File Analysis: Lawson Craddock al Milan Sanremo 2019

1. Julian Alaphilippe (Fra) Deceuninck-QuickStep 6:40:14
2. Oliver Naesen (Bel) AG2R La Mondiale
3. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky

Il primo monumento dell’anno è l’occasione perfetta per una squadra di dare il via alla propria stagione con stile. E con la stagione ciclistica moderna così lunga, molti ciclisti corrono già da un mese o due, quindi abbiamo avuto tutto il tempo per emozionarci per la Milano Sanremo di quest’anno.

Lawson Craddock è stato uno dei corridori chiave dell’EF Education First Pro Cycling Team nella gara del 2019. Con i capisquadra designati Simon Clarke e Alberto Bettiol, il resto della squadra era responsabile di portare i due agli ultimi 25 km nella migliore posizione possibile e di assicurarsi che consumassero meno energia possibile.

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L’inizio della corsa

I primi chilometri della corsa hanno avuto un copione molto simile rispetto agli anni precedenti. Un gruppo di 10 corridori di squadre più piccole è andato subito via per trascorrere le successive 6 ore in fuga.

In questi primi chilometri di gara, è stato compito di Julius van den Berg e Dan McLay tenere i corridori al riparo dal vento e al sicuro prima che il gruppo raggiungesse le salite costiere a 50 km dalla fine.

Per il campo le successive 3 ore e mezza sono state caratterizzate da un ritmo moderato; sono solo 140 km dall’inizio della gara di 290 km che i corridori affrontano il primo ostacolo, il Passo Turchino. Ciò è stato fatto con uno sforzo piuttosto tranquillo per Lawson.

Passo Turchino

Lunghezza: ultimi 2,25 km al 5%

Iniziano le Salite

La tensione all’interno del gruppo ha iniziato a crescere quando il gruppo ha colpito la strada costiera, segnalando l’inizio della lotta per la posizione. È stato su queste strade strette e tortuose in rotta verso San Remo che Lawson ha assunto le responsabilità in testa al gruppo. Con la probabilità di cadute sempre una possibilità molto concreta al momento della gara, il suo dispendio energetico è stato tutto in nome della sicurezza e del posizionamento.

Il primo di tre cruciali salita negli ultimi chilometri di Milano Sanremo è il Capo Mele. Di solito, questa è la prima salita che fa cadere alcuni corridori dal gruppo. Segue il Capo Ceve; e il più ripido dei tre, il Capo Berta.

Sebbene queste salite raramente svolgano un ruolo cruciale nella selezione per la finale, il ritmo è tenuto alto durante e tra le salite per mantenere le posizioni di leader delle squadre in testa. È anche un momento in cui possono verificarsi divisioni nel gruppo a causa di incidenti, rendendo le posizioni più sicure in testa alla gara ancora più competitive.

Capo Mele: 237 km

Lunghezza: principale 1,4 km al 4,6%

Valutazione dello sforzo: 3 su 5. Veloce, ma sostenibile per Craddock sul primo Capo.

Capo Cerve: 242 km

Lunghezza: principale 1,7 km al 3,1%

Sforzo valutazione: 2 su 5. Il ritmo cala sulla seconda salita e Lawson potrebbe riservare un po’ di energie.

Lo sforzo su queste salite è stato comunque gestibile, ma salire a 30 km/h mette i corridori in notevole stress. Con le due piccole salite fuori mano e con Lawson ei suoi compagni di squadra visibili in testa al gruppo, l’ostacolo successivo è stato Capo Berta. È stato qui che il gruppo ha iniziato davvero a mangiare il rimanente vantaggio della fuga, che era ancora penzolante dal davanti e lottava per la gloria.

Capo Berta: 250 km

Lunghezza: 1,85 km al 6,6%

Sforzo valutazione: 4 su 5. Tutti scavano in profondità sul terzo dei piccoli Capos, nessun riposo consentito.

Non solo il ritmo medio era alto a Capo Berta, ma Lawson ha dovuto produrre diverse raffiche anaerobiche tra 600 e 800 w (8,5-11,4 w/kg) per un massimo di 15 secondi mentre accelerava in uscita di curva e superava altri corridori. Nei quattro minuti della salita, ha guidato 11 di questi sforzi, che sarebbero stati tutti molto faticosi dopo oltre sei ore in sella.

La lotta per la posizione

L’avvicinamento della Cipressa è famigerato per la sua velocità furiosa e le frenetiche lotte per la posizione. Nei 4 km prima della salita, Lawson ha segnato una media di 50,8 km/h, raggiungendo un massimo di 70,5 km/h per 4:44 minuti. Aveva una media di 320w, 4,53w/kg, anche nel pescaggio del campo. Ancora una volta, è stato costretto a produrre più accelerazioni brevi e dure, consumando le sue energie per mantenere lui e i suoi team leader in testa.

