Abbiamo guidato pneumatici Vittoria su strada per molto tempo e abbiamo avuto abbastanza fortuna con alcuni dei loro pneumatici da montagna della linea Geax (recentemente riportati con il nome Vittoria), ma non abbiamo davvero avuto la possibilità di trascorrere molto tempo sulle loro gomme da ciclocross. Parlando con Vittoria della nostra stagione di test europei di ciclocross, ci hanno suggerito di provare un set dei loro tubolari, più un set tubeless. Dopo aver gareggiato per un po’ con i tubolari EVO XM, uno dei nostri tester ha lanciato un set sui copertoncini versione Pro che aveva comprato nella nostra piscina, così abbiamo potuto testarli back-to-back, dentro e fuori dal cross course . Ci siamo imbattuti in alcuni problemi durante l’impostazione degli XL Pro tubeless all’inizio della stagione (senza colpa di Vittoria, in realtà), quindi non siamo riusciti a guidarli tubeless fino a quando la maggior parte delle gare non era passata. Ma abbiamo avuto un sacco di cross riding bagnato e fangoso da fare, quindi ho avuto un’idea abbastanza buona di entrambi questi gradini di pioggia.
Scorri oltre la pausa per vedere cosa abbiamo pensato e vedere dove ognuno di questi pneumatici eccelle davvero….
Dettagli tecnici e pesi effettivi
L’ampio battistrada aperto XM (il terzo pneumatico da cross di Vittoria), progettato per il fango, è presente nella linea di prodotti da diversi anni ed è offerto sia nel tubolare EVO che nel copertoncino Pro. I sottili tasselli del battistrada a forma di pagaia sono distanziati di quasi 1 cm l’uno dall’altro per prevenire l’accumulo di fango e sono alti solo 1,5-2 mm, ma passano a tasselli sulle spalle più regolarmente distanziati per stabilità in curva.
I nostri tubolari EVO campione da 33 mm pesavano 399 g al pezzo e 90 €. L’XM è disponibile in tubolari da 31 e 33 mm 320tpi e copertoncino da 31 e 33 mm 150tpi.
L’XL d’altra parte era un nuovo design dell’anno scorso destinato anche a terreni bagnati e fangosi, ma con un battistrada molto più aggressivo e denso che prometteva una maggiore durata. I tasselli del battistrada XL sono molto più massicci (circa il doppio di larghezza e il 50% più alti dell’XM) e costituiti da frecce allineate con la direzione di marcia. I pneumatici TNT che abbiamo testato, come la maggior parte dei pneumatici tubeless, hanno un tallone molto stretto senza molto allungamento e pareti laterali che si sentivano notevolmente rigide sia in mano che quando montate.
I copertoncini TNT Pro da 33 mm che abbiamo testato pesavano 457 g e costavano 45 €. L’XL è disponibile in tubolari da 31 e 33 mm 320tpi, in copertoncino da 31 e 33 mm 150tpi e in un copertoncino tubeless TNT da 33 mm.
Recensioni di carcasse e battistrada
La configurazione dei tubolari e dei copertoncini XM è stata piuttosto semplice. I tubolari erano facili da allungare e incollati in modo bello e dritto senza problemi. L’involucro in cotone Corespun 320tpi dei tubolari EVO ha fornito un’eccellente qualità di guida ovunque tra 25-35 psi e si è deformato in modo prevedibile a pressioni particolarmente basse. Dal momento che spesso non abbiamo la possibilità di correre lo stesso battistrada schiena contro schiena su tubolari di fascia alta rispetto a copertoncino standard, è facile sottovalutare la differenza di prestazioni, anche se il marketing ce la fa sopra la testa. Ma con i giri caldi sugli XM, è stato quasi scioccante quante rincari sabbiosi sciolti e virate fuori camber siano passate dall’essere irrealizzabili a essere un gioco da ragazzi. La carcassa morbida e la conseguente bassa pressione dei tubolari fanno la differenza in extra grip. Molte persone si preoccupano della seccatura di incollare i tubolari e hanno paura di sgonfiare un pneumatico costoso, ma non dimenticare che con un cucito fatto a mano puoi sempre andare alla vecchia scuola, tirare fuori un tubolare forato a casa e aprire le gomme fino a rattoppare il tubo di lattice all’interno. Il tubolare può lavorare di più in configurazione, ma la corsa è imbattibile.
