Greg LeMond vuole solo andare veloce. Ciò è evidente adesso come lo era al culmine della sua carriera agonistica. Solo che oggigiorno troverai spesso Greg in sella a una bicicletta con un motore.
Come tanti momenti inspiegabili della mia vita, mi ritrovo a pedalare accanto a Greg su un’ebike che porta il suo nome. Siamo a Sarasota, in Florida, lungo il Legacy Trail, rettilineo. E nonostante inizi a un ritmo colloquiale, Greg chiede maliziosamente: “qualcuno vuole andare un po’ più veloce?”
Con un sorriso malizioso e premendo il pulsante sul tubo orizzontale, Greg inizia ad aumentare il ritmo fino a lanciarsi in uno sprint completo (il massimo che si può fare su una ebike senza mai alzarsi dalla sella). Seiji di GearJunkie parte dietro Greg, quindi ovviamente salto dietro Seiji: quante volte nella tua vita avrai Greg LeMond come protagonista?
Dopo il successivo incrocio la situazione si calma un po’, ma solo per poco. Tornando al ritmo di conversazione, puoi sentire Greg aumentare lentamente il ritmo, chiaramente così felice di essere fuori in bicicletta. Qualsiasi bici. Ma soprattutto una delle sue ebike.
La potenza delle eBike
Uno dei tanti vantaggi dell’ebike: raramente sei troppo fiato per una conversazione a metà corsa. (Foto/BikeRumor)
Certo, Greg LeMond è uno dei più grandi ciclisti americani di tutti i tempi, ma è pur sempre un essere umano. Poco prima di quel giorno, Greg ha casualmente menzionato che gli è stato recentemente diagnosticato un cancro. Nello specifico, un tipo di leucemia che di solito deriva da metalli pesanti o sostanze chimiche nel corpo. Come dice lui, non è una sorpresa data la quantità di piombo ancora nel suo corpo a causa dell’incidente di caccia del 1987. Ma grazie a un nuovo farmaco antitumorale, dice di sentirsi meglio di quanto non si sentisse da anni.
Ma non è tutto merito dei prodotti farmaceutici. Questa è la potenza dell’ebike. Questa non è la prima volta che Greg torna in sella con un piccolo aiuto. Anni fa, un incidente d’auto lo lasciò costretto a letto per tre mesi con la schiena rotta. Ancora una volta, è stata un’ebike quella che attribuisce al suo ritorno alla forma, notando che la prima volta che ne ha provata una lo ha fatto sentire come l’uomo bionico.
Sottolineando che le bici elettriche non servono solo per il trasporto, Greg ama dire che le sue bici elettriche sono bici da corsa travestite da bici normali. Sembra così quando ne hai uno. Affermando che “andare in bicicletta può essere poco piacevole se non sei in forma, queste bici possono trasformare qualcuno in un ciclista”, si affretta anche a sottolineare che per praticare questo sport a lungo termine, deve essere divertente.
Bici elettriche LeMond
Prolog AR a sinistra, Prolog a destra
È difficile non divertirsi durante un giro con un ex 2 volte campione del mondo e 3 volte vincitore del Tour de France, ma le ebike LeMond danno il massimo. Per questo giro ero a bordo della LeMond Prolog, la bici da strada con barra piatta che pesa circa 26 libbre. Il giorno prima ho avuto la possibilità di fare un giro più lungo sul Prolog AR, che è la versione dropbar orientata alla ghiaia del Prolog, sebbene sia altrettanto capace anche su strada.
(Foto/SimBol PR)
Altri piloti erano sul terzo modello Lemond, gli olandesi. Di tutte le bici, l’olandese potrebbe essere la più impressionante in termini di peso. Se sei abituato alla tipica bici olandese, la versione LeMond è comicamente leggera con un peso di 27 libbre. È leggero e consente uno stile di guida completamente eretto in velocità.
Le bici elettriche LeMond sono state introdotte per la prima volta nel 2020, proprio mentre il mondo veniva travolto dalla pandemia di Covid. Comprensibilmente con un inizio lento, i primi modelli Prolog e olandesi sono stati consegnati nel 2021. L’anno successivo, nel 2022, LeMond Bicycles è stata separata dall’attività LeMond Composites con Rick Adams nominato CEO di LeMond Bicycles. Più recentemente, nel 2023, l’azienda si è trasferita nella sua attuale struttura a Knoxville, Tennessee, dove ci è stato detto che molti progetti sono in lavorazione.
I numeri delle eBike LeMond:
- Peso: 26-27 libbre
- Taglie: S, M, L
- Autonomia: 40-70 miglia
- Potenza – 250 watt
- Assistenza – Assistenza massima di Classe 1 20 miglia all’ora
- Sistema di azionamento – Mahle X-35
- Telai – fibra di carbonio
- Visibilità – Luci anteriori e posteriori integrate
- Colori: bianco, nero o rosa
- Prezzo: parte da $ 5.495
- Extra: ruote in carbonio, cambio elettronico, parafanghi in carbonio, cavalletto, batteria extender
Usare la tecnologia più recente a proprio vantaggio
Se stai con Greg o con le persone che lo conoscono abbastanza a lungo, è chiaro che ha questo bisogno insaziabile di comprendere e utilizzare la tecnologia più recente. Questo è chiaro oggi come lo era quando LeMond usò gli aerobar per vincere il Tour de France del 1989.
