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Quando ho parlato con Louis Garneau all’Interbike l’anno scorso, ho chiesto al loro rappresentante dei media di quali prodotti fosse più entusiasta. Sebbene non sia raro sentire una risposta a questa domanda su una maglia da $ 200 o una bici da strada da $ 6.000, sono particolarmente interessato quando il risultato più orgoglioso di un’azienda è un prodotto ottenibile per i ciclisti con budget più normali. Uno dei suoi momenti salienti per il 2010 (che rimane invariato nel 2011) è la scarpa Montana XT2 di Garneau. Nel giro di un mese ne è arrivata una coppia e da allora è rimasta in rotazione pesante. Fai clic su “altro” per scoprire perché.
Almeno a sud del confine (canadese), in realtà non vediamo così tanto abbigliamento Louis Garneau.
I pezzi che ho posseduto (maglie, pantaloncini, caschi e copriscarpe) andavano da buoni a eccellenti, ma è stato solo dopo aver trascorso un po’ di tempo con l’azienda di Interbike che mi sono reso conto dell’ampiezza della linea. Anche senza le biciclette vendute in Canada o le loro linee da sci, racchette da neve o da corsa, il catalogo ciclistico dell’azienda arriva a 140 pagine, che vanno dall’abbigliamento ai caschi e alle scarpe, ai guanti e ai bagagli. Garneau produce molti attrezzi e molti dei loro articoli morbidi sono cuciti in Canada o negli Stati Uniti. Sebbene costruiscano per la fascia alta, la gamma media dell’azienda è davvero attraente e dimostra che l’attenzione ai dettagli e la costruzione di buona qualità non devono essere fuori dalla portata dei motociclisti di tutti i giorni.
Come molti ciclisti, ho trovato un marchio le cui scarpe hanno funzionato per me all’inizio e da allora sono rimaste in gran parte fedeli. Mentre occasionalmente ho sofferto di punti caldi e intorpidimento delle dita dei piedi, il mio marchio ha funzionato abbastanza bene per i miei piedi a basso volume (ma per il resto nella media) che non avevo sentito il bisogno di cambiare. Sulla carta, le Montana XT2 da $ 130 hanno tutto ciò che cerco in una scarpa da equitazione. Sebbene non siano particolarmente leggere, le suole in nylon sono rigide quasi quanto le mie scarpe da corsa di fascia alta e sono molto rigide per la mountain bike a velocità singola. I due cinturini in velcro e il cinturino a cricchetto superiore sono come previsto per le scarpe al di sopra di un certo prezzo. La parte inferiore della tomaia è in gran parte priva di prese d’aria e, combinata con un robusto paraurti in punta, ha suggerito la durabilità su lunghe escursioni in bicicletta e rincorse incrociate. I tacchetti opzionali per le dita dei piedi sono un bel tocco (ne ho fatti a meno), così come il materiale “Lycra elasticizzato unidirezionale” aderente quando si tira all’interno del tallone. Il loro peso di 380 g (rivendicato per la taglia 41) scoraggerà alcuni acquirenti e le tomaie non sono così morbide come possono essere alcune scarpe di fascia alta, ma a questo prezzo è difficile lamentarsi. Nel complesso, le XT2 si presentano come una scarpa da trail molto solida e bella.
Grazie a una regolazione in velcro nascosta sotto il cinturino a cricchetto, sono stato in grado di adattare facilmente la calzata delle XT2 alla circonferenza relativamente piccola dei miei piedi e le scarpe sono state ampiamente comode sin dall’inizio. 
Il ritaglio all’interno di ciascun tallone sembrava essere posizionato troppo indietro per iniziare e mi ha sfregato a disagio le ossa della caviglia interna durante la guida, ma le scarpe si sono rotte entro un paio di settimane, quindi non lasciare che sia un problema importante deterrente. Spostare le tacche interne in avanti di appena 1/4 di pollice allevierebbe il problema nel mio caso e sarebbe una buona idea per la prossima revisione del modello.
