Quando mi sono seduto per scrivere un pezzo sull’anno senza gare del 2021, mi sono dovuto chiedere, cosa abbiamo guadagnato (soprattutto rispetto al 2020)? Da un lato, sembra che abbiamo fatto passi da gigante verso la “normalità”, ma dall’altro, sembra ancora di essere bloccati in “The Middle”.

“Ci vuole solo un po’ di tempo

Ragazzina, sei nel mezzo della corsa

Tutto, tutto andrà bene

Tutto, tutto andrà bene, tutto bene”

– Jimmy Eat World, La metà

Ecco le mie riflessioni e gli apprendimenti dopo 21 mesi di allenamento e gare attraverso il COVID.

1. Il COVID non è finito: stiamo solo migliorando nell’affrontarlo.

Sembra che abbiamo passato 21 mesi passando dal lutto alla contrattazione alla depressione, e penso che stiamo finalmente entrando nella fase di “accettazione”. Indipendentemente dalle tue opinioni come atleti, abbiamo tutti dovuto avere una conversazione più profonda con noi stessi e le persone a noi vicine sulla protezione di noi stessi e della nostra salute, qualcosa che dobbiamo proteggere a tutti i costi.

2. Dobbiamo correre per essere bravi a correre.

Le corse virtuali non hanno funzionato per me. Sono sicuro che molti di voi l’hanno provato, ma la verità era che eravamo arrugginiti, fuori dalle prove e forse anche un po’ noiosi a correre quest’anno. Abbiamo passato tutti la prima metà del 2020 a guardare le gare scivolare via, mantenendo la forma fisica con la speranza che la prossima grande gara non sarebbe stata cancellata, ma lo sarebbe. Siamo stati picchiati, demotivati ​​e mentalmente esausti per aver cercato di sopravvivere solo con la speranza. Avevamo bisogno di qualcosa di concreto e quando l’abbiamo ottenuto, la maggior parte di noi è stata colta impreparata. Se il 2020 ci ha rafforzato nella speranza, il 2021 ha confermato che dobbiamo correre per essere bravi a correre!

3. Abbiamo imparato molto di più su noi stessi.

Ho pensato che forse era stata la mia generazione a dare l’allarme su come stavamo vivendo. Durante la pandemia, abbiamo ridefinito la priorità delle nostre vite perché all’improvviso le cose sono diventate stranamente semplici. Per le persone al di fuori degli Stati Uniti, non potresti lasciare la tua casa senza una buona ragione. Ciò che contava e chi contava è diventato molto evidente: se non valeva la pena rischiare la salute, non valeva la pena farlo. Abbiamo raddoppiato la forma fisica e l’allenamento, proteggendo la nostra salute mentale e fisica. Ho visto molti dei miei atleti cambiare lavoro, relazioni e situazioni di vita perché erano costretti a riflettere e scavare a fondo. La pandemia ci ha costretto a dare la priorità ai nostri bisogni personali e penso che la maggior parte di noi sia meglio per questo.

4. Abbiamo fatto di più con meno.

Penso che avessimo tutti un amico che faceva pesi con cemento, vasi di fiori e nastro adesivo – o era solo il mio gruppo di amici? Quando sono successe le corse, ci siamo andati. Abbiamo fatto funzionare le linee di partenza distanti sociali, le partenze ondate, le partenze rotanti e gli orari di inizio nebulosi. Mentre abbiamo perso le partenze di massa spalla a spalla che ronzavano di energia, abbiamo attinto dall’interno perché eravamo felici dell’opportunità. Nonostante queste battute d’arresto, la nostra nuova corsa “normale” ha riempito un enorme vuoto nella comunità degli sport di resistenza. Abbiamo guadagnato un apprezzamento per le società di corse e tutto ciò che fanno, e quelle che sono sopravvissute sono state spesso premiate con gare che hanno raggiunto il massimo.

5. Abbiamo trovato il nostro “perché”.

Nel momento in cui la tua gara è stata cancellata, ti sei ritrovato in uno dei due campi: frustrazione e rabbia, o sollievo schiacciante dalla pressione per esibirti. Prima della pandemia, molti atleti erano su una ruota perpetua, inseguendo quella prossima gara perché semplicemente era lì. La maggior parte delle volte, non capiamo davvero cosa ci sveglia la mattina: lo facciamo e basta. Quando quella ruota del criceto si è fermata a marzo 2020, abbiamo visto molte persone sgretolarsi e perdere la motivazione. Questi atleti erano quelli che inseguivano la prossima medaglia o il colpo di serotonina che solo un traguardo duramente guadagnato avrebbe dato. Queste non erano persone che “si addestrano per allenarsi” – queste erano persone che prosperavano sulla risoluzione. Hanno dovuto scavare oltre il livello della superficie per trovare il loro “perché” quando la loro prossima gara è stata ritardata o annullata. Indipendentemente dal campo in cui ti trovavi negli ultimi due anni, dovevi attingere all’autodisciplina che ti ha portato in primo luogo nello sport.

Ciò che la pandemia ci ha davvero insegnato è ciò che apprezziamo nella nostra vita quotidiana, chi apprezziamo nel nostro mondo e assaporare i momenti un po’ più di quanto non fossimo prima. Il nostro assorbimento dei media nell’ultimo decennio ci ha reso più a nostro agio con divari più grandi tra il collegamento faccia a faccia. Come collettivo di atleti di resistenza, non importa quanto introversi e di tipo “A” possiamo essere, abbiamo ancora bisogno di stare accanto ai nostri amici alle linee di partenza, condividere abbracci sudati e sfiniti al traguardo e bere bevande tintinnanti con le gambe doloranti e medaglie intorno i nostri colli. Gli ultimi 18 mesi potrebbero essere stati difficili, ma qualsiasi atleta esperto sa che con i minimi, gli alti sono dietro l’angolo.

“Qui ora andiamo al lato nord

Guardo i miei amici mentre iniziano a cavalcare

Pedaliamo tutta la notte e guidiamo tutto il giorno

Alla ricerca della giornata di sole”

– Moby, Lato sud