Beh, questo punge. Cannondale ha confermato che il 2026 sarà l’ultima stagione di Coppa del Mondo per Cannondale Factory Racing sotto lo stendardo CFR. Ciò significa che uno dei team ufficiali più longevi e riconoscibili nel mondo della mountain bike sta facendo il suo tour d’addio.
Lo Scalpel LAB71 top di gamma di Cannondale è rivestito con vernice del team CFR e componenti dello sponsor. (foto/Cannondale)
Non un pilota che se ne va, o un cambio di kit, o un cambio di sponsor. La squadra (come la conosciamo) è finita.
Dopo più di tre decenni all’apice delle gare di mountain bike d’élite, Cannondale sta chiudendo il capitolo del suo programma ufficiale di Coppa del Mondo XC e si sta spostando verso un nuovo modello chiamato Cannondale Rogues (ne parleremo più avanti), che verrà lanciato a gennaio 2027.
(Foto/Cory Benson)
Cannondale Factory Racing – Stagione finale
Cannondale afferma che l’ultima stagione del CFR sarà trattata come una celebrazione dei piloti, dei meccanici, dello staff, dei fan e di tutti coloro che hanno trasformato il programma in uno dei nomi più riconoscibili dell’XC. Questo è il modo carino per dirlo.
Non ricoprirlo di zucchero: il programma XC di fabbrica che ha contribuito a far sentire Cannondale come se Cannondale stesse andando via.
I classici colori CFR (Foto/Cannondale)
Per molti ciclisti, Cannondale Factory Racing non è mai stata solo una squadra. Era il posto dove le cose strane diventavano veloci. La Lefty, la Scalpel, la F-Si, le idee selvagge e uniche (ruote gravel nello short track), l’energia Volvo/Cannondale vecchia scuola. L’atteggiamento “tutto è leggermente diverso ma in qualche modo funziona”, come i bagagli davanti a una gara di Coppa del Mondo, perché lo hanno fatto.
Le corse Cannondale hanno sempre avuto un DNA alieno. Questo era il fascino.
A sinistra-Larry con la sua collezione di attrezzatura classica Cannondale Volvo (foto per gentile concessione di Larry)
E per chiunque abbia ascoltato il nostro episodio del podcast BikeRumor con Lefty Larry, CFR e l’equipaggio delle sospensioni Cannondale, quel punto è emerso chiaramente. La squadra non era solo un logo su una maglia. Era un dipartimento di ricerca e sviluppo itinerante con targhe. Lefty Larry, Steve Exstance, Murray Washburn e l’equipaggio del CFR hanno parlato di ciò che effettivamente serve per mantenere i Lefty impegnati sui percorsi di Coppa del Mondo, sugli stili dei ciclisti, sul caos dei viaggi e sulla pressione del giorno della gara.
Quella roba conta.
Non ottieni questi dettagli da un programma di creazione. Li ottieni da meccanici, ingegneri e piloti che cercano di vincere.
(Foto/Cory Benson)
Il CFR stava ancora vincendo
La parte strana è che questa non sembra un’uscita basata sulle prestazioni.
Il CFR non ha zoppicato durante la Coppa del Mondo. Il programma è stato molto vivo. Il roster attuale comprende Charlie Aldridge, Luca Martin, Jolanda Neff, Ana Santos e Cole Punchard, e la squadra ha continuato a dare il massimo in un brutale campo XC.
Luca Martin ha appena regalato a Cannondale un altro grande risultato con la vittoria della Coppa del Mondo XCO a Lenzerheide.
(Foto/Cory Benson)
La scorsa stagione, Martin e Aldridge erano costantemente nella conversazione, inclusa una doppietta Cannondale nello short track a Mont-Sainte-Anne. Prima di ciò, il programma aveva avuto un andamento assolutamente mostruoso con il campione del mondo Alan Hatherly, Mona Mitterwallner, Simon Andreassen e Aldridge.
La sola stagione 2024 dovrebbe entrare direttamente nella tradizione del CFR. Hatherly ha vinto la maglia iridata XCO maschile d’élite. La squadra ha accumulato importanti medaglie ai Campionati del mondo. Mitterwallner e Andreassen hanno aggiunto i titoli mondiali della maratona. Lo Scalpel non era solo seduto sotto i cavalieri per belle foto. Stava vincendo.
Quindi questo non è “la squadra ha smesso di esibirsi”.
Questo è più grande dei risultati.
(Foto/NRVD/Danny Awang perseguire-NRVD.com)
Cannondale Rogues è la prossima cosa
Il prossimo passo di Cannondale è il programma Cannondale Rogues, un elenco più ampio che includerà corridori, creatori di contenuti, leader della comunità e voci emergenti attraverso la montagna, la ghiaia e qualsiasi altra cosa si adatti tra le righe. Non sono del tutto pronto per elaborare la cosa, quindi dirò solo che è una scommessa molto sicura.