Quando sono entrato per la prima volta mentre indossavo le Montana, le suole delle scarpe sembravano notevolmente e stranamente inclinate verso l’esterno. Sebbene diverse aziende, in particolare Specialized, abbiano avanzato l’idea di scarpe da equitazione inclinate, questa è stata la mia prima esperienza con le scarpe da equitazione. Inclinando leggermente le suole, le suole rigide delle scarpe sembravano in grado di sostenere i miei piedi in modo più completo e uniforme (anche se non sono riuscito a trovare alcuna affermazione in questo senso da Garneau online o nel loro catalogo). Sicuramente è stato strano per i primi colpi di pedale, ma la stranezza è scomparsa nel giro di un miglio circa. Anche se ho trovato il cant estremamente comodo, poiché le suole si sono consumate, l’effetto è diventato meno pronunciato. Dato che Garneau non sta pubblicizzando alcuna inclinazione nelle loro scarpe, devo pensare che questa sensazione sia stata il modo in cui queste scarpe si interfacciano con i pedali Eggbeater e man mano che le suole si consumano, l’effetto scompare, rendendo meno evidente qualsiasi inclinazione.
Tuttavia, nell’ultimo anno, ho quasi sempre scelto le Montana XT2 rispetto alle altre scarpe nel mio armadio. La loro rigidità è più che adeguata e sono molto comodi per le uscite di tutto il giorno. Le mie scarpe sono arrivate con un paio di scale a cricchetto di scorta, il che sembrava strano fino a quando i denti del primo set non hanno ceduto entro un paio di mesi di guida. Con i denti danneggiati, le cinghie scivolerebbero una volta strette e impedirebbero una facile rimozione della scarpa. Per fortuna, il set di ricambio è stato relativamente facile da installare. Nei dieci mesi successivi, questi hanno retto molto bene, facendomi pensare che i primi fossero un colpo di fortuna fatto di un materiale più morbido. L’unico altro vero problema che ho con gli XT2 è la trazione delle loro alette sulle rocce, o meglio la loro quasi totale mancanza. Mentre le alette solide hanno funzionato alla grande per le gare di cross sabbiose e fangose, si sono dimostrate decisamente spaventose a Sedona, dove non sono stati in grado di trovare un appoggio su arenaria liscia (ed esposta). In aree argillose o fangose, le alette dei Montana XT2 funzioneranno alla grande e dovrebbero indossare bene. Se la tua pedalata richiede tocchi di emergenza su terreni rocciosi o camminate su sporgenze esposte, tuttavia, potrebbe essere saggio cercare qualcosa di un po’ più aderente.
Dopo un anno di uso intenso (6-10 ore settimanali) tra cui cross country e trail riding, ciclocross e gare di 24 ore, gli XT2 si sono comportati molto, molto meglio di quanto suggerirebbe il loro prezzo. 
Il materiale Lycra elasticizzato unidirezionale non è così aderente come era nuovo, ma non ho notato la sua assenza durante la guida. L’unica usura visibile è dove le cuciture attorno all’unica finestra della tomaia inferiore si sono lasciate andare, creando un lembo che la mia posizione a piede d’anatra sfrega contro la guarnitura ad ogni pedalata. Un po’ di Shoe Goo dovrebbe rimetterli in sesto, anche se, oltre a ciò, i Garneaus hanno retto alla grande.
Non riesco davvero a trovare alcun motivo per cui i motociclisti nelle zone argillose non provino le Montana XT2. Sono una scarpa eccellente ad un ottimo prezzo: Louis Garneau e la compagnia dovrebbero essere orgogliosi. Per il ciclista di mountain bike, il pendolare o il corridore di classe sportiva di tutti i giorni, dovrebbero durare un’eternità. Sarebbero anche una perfetta “scelta incrociata”: ci sono davvero pochi motivi per spendere di più in scarpe indossate solo pochi mesi all’anno. Mi ci vuole molto per riconsiderare la mia fedeltà alle attrezzature, ma l’eccellente prestazione delle Montana XT2 ha fatto proprio questo.
marco