La Cipressa

Sulla Cipressa, Lawson può essere visto guidare il ritmo mentre il Peloton ha catturato i resti della fuga iniziale. La Cipressa è stata fondamentale in passato, sia per decimare il campo sia come punto di partenza per alcuni attacchi riusciti a lungo raggio. Non sarebbe stato così nel 2019, tuttavia, poiché tutti i principali contendenti stavano cercando di risparmiare energie per la finale sul Poggio. A causa della sua lunghezza di 5,6 km, è possibile espandere molte energie inutili sulla Cipressa, in particolare come caposquadra fuori posizione.

I dati di Lawson mostrano che ha fatto uno sforzo concentrato per essere in testa alla sua squadra in salita ed è stato qui che ha prodotto alcune delle sue massime potenze fino a questo punto: la sua accelerazione in testa al gruppo lo ha visto raggiungere il suo picco 30 secondi di potenza per il giorno, 639 w, 9,15 w/kg e una media di oltre 6 w/kg per l’intera salita. Osservando la velocità media di 32,3 km/h con una pendenza del 4% si vede quanto stava andando veloce il gruppo sulla Cipressa.

La Cipressa: 262 km

Lunghezza: 5,6 km al 4,0%

Valutazione dello sforzo: 4,5 su 5. La salita più lunga e difficile, e Lawson è davanti. Faticoso!

Il Poggio

La resa dei conti era fissata per il Poggio con tutti i favoriti ancora presenti nel gruppo di testa. Curve tortuose e pendenze variabili lo rendono un ottimo punto per un attacco decisivo a meno di 10 km dal traguardo. Ma prima che il gruppo raggiungesse i pendii della salita finale, è stata di nuovo una grande battaglia in piano per mettersi in posizione ed essere il più vicino possibile al fronte.

Con la tensione all’interno del gruppo al culmine, questo è il momento più cruciale della gara. Nei 2 km che portano alla salita finale, Lawson ha segnato una media di 371w, 5,26w/kg per 2:26min a una velocità vertiginosa di 51,5kph e raggiungendo una velocità massima di 71kph.

Sulla salita stessa, Lawson ha prodotto i suoi massimi poteri, da 1 minuto fino a 6 minuti nella battaglia per un buon risultato nel primo monumento della stagione. Mancava solo 1 km alla salita quando l’eventuale vincitore della gara Julian Alaphilippe (Fra) Deceuninck-QuickStep ha colto l’occasione per ridurre il distacco dal compagno di squadra di Lawson, Alberto Bettiol, che aveva attaccato in precedenza.

Il gruppo rimanente si è diviso immediatamente e un gruppo d’élite di otto corridori si è allontanato. È stato durante questa accelerazione del francese negli stretti 1,5 km della collina che Lawson ha prodotto i suoi picchi di potenza di 1-2 minuti, rimanendo tra i primi 20 e 25 corridori.

Picco 1 min a 547 w (7,83 w/kg)

Picco 2 min a 514 w (7,29 w/kg)

Picco 5 min a 474 w (6,72 w/kg)

Il Poggio: 281km

Lunghezza: 3,6 km al 3,8%

Valutazione dello sforzo: 5 su 5. Una fatica enorme dopo 6:30 ore di gara, soprattutto nell’ultimo chilometro.

La fine

La corsa a Sanremo è stata feroce. Una vasta selezione di piloti aveva fatto il davanti, e avrebbe continuato a lottare per la vittoria. All’interno di questo gruppo d’élite di giostre c’era Simon Clarke (Aus) EF Education First, che avrebbe concluso con un fantastico 8^th luogo. È stato un piano perfettamente eseguito dal team di EF Education First.

L’intensità non è finita per Lawson quando ha superato la salita finale. Sulla corsa pianeggiante di 2,3 km fino al traguardo, Lawson aveva ancora 394w molto dolorosi, 5,64w/kg con una velocità media di 51,7kph e un massimo di 71kph. Questa è stata la conclusione rapida di una giornata di 290 km in sella e un’uscita di successo dalla prima grande classica dell’anno di EF Education First.

Riflettendo sulla gara, Lawson ha detto che “EF ha mostrato un lavoro di squadra impeccabile nell’edizione di quest’anno di Milano-Sanremo… Tatticamente, abbiamo corso una gara che era perfetta per noi e quando Alberto ha colpito duramente il Poggio, ha permesso a Simon di monitorare la corsa e salta nell’eventuale mossa vincente. Per il primo monumento dell’anno, siamo stati in grado di andarcene soddisfatti della top 10 di Simon lasciandoci affamati di altro in futuro”.