Sulla stessa linea, l’involucro standard, i copertoncini per tallone pieghevoli sono andati avanti facilmente e non hanno mai rappresentato un problema. I loro fianchi in nylon non avevano una sensazione eccessivamente flessibile, ma hanno svolto il loro lavoro abbastanza bene da non doverci pensare molto a loro.
Proprio come gli XM TNT che abbiamo testato un anno e mezzo fa, i copertoncini tubeless XL erano un po’ più impegnativi. Il grande tallone squadrato specifico per tubeless era difficile da allungare sul cerchio su tutte le ruote compatibili tubeless che abbiamo provato (2 specifiche per croce e 1 set da mtb), ma siamo stati in grado di installarle con una sola leva per pneumatici in plastica. Anche il posizionamento delle gomme era difficile, ma generalmente poteva essere fatto con una pompa da pavimento quando usavamo una cinghia per comprimere la gomma attorno alla sua intera circonferenza. Il problema era che il diametro del tallone è sufficientemente piccolo da dover pompare le gomme fino al massimo raccomandato di 95 psi prima che i talloni si incastrano completamente nella loro sede. Ciò significava che fino a quella pressione c’erano ancora perdite d’aria, complicando l’installazione con tutte le pompe da pavimento tranne quelle con il volume più alto. Alla fine, però, una volta seduti, siamo stati in grado di abbassare la pressione e guidare comodamente a circa 30 psi per sfruttare la configurazione tubeless. Una vestibilità aderente è buona quando si desidera basse pressioni tubeless, ma non pensare che l’installazione di questi pneumatici sarà un gioco da ragazzi, anche su cerchi nuovi.
Dal momento che entrambi i modelli di pneumatici erano pensati per condizioni di bagnato e sciolto, è quello su cui li abbiamo provati per la maggior parte. Abbiamo corso attraverso fango e argilla incredibilmente unti, fango ed erba appiccicosi e fango profondo e ricco di foreste. Le gomme hanno trascorso molto tempo a guidare attraverso l’acqua stagnante, oltre a una gara che ha avuto cinque attraversamenti di torrenti per giro. Abbiamo anche avuto la possibilità di gareggiare con i tubolari in un percorso tenuto in una cava di sabbia anche se lunghi chilometri di sabbia profonda e morbida. I copertoncini sono stati anche testati in alcune delle gare su terreno misto più asciutti nel mezzo della nostra stagione e hanno impiegato molto tempo come pneumatici da allenamento e da trail per uso generale. Per i nostri test a lungo termine, forse l’80% delle nostre gare è stato sui tubolari EVO XM in tutte le condizioni. I copertoncini XM Pro costituivano circa il 75% della corsa non da gara; con i copertoncini XL Pro che servono principalmente come pneumatici da pista in condizioni umide e bagnate.
Lo pneumatico XM si distingue davvero per l’apertura del suo design e la mancanza di un disegno del battistrada prominente al centro del pneumatico. Combinati con tasselli singoli molto sottili, i battistrada risultanti a forma di pagaia sono molto flessibili e offrono molta trazione in rettilineo in condizioni sciolte. La trazione nella sabbia profonda è stata una piacevole sorpresa che mi ha ricordato le gomme delle moto da paddle del deserto, mentre le curve sulla sabbia erano ancora un po’ imprevedibili ma non peggio di qualsiasi altra gomma che abbiamo provato.
Il più grande vantaggio del design XM aperto è la sua auto-cancellazione. Il fango non si ferma al centro del pneumatico, poiché il battistrada viene pulito quasi immediatamente. Hanno schiarito particolarmente bene nel fango scivoloso e quando l’erba normalmente si accumulava in una gomma. Raccolgono ancora il fango e l’erba e lo lanciano (lo imballano) sul telaio e sulla forcella, ma almeno il pneumatico rimane pulito per continuare a darti energia attraverso la pendenza. Le gomme non sono magiche però; quando il fango era sottile e particolarmente scivoloso, siamo comunque scivolati dappertutto e abbiamo scoperto che il passaggio dalle manopole centrali a quelle laterali non era sempre fluido.
