Quando si tratta di bici da ciclocross, abbiamo l’opportunità di recensire molte bici diverse con build diverse. Quando Milwaukee Bicycle Co. ci ha contattato per una potenziale recensione sul loro Mettle CX, c’era una cosa che lo ha fatto risaltare: l’acciaio prodotto negli Stati Uniti. Oltre a rendere disponibili telai costruiti a mano a prezzi più accessibili rispetto a quelli completamente personalizzati, Milwaukee fa un ulteriore passo avanti e offre un programma di costruzione personalizzato che include il 20% di sconto sulle parti del loro negozio.
Ciò rende il Mettle molto attraente, ma com’è guidare? Sorprendentemente veloce, si scopre…
Fondata nel 2002, Milwaukee Bicycle Co. nasce da un’idea di Drew Triplett, che in precedenza era un dipendente di Trek. Dopo essersi fatto strada dal basso con una scopa a Waterloo, Drew ha lasciato Trek ed è finito al Ben’s Cycle and Fitness nel 2001, che a sua volta è diventata la casa della Milwaukee Bicycle Co. Ora con 10 biciclette diverse, tutte in acciaio i telai ad eccezione dei telai Grit e baseline Bruiser sono prodotti negli Stati Uniti da Waterford Precision Cycles.
Ciò si traduce in biciclette come la Mettle con un set di tubi in acciaio True Temper OX Platinum completo che è in parti uguali moderne e classiche. Costruita con i classici tubi tondi, la Mettle aggiunge una forcella conica in carbonio e freni a disco per portare la bici alla velocità della competizione con una geometria che è stata sviluppata con il loro team di corse. Il peso del telaio dichiarato è elencato a 4,4 libbre (2000 g) per un 56 cm. La nostra bici di prova era una 53 cm e nella sua configurazione più leggera pesava poco più di 17 libbre completa di ruote tubolari in carbonio Xentis Squad 4.2.
Dato che la bici di prova che ci è stata inviata non era il telaio più recente da costruire, le opzioni di finitura sono leggermente cambiate, ma in senso positivo. Mentre la vernice sul nostro tester è stata realizzata magnificamente, la loro nuova finitura con verniciatura a polvere con loghi brasati su acciaio inossidabile non solo è più facile da produrre più rapidamente, ma ha anche un aspetto incredibile. La bici arancione a destra evidenzia il nuovo traguardo di Ben’s Cycle and Fitness. Come parte del loro programma di costruzione personalizzato, i clienti possono scegliere gratuitamente qualsiasi colore di rivestimento in polvere prismatico che desiderano. Milwaukee ottiene i telai da Waterford grezzi e poi salda i loghi internamente, il che consente loro di inviarli per la verniciatura a polvere a scelta del cliente.
Per la recensione, Milwaukee Bicycle Co. aveva già costruito questo particolare Mettle con una trasmissione Ultegra 2 × 11, freni a disco meccanici Shimano, una forcella incrociata in carbonio Whisky e ruote Velocity personalizzate con mozzi Shimano Centerlock. Milwaukee ha anche la propria forcella interamente in carbonio da abbinare alla bici che pesa 550 g, con un perno da 395 mm a corona e un rastrello da 49 mm. Come accennato, tutto ciò è irrilevante dato che puoi acquistare il Mettle solo come telaio o come build personalizzata completa con i componenti di tua scelta. A causa del mio infortunio in quel momento, mentre stavo guidando la bici, ho sostituito le corone anteriori con una singola corona stretta di Wolf Tooth Components e ho limitato il deragliatore anteriore in modo che non si sfregasse. Non potevo azionare il cambio anteriore in quel momento, ma non volevo togliere completamente il deragliatore perché condividevo la moto con Robert che l’ha guidata con 2x (sotto). Mentre il tubo sterzo conico da 1 1/8-1.5″ è un tocco più moderno, altri dettagli come il guscio BB filettato da 68 mm e il morsetto da 28,6 mm sul deragliatore anteriore rimangono invariati. Si noti inoltre che il cablaggio del freno posteriore è mantenuto esterno e scorre sopra il tubo orizzontale per un facile trasporto in spalla.
