolubrificante. In esse, le boccole presentano anche intercapedini posizionate periodicamente attorno alla loro circonferenza per consentire al fluido di rifluire verso il basso nel serbatoio.
Una forcella Marzocchi con molla elicoidale a corsa breve e corsa regolabile è all’orizzonte?
Altrove all’interno dell’ultimo brevetto di Fox (US 11566682 B2) c’è la descrizione di una forcella con molla elicoidale regolabile in viaggio. La corsa può essere regolata su un intervallo da 80 mm a 125 mm posizionando uno o due distanziali sopra o sotto la molla elicoidale, proprio come vediamo sul Marzocchi Bomber Z1. Uno di questi distanziatori è alto 25 mm, mentre l’altro è alto 20 mm, a indicare che le possibili lunghezze di viaggio sono 80 mm, 100 mm e 125 mm. Con piccoli numeri di viaggio, una tale forcella sarebbe probabilmente destinata a XC o, dato che è improbabile che il peso sia basso in modo competitivo, Downcountry.
Per ora, è un “no comment” da Fox su tutto quanto sopra.
Oggi hanno ammesso alcuni nuovi reggisella telescopici più leggeri e leggeri…
