Se qualche pneumatico ha superato la prova del tempo, è l’Hutchinson Python. Dopo una corsa di 20 anni, l’azienda francese ha rielaborato lo pneumatico con mescole di gomma aggiornate, carcasse e un disegno del battistrada familiare ma migliorato e lo ha mostrato al mondo all’Eurobike l’anno scorso.
Ora, abbiamo messo le mani su un set, le abbiamo lanciate sulla bilancia, quindi abbiamo colpito la terra. E sabbia. E qualche pioggia battente. Nel corso delle mie prime tre corse, ho sperimentato terra leggermente umida, terra secca ossea e acqua che scorreva lungo il sentiero dopo essere stato colto da un temporale bagnato. E con un paio di avvertimenti, quelle corse hanno suscitato tutti i ricordi zampillanti che avevo dei miei giorni di gara a bordo dei Python originali…
Chiunque guidi da più di dieci anni riconoscerebbe immediatamente il distinto disegno del battistrada alternato del Python. Le manopole centrali ora sono a rampa e collegate da una piccola spina dorsale a zigzag per aiutare a mantenere la rigidità. L’immagine sopra sembra all’indietro, ma il pneumatico rotolerebbe in senso antiorario per andare avanti, mettendo i bordi a rampa nella parte anteriore di ciascuna manopola.
La spaziatura ridotta delle manopole centrali consente un rotolamento rapido e silenzioso, anche sul marciapiede. Sebbene le manopole di transizione sembrino puntate all’indietro (lo sono), creano una connessione uniformemente distanziata dal centro alle manopole laterali, aiutando a mantenere una trazione uniforme mentre la bici è inclinata. E ha funzionato, fornendo una trazione costante e affidabile fino in fondo in una curva difficile.
Le manopole laterali sono fortemente rinforzate per evitare che si dimenano sotto pressione. La distanza ravvicinata ha fatto sentire come se non avessero scavato nel sentiero proprio come farebbe una manopola appuntita, ma hanno tenuto bene il terreno.
Il lato delle manopole esterne corre quasi dritto verso l’alto. Se di solito pieghi la tua bici all’estremo, forse cerca uno pneumatico con tasselli che seguano più da vicino il profilo del pneumatico. Ma per le intenzioni XC di questo pneumatico, sembrano funzionare molto bene nel fornire la trazione necessaria mantenendo la velocità di rotolamento.
Le rampe Grabby adornano diverse toppe lungo il muro laterale mentre altre sezioni sono lisce come il sedere di un bambino.
Il profilo è piacevolmente grassoccio per i pneumatici con carcassa 29 × 2.25 Tubeless Ready XC, da qui il transito liscio e uniforme in curva. Questi sono montati su ruote in lega 29er Roam 50 di SRAM (larghezza interna 21,5 mm, esterna 26 mm, entrambe in base alle mie misurazioni).
Quei cerchi mettono la larghezza del pneumatico a circa 2,15 “(54 mm) nel punto più largo della carcassa e 2,1” (52 mm) nel punto più largo del battistrada. Questo è certamente più stretto della larghezza dichiarata di 2,25. Considerando il disegno del battistrada e la sagomatura del fianco quasi verticale, non credo che un cerchio più largo migliorerebbe la larghezza del battistrada. In effetti, se il profilo del pneumatico fosse appiattito nella parte superiore da un cerchio più largo, penso che potrebbe effettivamente diminuire le prestazioni complessive.
Gli pneumatici hanno un peso dichiarato di 760 g, quindi a 772 g e 757 g sono azzeccati.
Il mio primo giro è stato su un ottimo terreno appiccicoso mentre i sentieri si sono ripresi da una leggera pioggerella del giorno prima. Sfortunatamente, le gomme stavano ancora imparando a trattenere l’aria, scendendo di 10 psi in 20-30 minuti di guida e richiedendo diversi ritocchi a metà corsa. Ciò ha portato a una manovrabilità e ad atterraggi imprevedibili, che hanno portato a una guida timida.
Il secondo giorno ha visto la parte posteriore fare molto meglio, perdendo solo un paio di psi durante la notte, ma la parte anteriore ha ricevuto una seconda dose del sigillante di Stan. Ciò ha mantenuto le perdite a circa 7 psi in un giro di 2 ore e il terzo giorno di guida sembrava essersi sigillato. Entrambi hanno perso un paio di psi durante il terzo giro, ma non abbastanza per cambiare le loro caratteristiche di manovrabilità. Per la mia persona di 185 libbre (senza vestiti e attrezzatura, probabilmente vicino a 200 completamente equipaggiati con Camelbak), 24-26 psi sembra essere il giusto mix di trazione e conformità senza schiacciarli sul cerchio in atterraggi e G-out.
Sulle condizioni del sentiero mostrate sopra, che erano molto asciutte ma con detriti di alberi arruffati sparsi tra le sezioni, la trazione era fantastica. E le gomme rotolavano così facilmente e velocemente.
Sulle particelle di sandbox sovradimensionate ultra secche che giacciono su strati di base duri di cemento, le gomme sono state sfidate a resistere durante le curve ad alta velocità … ma, onestamente, anche tutto il resto lo è. La cosa bella dei Python su questo tipo di superficie e simili è che non afferrano la sabbia/sporco/qualunque cosa e la lanciano verso l’alto verso il ciclista. Altre gomme che ho guidato mandano uno spruzzo costante nelle mie scarpe, ma queste lasciano lo sporco al suo posto.
Grazie a un ammollo di mezzanotte, questo stesso sentiero è iniziato in perfette condizioni di sterrato eroico il giorno successivo per i primi 40 minuti, quindi è andato in immersione per i secondi 40 minuti per tornare in macchina grazie ai nostri soliti temporali estivi pomeridiani in arrivo presto. Le radici che erano appena luccicanti si sono bagnate fradicie, ma il Python2 si è aggrappato comunque, specialmente nell’arrampicata in linea retta. Sia seduto che in piedi, non ho fatto girare la gomma posteriore una volta su una radice bagnata. Anche le curve (sebbene più lente del normale) sulle radici bagnate sono state sorprendentemente buone, con uno slittamento minimo.
Anche le prestazioni di frenata sono impressionanti. Solo una volta la gomma posteriore ha sbandato involontariamente. Tutti gli altri sforzi di frenata sono stati perfettamente controllati.
Hutchinson offre gli pneumatici nelle larghezze 2.1 e 2.25 in tutte e tre le dimensioni delle ruote comuni (26/27.5/29). Sono disponibili quattro carcasse: i tipi di camera d’aria da 33 tpi e 66 tpi, lo pneumatico XC tubeless ready da 127 tpi testato qui e la versione “Enduro” predisposta per tubeless che utilizza una doppia carcassa da 66 tpi. Quest’ultimo aggiunge un paio di centinaia di grammi per pneumatico grazie alla carcassa rinforzata più spessa. Personalmente, potrebbe essere buono per un percorso sull’asciutto come pneumatico posteriore durante il vero divertimento a livello di enduro, ma questo pneumatico brilla come un pneumatico da pista da XC in una vasta gamma di condizioni. In realtà, anche Hutchinson consiglia principalmente questo pneumatico come posteriore, suggerendo il Cobra o il Cougar per un anteriore XC (e Toro o Squale per l’enduro), ma finora funziona molto bene davanti al mio Niner JET9 (escursione 100 mm anteriore e posteriore) .
Faremo il check-in di nuovo questo autunno dopo che sono stati consumati e gli alberi iniziano a perdere le foglie.
