Le corse su ghiaia si sono evolute in qualcosa di completamente autonomo. Le velocità si stanno avvicinando a quelle delle corse su strada, ma il terreno richiede ancora l’affidabilità e la durata dell’attrezzatura per mountain bike. Da qualche parte in questo divario è dove LOOK Cycle vede il futuro dei pedali gravel.
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Con il lancio dell’X-One-G, il pilastro francese dei pedali introduce un pedale focalizzato sulla gara progettato specificamente per la guida su ghiaia. E prima che tu lo chieda… no, non è solo un pedale da XC MTB a cui è stata aggiunta la parola “gravel”.
LOOK ha progettato il nuovo pedale gravel per offrire la stabilità e il trasferimento di potenza di un pedale da strada, pur mantenendo il rilascio prevedibile e la durata che i ciclisti si aspettano fuoristrada.
Il risultato è un pedale che si trova proprio tra due mondi: efficienza su strada e praticità fuoristrada. Dopo aver trascorso un po’ di tempo a guidarle, posso vedere questo design diventare il nuovo punto di riferimento per molte bici da ghiaia e da strada.
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Un pedale costruito per il gravel
Il nuovo ecosistema di pedali gravel di LOOK è ora composto da tre famiglie: X-One-G (e X-One-G-Ti) per le corse, X-Track come opzione a tutto tondo e X-Venture rivolto ai ciclisti avventurosi e bikepacking.
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L’X-One-G è l’arma della gamma per il giorno della gara.
A prima vista, il pedale ricorda la famosa piattaforma X-Track di LOOK (anche il mio pedale preferito). Ma guarda più da vicino e le differenze iniziano a mostrare. Il corpo è stato snellito e ottimizzato attorno a un sistema di ingresso compatibile con SPD su un lato, una scelta che aiuta a ridurre il peso conferendo al pedale un profilo più pulito e aerodinamico.
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Questo layout aerodinamico migliora anche lo spargimento del fango e mantiene bassa l’altezza della pila.
Secondo LOOK, la piattaforma X-One-G è stata sviluppata insieme a ciclisti professionisti, tra cui Simon Pellaud e Russell Finsterwald, che hanno contribuito a perfezionare il pedale attraverso approfonditi test sul campo in condizioni di gara reali.
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Una piattaforma più ampia per maggiore potenza
La storia più grande qui è la piattaforma. L’X-One-G presenta una superficie di contatto di 650 mm² abbinata a una piattaforma larga 67 mm, offrendo ai ciclisti un supporto notevolmente maggiore sotto i piedi rispetto a molti pedali tradizionali per mountain bike (anche gli X-Tracks).
Quest’interfaccia più ampia distribuisce il carico sulla scarpa e stabilizza la connessione tra ciclista e bici. Quando sei sui pedali e cerchi di colmare un divario o affrontare una salita di ghiaia, quel supporto extra diventa immediatamente evidente.
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Il pedale rimane compatibile con SPD, il che significa che funziona con le tacchette a due bulloni standard utilizzate sulla maggior parte delle scarpe da gravel e mountain bike.
La tensione di ritenzione può essere regolata tra le impostazioni 5 e 10, consentendo ai ciclisti di ottimizzare l’impegno in base alle preferenze personali o alle condizioni di gara.
Tacchetta LOOK (Foto/Jordan Villella)
LOOK abbina i pedali a un sistema di tacchette che fornisce 6° di galleggiamento e un angolo di rilascio di 13°, bilanciando l’efficienza della pedalata con un movimento sufficiente per rimanere comodi durante le lunghe pedalate.
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Fattore Q ristretto (più o meno).
Tutti i pedali gravel LOOK hanno lo stesso fattore Q da 53 mm, che li colloca sul lato ristretto dello spettro. La maggior parte dei pedali automatici XC/MTB misura 55 mm, con opzioni “strette” che spesso misurano 51 o 52 mm. I pedali LOOK utilizzano un fattore Q che è 1 mm più largo rispetto alla versione Shimano XTR e 2 mm più largo rispetto alla configurazione più stretta del WTC DEL.
Due versioni, stessa piattaforma
LOOK offre l’X-One-G in due versioni.
L’ammiraglia X-One-G-Ti è dotata di un asse in titanio, che riduce il peso a soli 121 grammi per pedale. Ciò lo colloca saldamente nel territorio di alcuni dei pedali da corsa fuoristrada più leggeri disponibili.