L’unica area del fotogramma che potrebbe essere polarizzante sarebbe la scelta dei dropout. Il Mettle utilizza una spaziatura QR di 135 mm per la parte posteriore con un supporto per disco ISO in grado di far funzionare rotori da 140 mm. I QR mantengono i cambi di ruota relativamente rapidi, specialmente con la piastra in acciaio brasata sul fodero orizzontale, quindi non devi preoccuparti che il rotore danneggi la finitura. Tuttavia, gli assi passanti sono generalmente più sicuri per i freni a disco e abbiamo riscontrato che sono più precisi nel posizionamento del rotore per ripetuti cambi di ruota. Alla fine, i forcellini QR della Mettle andavano bene e non sembravano influenzare affatto le prestazioni della bici: assicurati solo che tutte le ruote che prevedi di utilizzare abbiano un’opzione di tappo terminale 135 QR. Parlando con Milwaukee Bike Co. non ci sono piani immediati per cambiare gli abbandoni in futuro, anche se potrebbe essere fatto relativamente facilmente se avessero una domanda sufficiente.
Speravo così tanto di essere pronto per correre entro l’ultimo evento locale della stagione, ma sfortunatamente non doveva essere così. Non riuscivo a tenere il manubrio abbastanza forte da garantire che non sarei caduto solo guidando in linea retta, per non parlare di correre in cross. Così ho consegnato le chiavi al mio amico Robert che lavora e guida VeloFix Cincy. Robert è sempre stato un ripper in mountain bike, ma non aveva praticato il cross fino a quest’anno. Con una manciata di gare alle spalle per la stagione 2015/2016, è saltato sul Mettle per l’ultima gara della stagione.
Dopo un inizio discutibile e quasi esaurito nel primo vero turno, Robert è stato in grado di tornare indietro attraverso l’intero campo per ottenere la sua prima vittoria! Mi piacerebbe pensare che fosse tutta la moto e le ruote, ma realisticamente so che il pilota ha avuto più a che fare con il risultato che con la moto. Tuttavia, considerando che quella mattina è stata la prima volta che Robert l’ha mai guidata, passa sicuramente per una bici da cross su cui è facile saltare e andare subito veloce. Era chiaro che Robert recuperava molto tempo nei tratti e nelle curve più tecniche che in pianura, il che può essere attribuito alla volontà di Mettle di essere davvero guidato in curva. Paul Warloski di Milwaukee menziona come la Mettle, essendo meno rigida di molte delle sue bici da corsa in carbonio, sembri rendere la bici più facile da maneggiare attraverso sezioni tecniche del percorso e dopo averla guidata da solo dovrei essere d’accordo. Forse è il fatto che è più tollerante di una bici in carbonio super rigida, ma qualunque sia il motivo per cui la corsa è fantastica. Dirò che l’aggiunta di un set rigido di ruote in carbonio al mix, tuttavia, aumenta davvero la qualità di gara della bici. Il passaggio dalle ruote per copertoncino in alluminio di serie ai tubolari Xentis ha completamente trasformato la sensazione, come farebbero molti tubolari in carbonio. Per riferimento, io e Robert abbiamo quasi la stessa taglia – 5’7/5’8″ con Robert che ha un’altezza della sella leggermente inferiore. Ho trovato che i 53 cm si adattano molto bene senza quasi nessuna sovrapposizione delle dita, il che può essere un problema nelle bici da cross della mia taglia.
Come ha dimostrato il mio tempo sulla bici, si raddoppia anche abbastanza bene come bici da terra/ghiaia/strada. La geometria è decisamente più adatta alle gare di cross, ma l’aggiunta di due supporti per portaborraccia e supporti per parafango mostra che Milwaukee si aspetta che questo venga guidato più che sul campo di gara.
In conclusione, se stai cercando una bici da cross in acciaio prodotta negli Stati Uniti con una costruzione personalizzata (e non ti dispiace i forcellini QR da 135 mm), il Mettle CX è sicuro. Disponibili con misure di serie da 50, 53, 56, 59 e 62 cm, i telai partono da $ 1300 con il telaio nel colore del rivestimento a scelta e la forcella in carbonio Milwaukee Bicycle Co..
Se ti trovi a Milwaukee o nei dintorni, puoi effettivamente fermarti a Ben’s Cycle and Fitness per vedere le biciclette e parlare con Paul o Drew di persona. Un appuntamento fisso di lunga data a Milwaukee, Ben’s Cycle and Fitness è stato avviato nel 1928 dal nonno dell’attuale proprietario, Ben. Nel corso del tempo il negozio si è ampliato e alla fine si è spostato dall’altra parte della strada rispetto alla posizione originale e comprende il magazzino più straordinario che abbia mai visto: un teatro Vaudeville bonificato. Che tu sia alla ricerca di una nuova bici o meno, vale la pena visitarla.
