Se ti sei iscritto a un Ironman, ti sei qualificato per la maratona di Boston o hai deciso di provare il tuo primo ultra, quei piani sono stati probabilmente ridotti a causa della pandemia di COVID-19. Mi dispiace sentirlo, ma voglio incoraggiarti a lavorare sul lato mentale del tuo sport in modo che quando alla fine ti presenti sulla linea di partenza, tu sia mentalmente più forte che mai.

La gratitudine rimodella l’atteggiamento

In questo momento difficile, stiamo tutti lottando per dare un senso a ciò che vediamo nelle notizie, sui social media e nella nostra vita quotidiana. Tutto sta cambiando così velocemente che è facile sentirsi disorientati e disorientati (non sei solo in questo, anche io!). Il pregiudizio negativo è una cosa reale con cui stiamo tutti lottando in questo momento, e se nutriamo il lupo cattivo con discorsi negativi troppo spesso o per troppo tempo, rimaniamo bloccati in un circolo vizioso che si rafforza costantemente. Il vortice risultante rende facile dimenticare tutte le nostre benedizioni e concentrarci invece sui nostri problemi.

Sarebbe facile per me fare la cosa pigra qui e dirti semplicemente di essere più positivo. Ma ciò significherebbe ignorare la realtà e cercare di fingere che tutto ciò che sta succedendo non ci stia influenzando. Ma lo è, perché non esistiamo nel vuoto. Quindi, invece di spazzare sotto il tappeto i nostri fastidiosi dubbi, paure e incertezze (che in seguito li faranno manifestare in altri modi), ti suggerisco di programmare qualche minuto ogni giorno per sederti tranquillamente con loro.

Questa è una forma benefica di compartimentalizzazione che riconosce la confusione di quelli che Winston Churchill una volta chiamava “tempi ansiosi e sconcertanti” senza lasciare che il lupo cattivo del continuo dialogo interiore negativo ci divori. Se ti ritrovi a iniziare a dire cose autolimitanti su altre persone o sulle tue circostanze nel bel mezzo della giornata, riconoscilo e poi dì: “OK, aspetterò per affrontarlo fino alle 18:00” o qualsiasi altra cosa ti blocchi hai messo da parte in anticipo.

Il complemento al concedersi il permesso di riflettere per un po’ anche sui propri pensieri e sentimenti più oscuri è anche dare un po’ di mente alla gratitudine. Anche se sei un atleta professionista i cui mezzi di sussistenza sono instabili perché il tuo intero calendario competitivo è stato cancellato, hai ancora la tua salute, gli amici, la famiglia e il cibo in tavola di cui essere grato. Potrebbe suonare un po’ Pollyanna (ricordate la sfida del film vintage a “Gioca al gioco felice”?), ma faresti anche bene a fare almeno un atto gentile ogni giorno per qualcuno che ha bisogno e che è meno fortunato.

Abbraccia il grigio

No, non il film o il libro Sfumature di grigio! Ma piuttosto la necessità di ammettere che il periodo storico senza precedenti in cui ci troviamo in questo momento non è del tutto buono o del tutto negativo. Poiché il tuo cervello cerca costantemente di risparmiare energia (ricorda la tua CPU utilizza fino al 20 percento della tua potenza totale, più anche dei muscoli grandi come cuore, glutei e quadricipiti), istituisce sistemi che consentono di ridurre le decisioni e le percezioni complesse a quelle della scuola elementare. Quindi, se sono un fan dei Chiefs, potrei proclamare in modo reattivo che odio i Broncos, o se sono per questo candidato politico, potrei dire che sono contro tutti gli altri.

Sebbene ci siano scelte di pilota automatico che ci aiutano a evitare l’affaticamento decisionale (come la marca e il tipo di dentifricio che acquistiamo in genere), il pensiero in bianco o nero può ostacolarci in altri modi ed è una classica distorsione cognitiva. E quando ci troviamo in una situazione complicata e in corso, che si tratti di un soldato schierato all’estero, di un corridore che combatte lungo il percorso Leadville 100 o del caos a cui è ora soggetta la nostra società, possiamo cadere nella trappola dell’eccessiva semplificazione. C’è così tanto da fare in questo momento che non è una cosa o un’altra, è solo che lo è. Il trucco mentale qui è quello di essere d’accordo. La stessa resilienza e perseveranza che ti hanno portato dove sei come atleta è ciò che ti farà superare questi tempi difficili. Quindi continua a ripeterti che anche se non hai tutti i fatti e tutto potrebbe cambiare domani, sei fatto di roba severa e andrai avanti, qualunque cosa accada (l’ambiguità sia dannata).

Vinci oggi, ogni giorno

Proprio come aumentando la forza, la velocità, la resistenza e le altre qualità fisiche necessarie per eccellere nel tuo sport, i maggiori benefici dell’allenamento delle abilità mentali non provengono da sforzi casuali o sporadici, ma da un costante impegno quotidiano. Fino a poco tempo, sarebbe stato facile usare la scusa fin troppo familiare: “Sono troppo occupato”. Ma con le gare e gli allenamenti di gruppo chiusi fino a nuovo avviso, quasi sicuramente puoi trovare almeno 10 minuti.

Per semplificare, considera un momento al mattino e un altro alla sera, quando in genere stai facendo qualcos’altro che non richiede molto sforzo cognitivo. All’inizio della giornata, questo potrebbe essere quando sei sdraiato a letto prima di scendere al piano di sotto per la colazione. Forse la sera è quando ti spacchi i quadricipiti oi polpacci con un rullo.

Queste sono opportunità perfette per inserire un po’ di mentalità nella tua routine. Impegnati a fare cinque minuti domani mattina e ritagliarne altri cinque domani sera. Quindi ripetere il giorno successivo e il successivo. Se necessario, mettilo sul tuo calendario, come faresti per una lezione al college, una riunione di lavoro o un evento per bambini. Abbastanza presto, inizierai a farlo automaticamente e, spero, non vedrai l’ora. Potresti coinvolgere uno o due compagni di squadra per aiutarti a rimanere responsabile. Stai ancora lottando per mantenerlo? Quindi usa un’app come La mente del campione per guidarti attraverso un breve audio sulla sicurezza, sul dialogo interiore o sulla definizione degli obiettivi.