Per i ciclisti che preferiscono la durabilità all’inseguimento di grammi, LOOK offre anche X-One-GMAX, che utilizza un perno in cromo e pesa 143 grammi per pedale. Entrambi condividono lo stesso corpo in alluminio lavorato e il design della piattaforma.
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Internamente, i pedali fanno affidamento su un sistema di cuscinetti composto da due cuscinetti a sfera e un cuscinetto a strisciamento, protetti da guarnizioni per tenere lontani polvere e sabbia. È un layout collaudato (quello che ho portato attraverso l’Islanda nella RIFT MTB con i miei X-Tracks) e che dovrebbe gestire il tipo di abuso che la guida su ghiaia tende a provocare.
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X-Venture
L’X-One-G non esiste isolatamente. Mentre l’X-One-G mira alle prestazioni del giorno della gara, i pedali X-Venture puntano fortemente sulla versatilità, costruiti per i ciclisti che dividono il loro tempo tra strade sterrate, deviazioni singletrack e percorsi di bikepacking a pieno carico.
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La gamma X-Venture si allontana dalla vecchia categoria “trekking” di LOOK e abbraccia invece il crescente segmento dell’avventura e del bikepacking. Entrambi i pedali presentano un design ibrido con un lato compatibile con SPD senza clip e una piattaforma piatta, offrendo ai ciclisti la possibilità di agganciarsi per lunghe miglia di ghiaia o capovolgere il pedale per stabilità e controllo quando il terreno diventa imprevedibile.
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Al vertice della gamma Adventure si trova l’X-Venture+, che utilizza un corpo in alluminio e perni stampati sul lato piatto per aumentare la trazione quando si guida senza clip. La piattaforma misura 77 mm di larghezza, fornendo una base stabile per la guida tecnica o le sezioni in cui è necessario appoggiare spesso il piede, mentre il lato senza clip mantiene lo stesso sistema di ritenzione regolabile visto in tutta la gamma fuoristrada LOOK.
Il pedale pesa circa 190 g per pedale e utilizza un asse in cromo con un sistema a doppio cuscinetto a sfere e cuscinetto a strisciamento per una maggiore durata in condizioni difficili.
L’X-Venture standard
L’X-Venture standard adotta un approccio leggermente più conveniente con un corpo in composito e una piattaforma di supporto più grande da 84 mm, dando priorità al comfort e alla stabilità per la guida su lunghe distanze. Con un peso di circa 200 g per pedale, offre un’opzione durevole e relativamente leggera per i ciclisti che trascorrono più tempo nell’esplorazione che nelle corse. Entrambi i pedali presentano la stessa ritenzione regolabile tra 5 e 10, un fattore Q di 53 mm e compatibilità con la tacchetta X-Easy di LOOK.
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Insieme, i pedali X-Venture completano l’offerta gravel di LOOK affrontando l’altro lato della disciplina. Non tutte le corse riguardano il ritmo di gara. A volte si tratta di vagare lungo un sentiero solo per vedere dove va, e questo è esattamente il tipo di guida per cui è stata progettata la piattaforma X-Venture.
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Prezzi e disponibilità
- X-One-G-TI: € 299 / £ 275 / $ 365 USD
- X-One-G-MAX: € 179 / £ 165 / $ 225 USD
- X-Venture: € 49,90 / £ 45 / $ 60 USD
- X-Venture+: € 74,90 / £ 75 / $ 99 USD
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Impressioni di corsa
Sulla bici, i pedali X-One-G sembrano familiari, ma non identici, alla piattaforma X-Track di LOOK. Se mi conosci, sai che utilizzo i pedali LOOK X-Track praticamente per tutto. Sono il mio punto di riferimento e non mi hanno mai portato in errore o causato un DNF (come alcune altre società che non menzionerò)… ma sto divagando.
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La prima cosa che ho notato è che le clip sono su un lato (duh!), cosa a cui ci ho messo un po’ per abituarmi. Sono molto abituato a salire sulla mia bici da ghiaia e a non pensare davvero di agganciarla, un po’ come la mia bici da ciclocross. Ma questa è la prima volta che ho dovuto farlo davvero, e mi ha fatto impazzire durante i primi due rimontaggi.