Ma tutta la loro trazione è avvenuta a scapito delle manopole centrali che si sono consumate rapidamente. Mentre i nostri tubolari erano per lo più da gara e hanno finito solo per un paio di centinaia di chilometri durante la stagione, il copertoncino posteriore era praticamente usurato dopo circa 550 km di misto, inclusi asfalto e ghiaia da e per roccioso, radicato equitazione su pista. La gomma anteriore ha un’usura notevole ma fa comunque bene il suo lavoro; la parte posteriore, d’altra parte, ha sostanzialmente logorato ogni altro pomello centrale, rendendo il pneumatico approssimativo da guidare anche su sentieri umidi. Per fortuna, le manopole laterali sono più fitte e quindi si consumano più lentamente, quindi la trazione in curva e fuori dal camber non è diminuita troppo. In ogni caso, dopo un’intera stagione di guida è necessario sostituire uno pneumatico.
I TNT XL Pro hanno finora solo un paio di centinaia di km e non mostrano ancora segni di usura. Continueremo a guidarli e vedere come si ergono in piedi, ma dalle nostre impressioni iniziali il loro design del battistrada sembra che durerà molte volte più a lungo dell’XM. Il battistrada più aggressivo ci ha dato la sicurezza di una mountain bike su percorsi da cross bike. Il loro profilo a trentadue denti scavava nel terreno umido del tardo inverno e inveiva le curve dure e umide fino a dove eravamo disposti a spingerlo. Su sentieri sconnessi hanno guidato molto bene a pressioni molto basse, ma una volta tornati sulla strada la bassa pressione sembrava che la gomma si stesse costantemente attorcigliando e piegandosi sotto i nostri sforzi e voleva davvero altri 10 psi. Non li abbiamo ancora avuti sull’asciutto, ma ci hanno dato fiducia su tutto quello che abbiamo provato finora.
Pensieri finali
Non consiglierei davvero di utilizzare le gomme XM Pro come soluzione universale, come ha fatto uno dei nostri tester, percorrendo ogni tipo di superficie. Brillano davvero su superfici umide e bagnate e migliorano notevolmente con pressioni sempre più basse (forse di più rispetto ad altre opzioni tubolari/clincher che abbiamo provato). Con le pressioni più elevate necessarie con un copertoncino, la zona di contatto del pneumatico si impegna meno di le manopole laterali e produce uno pneumatico che non aderisce affatto alle superfici asciutte o allentate su dure. Questo potrebbe rendere una versione TNT attraente per l’XM, ma purtroppo Vittoria non ne offre una.
Sulla stessa linea, i tubolari EVO XM erano eccellenti su terreni umidi e nel fango pesante, ma abbastanza specifici per le condizioni. Non c’è dubbio sulla qualità di guida dei tubolari ad alto numero di fili. Se corri spesso su percorsi bagnati, questi pneumatici si comportano molto bene. Ma se di solito non trovi acqua e solchi fangosi durante le tue gare, faresti meglio a cercare un battistrada più multiuso.
Infine, gli XL Pro sembrano offrire un po’ più di versatilità, sebbene a pressioni tubeless inferiori la trazione extra significhi sicuramente un rotolamento più lento. Con i loro fianchi rigidi in TNT, li abbiamo felicemente fatti scendere di circa 30 psi per un’eccellente trazione, ma quando abbiamo colpito la ghiaia e poi l’asfalto per il ritorno a casa sembrava che avessimo entrambi un vento contrario assassino e una gomma a terra allo stesso tempo. Il mio suggerimento è portare una buona pompa e regolare al volo per la migliore esperienza.
Tutte e tre le paia di pneumatici si adattano bene alle piste bagnate. Vai a XM se sei preoccupato per l’accumulo di fango; vai XL se non sarà solo fango. Vai al tubolare se vuoi correre o sei serio sulla qualità di guida; vai TNT tubeless per il trail riding; o scegli il copertoncino normale se non puoi essere disturbato. In ogni caso, hai delle opzioni.
