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Sono un fan delle sospensioni complete… in grande stile. Il comfort, il controllo, la “capacità di lungo raggio” e il modo in cui assorbono radici, rocce e atterraggi mi fanno sorridere. Quando è arrivata la Hard-Tail Santa Cruz HighBall 29, sapevo che avrei dovuto guardarla e guidarla con una mente aperta. Arrivare alle specifiche di questo rig è stato un piacere e ho scelto un completo XTR completo per accompagnare le linee sexy del carbonio nero e le decalcomanie rosse dell’HighBall. Quando ho ricevuto la scatola, la mia apprensione si è trasformata in eccitazione e sono rimasto sveglio qualche ora in più la notte e mentre la costruivo stavo evocando idee di grandezza, arrampicandomi come un caprone e lasciando la mia concorrenza nella polvere!
Ecco come è andata…
SPECIFICHE E PESO:
- Telaio – Triangolo anteriore monopezzo in fibra di carbonio con fibre integrate nel triangolo posteriore e tubo sterzo conico
- Forcella – Float 29 100 Kashima FIT RLC Taper
- Barre – Easton EC 70
- Trasmissione e freni – 2012 XTR xc 29
- Ruote: cerchi a disco Mavic TN 719 allacciati al mozzo anteriore Chub da 15 mm e mozzo posteriore DT 240S con raggi calibro DT 14/15, nippli in lega
- Dimensioni/peso (senza pedali) – XL, 23,21 libbre
- Prezzo consigliato: $ 6776 come specificato (XTR xc 29)
Tyler ha coperto questa bici al momento del lancio con un’analisi tecnica completa della tecnologia del telaio e altro ancora. La mia recensione qui copre solo le impressioni di guida.
REVISIONE DELLA CORSA:
Il giro inaugurale sull’HighBall è stato su sentieri che conosco abbastanza bene, il sentiero era a circa 200 metri dalla mia porta di casa in linea d’aria. Sono tornanti a binario unico seguiti da una salita costante verso un belvedere e poi un binario unico e strade forestali per più di 50 miglia in totale. “Stealth”, come ho soprannominato l’HighBall, è stato in grado di attraversare le prime salite piuttosto bene con un avantreno più leggero di quello a cui sono abituato e un triangolo posteriore agile con una rigidità appena sufficiente in verticale e fenomenale lateralmente per garantire l’applicazione della forza ai pedali è andato direttamente nella ruota posteriore senza che il telaio si flettesse minimamente.
Ho puntato la bici verso l’alto e in avanti e mi stavo godendo ogni secondo e mi sentivo come se l’avessi guidata per settimane, non solo per un’ora. Ho raggiunto la cima della “montagna” a circa 2000 piedi ed è qui che è iniziata veramente la “prova”. Devo ammettere che mi piace ogni salita e il duro lavoro che comporta. La mia rovina è tipicamente con la discesa. Con il Santa Cruz Highball ho dovuto arretrare notevolmente durante la discesa e da qualsiasi aggressione poiché sono abituato a un ammortizzatore posteriore che non solo assorbe alcuni dei miei errori ma assorbe anche le oscillazioni verticali. In altre parole, essere “corn holed” non è così divertente! Stavo morendo aggrappandomi ai freni per paura di cadere sul manubrio e ho dovuto fermarmi un paio di volte solo per riprendere le forze. Sapevo allora che avrei dovuto esercitarmi un po’ di più con questo nuovo rig.
Nelle corse successive sono diventato molto più a mio agio con le capacità discendenti dell’HighBall e in realtà mi sono sentito scegliere una linea migliore ed essere più consapevole di ciò che mi circondava per impostazione predefinita… forse usare questo HT mi avrebbe insegnato a essere un rider migliore? L’Highball è stata la mia bici preferita per ogni corsa in cui avevamo programmato di andare in verticale. Sono salito meglio con questa bici rispetto alla maggior parte che ho guidato. La sua abilità sulle salite o sui percorsi di gara che richiedono un’arrampicata da capra sarà difficile da eguagliare. Tuttavia, quando si pedalava con amici che erano su bici biammortizzate da 26” o meglio ancora, con quelli che erano su FS 29’er, si staccavano anche se era qualche metro più avanti semplicemente perché riuscivano a cavalcare i dossi in modo più efficace e più indulgente.
Chiaro e semplice, l’HighBall è una bici da corsa campestre. Nelle stesse parole di Santa Cruz “La HighBall è una hardtail pronta per la gara…. L’Highball è incredibilmente leggero, tagliente come un rasoio, agile ma sicuro, rigido come una tavola e progettato per fare due cose: 1. Gareggiare. 2. Vinci.
Non potrei essere più d’accordo! Le corse sono la sua funzione e il suo scopo principale, e non lo è un destriero epico a lungo raggio. Il suo design, per il mio corpo, non consente un comfort ottimale a lunga distanza. I foderi leggermente più corti e il tubo verticale piegato portano alla rigidità verticale e al “chiacchiericcio” che tanto “amiamo” sui terreni accidentati. Questa bici consente un enorme trasferimento di forza e produzione di potenza al movimento centrale. Non vi è alcuna apparente perdita di forza dovuta alla flessione del telaio ed è tremendamente agile e veloce nelle situazioni di curva stretta. Il gruppo XTR 2012 si è comportato in modo impeccabile e senza incidenti, aggiungendo la sensazione di trovarsi su un vero impianto da corsa.
Single track liscio, salite ripide e terreno ondulato è dove questa bici eccellerà. Tuttavia, se avessi bisogno di una bici “all mountain” o “tutto il giorno” per gite epiche nella natura selvaggia, prenderei in considerazione un impianto non da corsa con un pedigree diverso.