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Appena tolti dalla scatola, i pedali non “cadono” come un pedale da strada. In un certo senso rimangono dove li lasci. I cuscinetti sono rigidi/freschi, ma dopo alcune corse si sono rotti e sono andati in posizione proprio come fa un pedale da strada (appesantiti in modo che siano in un posto naturale in cui puoi agganciarli). Detto questo, quando esegui l’aggancio, usi una tecnica leggermente in punta (per afferrare la parte anteriore) piuttosto che una spinta verso il basso, sebbene entrambe funzionino. All’inizio ho trovato il processo fastidioso, ma è diventato una seconda natura dopo una settimana intensa sui pedali.
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Più scatto
La seconda cosa che mi ha colto di sorpresa è stato il fidanzamento. È più nitido e definito nei pedali X-One-G. Si sente un clic distinto quando si aggancia e la molla di ritenzione sembra nel complesso leggermente più solida. Il modo migliore per descriverlo è una via di mezzo tra un pedale da strada e un pedale da mountain bike. Ottieni lo scatto positivo e la sensazione solida di un sistema stradale, ma con il rilascio prevedibile che desideri fuoristrada.
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Una volta agganciata, la piattaforma risulta estremamente stabile. L’area di contatto più ampia conferisce alla scarpa una base solida, soprattutto quando si spinge forte. Lo sprint, l’uscita dalla sella o l’accelerazione in uscita dalle curve sciolte sembrano tutti molto diretti. Tutto quello a cui potevo pensare era quando questa piattaforma sarebbe stata disponibile per i pedali per mountain bike X-Track. Perché, dopo averli guidati entrambi lateralmente, mi ritrovo a preferire l’X-One-G. Non solo per la piattaforma, ma per quell’impegno extra.
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Sì, sono pessimi pedali da ciclocross (i pedali unilaterali non sono amici dei corridori di cross), ma puliscono il fango proprio come gli X-Tracks, o meglio. Non esiste un secondo set di molle e punte in cui il fango possa rimanere intrappolato. Inoltre, il corpo in lega è robusto; può richiedere alcuni buoni colpi (il mio set di revisione lo ha fatto) e riduce la frequenza dei colpi di pedale in situazioni fuoristrada.
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Solo per la ghiaia?
No, vedo al 100% i pedali X-One-G come un grande successo anche tra i ciclisti all-road o “no-road-shoes”. Il peso e la piattaforma dell’X-One-G sono sufficienti a suscitare l’interesse di alcuni roadie. Inoltre, la possibilità di passeggiare effettivamente per alcuni dei luoghi che vedi con le scarpe da fuoristrada è un’altra.
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Considerazioni finali
Non mi aspettavo che il pedale X-One-G mi piacesse tanto quanto me. Inizialmente l’avevo classificato come un pedale da zona grigia, qualcosa che pochi potrebbero cercare. Ma ora, mi sento come se questo fosse un design eccellente, e potrebbe essere sulla lista dei nuovi kit di ogni pilota di ghiaia in stile SPD.
Dal punto di vista delle prestazioni, X-One-G offre l’efficienza e la stabilità di un pedale da strada mantenendo le caratteristiche di durata e rilascio di un sistema MTB. Abbinate ad alcune delle scarpe e del kit gravel più nuovi e leggeri sul mercato, queste saranno un’aggiunta perfetta a qualsiasi attrezzatura gravel.
(Foto/Giordania Villella)
Carenze?
Sì, ci vuole un po’ per abituarsi all’ingresso su un solo lato. Ma una volta che si prende l’abitudine, il peso più leggero del pedale, la piattaforma più ampia e l’impegno positivo ne fanno un argomento convincente. Inoltre, raramente nelle gare su ghiaia è necessario risalire in sella alla bici in pieno stile cross per raggiungere un gruppo. Ma se lo fai, sii felice di non indossare scarpe da strada!
Questi pedali sono abbastanza simili al nuovo pedale DEL Gravel Race di Wolf Tooth Components. Entrambi offrono prestazioni unilaterali, focalizzate sulla gara e compatibili con SPD. Il DEL, tuttavia, ha un vantaggio sull’X-One-G se si desidera un fattore Q regolabile e un vantaggio in termini di peso con la coppia di pedali DEL che arriva a 217 g dichiarati.
Il prezzo è un po’ alto, $ 225 non è un prezzo conveniente per i pedali, soprattutto se confrontati con i nuovi pedali OneUp XC Clip. Ma se stai cercando di essere all’avanguardia in tutto ciò che riguarda la ghiaia, vale la pena dare un’occhiata all’X-One-G.
Torneremo con una recensione completa dopo che parte della stagione su ghiaia ha dato il peggio sui nostri pedali di revisione, ma al momento il mio X-Track ha una forte concorrenza.
