Le bici da corsa aerodinamiche hanno sempre avuto una certa reputazione. Sono veloci, non c’è dubbio, ma storicamente sono stati anche rigidi, spietati, goffi e talvolta un po’ troppo concentrati sui diritti di vantarsi nella galleria del vento. Il nuovissimo Giant Propel Advanced SL mira a spostare questa percezione.
È ancora impenitentemente aerodinamico, ancora chiaramente costruito per le corse, ma dopo aver trascorso del tempo sull’ultima Propel Advanced SL 0 con Shimano Dura-Ace Di2 e il set di ruote CADEX 50 aggiornato (recensito qui), è chiaro che Giant ha spinto questa piattaforma in una macchina da corsa più raffinata e reale.
Lancio del Giant Propel nel 2026 a Nizza, Francia (Foto/Sterling Lorence)
Ciò non significa che all’improvviso sia una lussuosa bici da endurance. Lontano da ciò. La Propel è ancora una bici da corsa aerodinamica di alto livello costruita soprattutto per la velocità. Ma rispetto alla generazione precedente, la qualità di guida e la manovrabilità sembrano notevolmente più bilanciate, senza sacrificare le prestazioni aggressive che hanno reso la Propel un punto fermo nel gruppo professionistico.
E onestamente, è esattamente quello che vuoi da una bici come questa.
Se vuoi leggere tutti i dettagli del design Gen 4 Giant Propel, dai un’occhiata alla nostra notizia qui.
(Foto/Giordania Villella)
Una bici che vuole andare veloce
Dal momento in cui lo srotoli, il Propel fa impressione. Questa bici è costruita per portare velocità, ma è leggera come una bici da arrampicata…
Il telaio aggiornato, il cruscotto integrato e l’ultimo set di ruote CADEX 50 lavorano insieme per creare una bici incredibilmente efficiente sia nel raggiungere la velocità che nel mantenerla. C’è pochissimo senso di energia sprecata. Ogni pedalata sembra tradursi direttamente in slancio in avanti.
(Foto/Sterlina Lorence)
Ciò che risalta di più in pianura non è stata solo la velocità, ma quanto fosse facile mantenerla. Una volta che stai viaggiando a nord di 20 mph, la bici si adatta a un ritmo in cui mantenere la velocità sembra senza sforzo. È il tipo di sensazione che le bici aerodinamiche sono progettate per offrire, ma Propel riesce a farlo in un modo che risulta stabile e prevedibile piuttosto che nervoso o eccessivamente aggressivo.
(Foto/Sterlina Lorence)
Arrampicata: sorprendentemente leggera per una bici aerodinamica
Le bici aerodinamiche sono diventate più leggere nel corso degli anni e la nuova Propel lo fa uscire dall’acqua. Il nostro mezzo di prova Propel SL pesa 14,89 libbre, con portaborraccia ma senza pedali. È una luce pazzesca per una bici aerodinamica.
(Foto/Sterlina Lorence)
Punta la bici in salita e ti sembrerà immediatamente più agile di quanto potresti aspettarti da una macchina aerodinamica a sezione profonda. Il telaio Advanced SL è straordinariamente leggero e questo si vede quando la pendenza aumenta. Gli sforzi fuori sella risultano nitidi e reattivi, senza la lentezza che a volte mostravano le bici aerodinamiche più vecchie quando la strada si inclinava verso l’alto.
Invece, si colloca comodamente in quella moderna categoria aerodinamica e tuttofare, una bici che si arrampica in modo abbastanza efficiente da non avere mai la sensazione di trascinare il peso in eccesso su per la collina.
(Foto/Sterlina Lorence)
Discendente: stabile e fiducioso
Se c’è un aspetto in cui il Propel mi ha davvero impressionato, è stato quello della discesa.
Le bici aero a volte hanno la reputazione di essere un po’ nervose in velocità, soprattutto se abbinate a ruote più profonde. Il Propel, anche con i CADEX 50, si sentiva incredibilmente piantato nelle discese veloci.
Puntalo in discesa e la bici seguirà esattamente la direzione in cui vuoi che vada. C’è un rassicurante senso di stabilità quando la velocità inizia a superare i 40 mph, e la parte anteriore rimane composta anche attraverso curve lunghe e ampie.
(Foto/Sterlina Lorence)
Anche nel territorio sconosciuto dei nostri circuiti di prova, mi sentivo sicuro di mandare la macchina in curva con la stessa velocità con cui correrei con la mia bici personale. È il tipo di manovrabilità che ti dà la sicurezza necessaria per non frenare e lasciare correre la bici. Inoltre, il front-end è reattivo, al punto che quando apporti una correzione, è un movimento istantaneo, non nervoso ma deciso.
(Foto/Sterlina Lorence)
Sprint e curve: quel frontale rigido
Quando la strada si spiana ed è il momento di scattare, la Propel prende vita.