Il campo è raggiungibile. Più ciclisti, storie, eventi, opportunità dimostrative e collegamenti con i ciclisti di tutti i giorni.
Sulla carta si vede la logica aziendale. Le squadre di gara sono costose. La Coppa del Mondo XC è una nicchia rispetto all’intero mercato della mountain bike. Eventi, demo e creatori probabilmente raggiungono direttamente più ciclisti di poche ore di gare dal vivo durante il fine settimana.
(Foto/Cannondale)
Ma comunque. Stiamo parlando di Cannondale Factory Racing, no Corsa sulla roccia (testare l’età del lettore qui)
Dal mio punto di vista, puoi creare un programma di creazione senza uccidere la squadra di gara. Puoi far crescere una comunità senza allontanarti da uno degli stendardi più riconoscibili di questo sport. Puoi vendere bici da trail e continuare a mantenere il bisturi nella lotta.
Almeno questo è quello che dicono i nerd della razza come me, e non credo che abbiamo tutti i torti, ma questa notizia è pesante.
(Foto/NRVD/Danny Awang perseguire-NRVD.com
Cosa succede ai cavalieri?
È qui che le cose si fanno interessanti.
Cannondale afferma che nuovi atleti si uniranno alla famiglia più ampia nella seconda metà del 2026, ma ciò non significa automaticamente che l’attuale elenco CFR arrivi ai Rogues. Forse alcuni lo fanno. Forse alcuni ottengono ruoli ibridi di corse / marchi. Alcuni se ne vanno immediatamente quando arrivano squadre di corse serie.
E verranno a chiamare.
(Foto/Cannondale)
Charlie Aldridge è l’ovvio nome di grande valore. È giovane, collaudato, vendibile e ha già risultati ai massimi livelli. Se Cannondale si allontana da una squadra di Coppa del Mondo puramente ufficiale, Aldridge avrà delle opzioni. Grandi opzioni. Avrebbe senso passare a un altro programma XC di punta. Immagino Specialized, Scott-SRAM, Trek, Canyon, oppure potrebbe unirsi al suo ex compagno di squadra, Simon Andreassen, nel nuovo outfit Orbea.
(Foto/Cannondale)
Luca Martino potrebbe essere ancora più interessante in questo momento. Vincere la Coppa del Mondo d’élite cambia il mercato. Ha i risultati, la traiettoria e i tempi. Se finirà bene il 2026, non cercherà un posto dove correre. Le squadre cercheranno un budget.
Neff classico – KROSS Racing con il kit dei Campionati del mondo (Foto/KROSS)
Jolanda Neff è un caso diverso. Campione olimpico, campione del mondo, icona. Potrebbe atterrare praticamente ovunque se vuole continuare a correre a tutto gas. Potrebbe anche diventare esattamente il tipo di ciclista che Cannondale desidera in una configurazione Rogues più ampia: ancora credibile, ancora amata, ancora capace di connettersi con i ciclisti oltre il nastro. Se Cannondale tiene qualcuno vicino, Neff avrebbe molto senso.
Anna Santos E Cole Punchard sono i tipi di ciclisti che i team intelligenti osservano da vicino. Sviluppo, rialzo e la giusta dose di fame. Se Cannondale si tira indietro, un altro programma potrebbe raccoglierli prima che diventino costosi.
(Foto/Cory Benson)
Concentrati sul futuro
La parte imbarazzante è che il 2026 è ora sia una stagione di addii che di colloqui di lavoro. Questi corridori dovrebbero concentrarsi sulle corse, non sui contatti. Immagino che sia a questo che servono gli agenti sportivi? Ma queste sono le corse in bicicletta. È emozionante, strano e sempre in qualche modo sottofinanziato, anche se una bici da corsa MTB costa oggi circa 15.000 dollari.
Cannondale Rogues potrebbe diventare qualcosa di interessante. Potrebbe mettere le bici sotto più persone, supportare più stili di guida e portare il marchio in luoghi che le gare di Coppa del Mondo non potrebbero mai raggiungere.
Dove andiamo da qui?
Perdere CFR è ancora come perdere un pezzo dell’identità di Cannondale. Come dicono, “Le gare di Coppa del Mondo non sono più importanti”, anche se non lo sono. Tuttavia, potrebbe segnalare problemi interni con Cannondale che sono molto più grandi del CFR. Non lo sapremo davvero finché non verrà pubblicato, ma spero che questa sia solo una “fase di ricostruzione” e potremmo vedere uno Scapel davanti alle Olimpiadi del 2028….
Fino ad allora, godetevi il 2026. Perché dopo questa stagione, la tenda del CFR verrà abbassata.