Discutendo del processo di progettazione delle bici elettriche LeMond, il direttore dello sviluppo prodotto Bill Stephens ha affermato che “Greg ha opinioni più forti sulla caduta del movimento centrale rispetto a qualsiasi ingegnere con cui ho lavorato”. Ha continuato dicendo che Greg è coinvolto in ogni dettaglio della costruzione ed è “ossessionato dal design”. Queste non sono solo bici di serie con il nome LeMond sul tubo obliquo.
Greg LeMond e Bill Stephens tengono una breve presentazione su LeMond Bikes a Wheel Street
Equipaggiate con il sistema di trasmissione Mahle x-35, le ebike LeMond assomigliano più a biciclette normali. Ma con un peso che farà sì che la maggior parte delle persone si chieda se sia effettivamente una bici elettrica. Non è stato un caso. Greg dice che voleva biciclette che sembrassero normali ma che guidassero come se stessi vivendo il tuo giorno migliore di sempre.
Gran parte di questa capacità di passare come una bicicletta normale deriva dall’uso di un motore nel mozzo, di una batteria più piccola e dal lavoro di progettazione di Bill Stephens. Potresti non conoscere il nome di Bill, ma sicuramente conosci il suo lavoro. Da Yeti a Niner, Bill ha progettato o co-progettato alcune delle bici più iconiche del settore e ora lavora a tempo pieno per LeMond Bikes.
Inaugurazione di Wheel Street
Mentre la nuova sede di LeMond è a Knoxville, TN, siamo stati invitati in Florida come parte dell’inaugurazione del primo rivenditore statunitense di LeMond: Biciclette da strada con ruote. Situata proprio sulla vivace Tamiami Drive nel centro di Sarasota, Wheel Street è una joint venture tra Jeff Rosenberg e la leggenda della BMX Termite Hudson.
Immaginando la possibilità di dare vita alle tue fantasie sulla bicicletta, Wheel Street è un piccolo negozio fantastico con un ottimo design degli interni. Il negozio combina i leggendari servizi di costruzione di ruote di Termite con uno showroom per Cervelo, Santa Cruz, Electra e, naturalmente, LeMond. Wheel Street funge anche da punto vendita per le ruote Atomik Carbon che possono essere costruite su misura in loco (ad eccezione dei modelli a raggi Berd).
Sentiero dell’eredità
(Foto: L-Bikerumor, R-SimBol PR)
Non lontano da Termite’s Wheel Street, abbiamo potuto provare le biciclette sul sentiero Legacy appena completato. Aggiungendo alle storie di successo dei percorsi ferroviari in tutto il paese, il Sentiero dell’eredità ha un pezzo di storia interessante. Il sentiero è stato costruito sul corridoio ferroviario che il Ringling Brothers Circus utilizzava in passato per portare i propri animali nella loro residenza invernale a Venice, Florida.
Costruito con un costo di 65 milioni di dollari, il percorso è attualmente lungo 24 miglia con ulteriori opzioni di guida. Originariamente vietate alle bici elettriche, ora le bici elettriche sono consentite e regolate dalle regole ebike utilizzate dal National Park Service. Inoltre, il corridoio del sentiero è stato costruito a doppia larghezza in modo da poter aggiungere un percorso parallelo per gli escursionisti.
Andare veloce, divertirsi
La parte del sentiero che abbiamo percorso era per lo più una linea retta. Ma raggiungere il sentiero e girare per il centro di Sarasota ha offerto più possibilità di vedere come si comportavano le bici, che è una delle aree in cui queste bici si distinguono davvero. Con una geometria comoda ma sportiva e senza il peso tipico delle ebike, le ebike LeMond sono un’assoluta gioia da guidare. Quasi subito ho iniziato a saltare sui cordoli, a zigzagare tra i coni e a trovare “scorciatoie” fuoristrada. Dimenticando completamente il fatto che ero addirittura su un’ebike perché mi stavo divertendo troppo.
Sebbene il percorso sia stato piuttosto breve, più di ogni altra cosa ci ha fornito un’idea del motivo per cui Greg sta facendo quello che sta facendo. LeMond Bikes ha ancora altre cose in cantiere (come la tanto attesa bici da strada), ma è chiaro che Greg ha una vera passione per le sue bici elettriche, affermando: “Credo davvero nelle bici elettriche, [and] il potere delle e-bike di cambiare la vita delle persone”.
Per Greg, questo significa andare di nuovo veloce. Per tutti è semplicemente un modo divertente per tornare in sella.