La rigidità della parte anteriore è immediatamente evidente quando ti alzi e lanci la bici da un lato all’altro. Non c’è alcuna esitazione nella risposta. Il abitacolo integrato e il telaio Advanced SL creano un triangolo anteriore che sembra incredibilmente solido sotto forte accelerazione. Inoltre, se consideri la mancanza di peso aggiuntivo, non hai molto per metterti al passo.
La stessa rigidità si traduce direttamente in prestazioni in curva.
(Foto/Sterlina Lorence)
Quando si spinge la bici in curva ad alta velocità, l’avantreno mantiene la traiettoria con precisione. Non c’è niente di quella sensazione vaga o flessibile che a volte può insinuarsi nelle bici con abitacoli altamente integrati. Invece, lo sterzo sembra diretto e sicuro, incoraggiandoti a inclinare maggiormente la bici e a portare più velocità in curva.
È il tipo di manovrabilità che i corridori apprezzeranno immediatamente.
(Foto/Giordania Villella)
Qualità di guida: ancora solida, ma notevolmente migliore
Ora parliamo della qualità di guida.
La Propel è ancora una bici da corsa aerodinamica incentrata sulle prestazioni, e ciò significa che la corsa non è esattamente lussuosa. La pavimentazione ruvida si fa ancora notare, e questa non è la bici che sceglieresti se il comfort fosse la tua massima (o unica) priorità.
(Foto/Sterlina Lorence)
Ma rispetto alla generazione precedente di Propel, la differenza è evidente.
C’è un po’ più di flessibilità incorporata nel telaio e nella cabina di pilotaggio, che elimina la durezza per cui erano famose le bici aerodinamiche più vecchie. Non è giorno e notte, ma è sufficiente affinché i lunghi viaggi sembrino meno punitivi di prima. Considera le sistemazioni degli pneumatici più grandi e avrai una macchina molto capace e confortevole.
Per una bici progettata principalmente per la velocità e le corse, è un gradito miglioramento.
(Foto/Giordania Villella)
Il sistema di ruote CADEX 50
Gran parte delle prestazioni complessive della bici derivano dalle ruote CADEX 50 aggiornate.
Queste ruote sembrano incredibilmente ben bilanciate. Con una profondità di 50 mm, offrono i vantaggi aerodinamici che ti aspetteresti, ma evitano la sensazione eccessivamente simile a una vela che le ruote più profonde a volte possono creare con venti trasversali.
Girano velocemente, mantengono bene la velocità e completano perfettamente le caratteristiche di manovrabilità della bici.
In breve, sembrano le ruote giuste per questa bici: veloci, stabili e reattive.
(Foto/Sterlina Lorence)
Gli svantaggi
Nessuna bici è perfetta e Propel ha alcune considerazioni.
Il primo, ovviamente, è il prezzo, la nostra bici di prova ha ben oltre il punto di essere raggiungibile dalla maggior parte dei $ 13.000
Il Propel Advanced SL 0 si colloca saldamente nella categoria “top of the top”. Tra il telaio Advanced SL, la trasmissione Shimano Dura-Ace Di2 e i componenti CADEX, questo è un investimento serio.
L’altro potenziale punto critico è il montante del sedile integrato.
I Seat Mast hanno i loro fan, ma hanno anche i loro critici. Ad alcuni ciclisti semplicemente non piace l’idea di tagliare un telaio per adattarlo. Può rendere il viaggio un po’ più complicato e può incidere sul valore di rivendita lungo il percorso.
Detto questo, Giant offre un po’ di flessibilità. Sono disponibili circa 25 mm di regolazione tramite la parte superiore del montante del sedile, che offre spazio per la regolazione fine dell’adattamento. E se finisci per acquistare una bicicletta con un taglio del montante leggermente più corto, o se la tagli tu stesso un po’ troppo corto, hai ancora un margine di regolazione con cui lavorare.
In pratica, si tratta di un compromesso gestibile per il risparmio di peso, la conformità e i vantaggi aerodinamici offerti dal sistema.
(Foto/Sterlina Lorence)
Considerazioni finali
Dopo aver trascorso del tempo sulla nuova Propel Advanced SL, è chiaro che Giant ha perfezionato una piattaforma già veloce trasformandola in qualcosa di ancora più capace.
La bici sale molto meglio di quanto ti aspetteresti, scende con sicurezza e offre una rigidità impressionante durante gli sprint o le spinte forti in curva. Allo stesso tempo, la qualità di guida è migliorata abbastanza da renderla più vivibile rispetto alla generazione precedente.
Sì, il prezzo è alto. E il montante del sedile non sarà la scelta di design preferita da tutti.
Ma questi sono compromessi relativamente piccoli per una bici che si colloca esattamente al vertice della gamma di prestazioni Giant e potrebbe essere la migliore bici aerodinamica che abbia mai guidato fino ad oggi.
